州府衙門的慶功宴，定在望江樓竣工後的第七日。
這一日，天剛矇矇亮，陳巧兒便被七姑從被窩裡拽了出來。她揉著惺忪睡眼，嘴裡嘟囔著“再睡一刻鐘”，卻聽見七姑在耳邊輕聲道：“今日可是你的大日子，莫要賴床。”
陳巧兒睜開眼，正對上七姑含笑的目光。那張清麗的臉龐在晨光中泛著柔和的光暈，眼波流轉間盡是溫柔。她心頭一暖，伸手攬住七姑的腰：“那你陪我躺著說會兒話。”
“說甚麼話？”七姑任由她抱著，手指輕輕梳理著她的髮絲，“今日周大人要當著全城士紳的面褒獎你，你那些機關術的原理，可想好怎麼講了？”
陳巧兒懶洋洋地蹭了蹭她的肩膀：“講是講得明白，就怕他們聽不懂。”
“聽不懂也要講。”七姑輕聲道，“你不是常說，技藝之道，貴在傳承？今日能聽你講的，都是州府裡有頭有臉的人物，若能說動一二人，日後咱們的路也好走些。”
陳巧兒沉默片刻，忽然抬起頭來，目光炯炯地望著她：“七姑，你想不想去汴梁？”
“汴梁？”七姑一怔。
“那是京城。”陳巧兒坐起身來，語氣認真，“我這些日子聽周大人說起過，京城裡的匠作監，匯聚天下能工巧匠。若是有朝一日能去那裡，學到的東西，必定比在沂州多得多。”
七姑看著她眼中閃爍的光芒，心中湧起一陣複雜的情緒。她想起初遇時那個在鄉間埋頭修農具的女子，不過數月，眼中便有了這般廣闊的天地。
“你想去，我便陪你去。”七姑握住她的手，“只是今日，先過了眼前這一關。”
辰時三刻，陳巧兒與花七姑聯袂來到望江樓。
晨光中的望江樓與往日大不相同。樓前空地上搭起了綵棚，四周掛滿紅綢，絲竹之聲悠揚。樓前已聚集了上百人，有衣著光鮮計程車紳商賈，也有粗布短褐的工匠，更有許多聞訊而來的百姓，將空地圍得水洩不通。
陳巧兒抬眼望向那座她親手修復的古樓。五層飛簷在陽光下熠熠生輝，簷角懸掛的銅鈴隨風輕響，發出清脆悅耳的聲響。最頂層的那隻木鳥，正對著朝陽的方向，翅膀微微翕動，彷彿隨時要振翅高飛。
“陳師傅來了！”
不知是誰喊了一聲，人群自動讓開一條道路。陳巧兒與七姑相視一笑，攜手走入人群。
周大人早已在樓前等候，身邊站著幾位衣著華貴的官員，還有數位鬚髮皆白的老者，一看便知是州府中有聲望的宿老。他見陳巧兒到來，笑容滿面地迎上前去：“陳師傅，花姑娘，可算把你們盼來了！來來來，本官為你們引見幾位貴人。”
他先指向一位面容清癯的中年官員：“這位是通判王大人，主管州府水利農桑。”
王大人朝陳巧兒拱了拱手，語氣溫和：“陳師傅改良的那批水車，老夫親自去城郊看過。原本那些老水車，一日只能澆灌三十畝地，如今這新式水車，竟能澆灌百畝之多！老夫主管農桑多年，從未見過如此巧思。”
陳巧兒連忙還禮：“王大人過獎。那些水車能成，多虧了七姑在山中找到的那批老松木。若用尋常木料，怕是撐不過兩年。”
王大人聞言，目光轉向花七姑，眼中多了幾分讚許：“花姑娘不僅舞藝超群，竟還懂得辨材之道，難得難得。”
七姑微微一笑，並不居功：“不過是湊巧罷了。”
周大人又引見了幾位官員，最後指向那幾位老者：“這幾位是州府裡的老工匠，聽說陳師傅的技藝後，特地趕來請教。”
陳巧兒心中一凜。她看向那幾位老者，只見他們雖然年邁，目光卻銳利如鷹，審視的目光在她身上來回打量。其中一位鬚髮皆白的老者緩緩開口：“老夫姓孟，在沂州做了五十年木匠。聽聞陳師傅修復望江樓時，用了一種聞所未聞的榫卯結構，老夫想請教，那榫卯究竟有何玄妙？”
此言一齣，周圍頓時安靜下來。所有人的目光都集中在陳巧兒身上，等待她的回答。
陳巧兒不慌不忙，朝孟老匠人抱拳一禮：“孟師傅客氣了。那榫卯並非晚輩獨創，而是師承一位高人。那位高人說，尋常榫卯靠的是木材之間的咬合，受力越大，咬得越緊，但時日一久，木材變形，便容易鬆動。他傳授的榫卯，在介面處留了一絲微隙，讓木材有伸縮的餘地，反而更耐歲月。”
孟老匠人皺眉思索片刻，忽然眼中精光一閃：“你的意思是，讓榫卯‘活’起來？”
“正是。”陳巧兒點頭，“木材是會呼吸的，春夏溼潤時膨脹，秋冬乾燥時收縮。若將榫卯做得太死，反而容易開裂。留一絲餘地，如同待人接物，方能長久。”
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