陳巧兒從未想過，自己會在垂拱殿偏殿的工地上，聽到那樣一句話。
“這大梁……怕是不行了。”
說話的是將作監最資深的老匠人張師傅，他手裡攥著一把刨刃，刨刃的尖端正抵在偏殿東側那根主承重梁的下沿。刨刃輕輕一撬，一片拇指大小的木屑應聲而落，斷口處露出暗沉發黑的顏色——那不是歲月留下的包漿，而是從內向外腐爛的死亡印記。
陳巧兒蹲下身，接過那片木屑放在鼻端嗅了嗅，一股潮溼腐朽的氣息撲面而來。她的心猛地沉了下去。
這根大梁，她三天前還親自檢查過。當時從外觀上看，只是表面有些細密的裂紋，這在古建築中極為常見，她甚至還在工程日誌上標註了“大梁表層風化，結構完好，可繼續使用”的字樣。
可現在，刨刃僅僅觸碰了一下，就帶下了這麼大一片腐朽的木料。
“張師傅，再往深處探探。”陳巧兒的聲音還算平穩，但熟悉她的人都能聽出那平穩底下壓著一絲緊張。
張師傅看了她一眼，那眼神里有些說不清道不明的東西——像是同情，又像是欲言又止。他沒有多說什麼，從工具袋裡抽出一根細長的鋼錐，那是老匠人專門用來探查木料內部腐朽程度的工具，頂端磨得極尖，尾部拴著一根紅繩。
鋼錐從刨刃撬開的缺口處緩緩探入。
一寸，兩寸，三寸。
張師傅的手忽然頓住了，他微微用力往前推了推，鋼錐竟又進去了將近半寸，而且明顯感覺到阻力變小——那是木料內部已經空洞的徵兆。
“巧兒姑娘，”張師傅直起身，聲音壓得很低，“這根梁，芯子爛了大半。若是尋常廂房倒也罷了，可這是垂拱殿的偏殿，皇上偶爾要來走動的地方。這事兒要是傳出去……”
他沒有說完，但在場的人都懂。
修繕宮殿，用的是朝廷的銀子，領的是工部的差事。若是修繕過程中發現承重結構有嚴重隱患，那就不是簡單的“修不好”的問題，而是“失察”之罪，甚至可能被扣上“危害宮闈安全”的帽子。
陳巧兒深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。她站起身，目光掃過偏殿的每一根樑柱。垂拱殿是北宋皇宮中最重要的便殿之一，皇帝日常聽政、接見近臣多在此處。偏殿雖不如正殿宏偉，但結構同樣複雜，採用的是宋代典型的“減柱造”手法，透過加大梁跨來減少立柱，使得殿內空間更為開闊。
而減柱造對梁的承重要求極高。
“把所有大梁都檢查一遍。”陳巧兒的聲音不大，卻帶著不容置疑的堅定，“重點檢查東側這幾根，還有和山牆連線的位置。”
工地上二十多個工匠面面相覷，誰都沒有動。
陳巧兒這才意識到不對勁。她來將作監雖然時日不長，但憑藉一把摺疊凳和“分段式頂升法”已經贏得了大部分工匠的尊重。往常她吩咐什麼，工匠們就算有疑慮也會照做。可今天，所有人都在看她，眼神里帶著一種她讀不懂的東西。
最後還是張師傅開了口：“巧兒姑娘，有句話，不知當講不當講。”
“張師傅請說。”
“這根大梁，”張師傅指了指剛才探查的那根，“半月前，我們檢查過。”
陳巧兒一愣：“半月前？誰檢查的？檢查記錄在哪裡？”
“檢查記錄，在少監那裡。”張師傅的聲音越來越低，“當時是我們幾個老兄弟一起看的，這梁雖然有些老朽，但絕對沒有爛到這種程度。而且……而且當時梁身上沒有這麼多裂紋。”
陳巧兒腦子裡“嗡”的一聲。
她快步走到大梁側面，仔細檢視那些裂紋。裂紋呈不規則的網狀分佈，從梁身中部向兩端延伸，乍一看確實像是自然老化的結果。但陳巧兒前世在建築工地上摸爬滾打多年，什麼樣的木材病害沒見過？她伸手撫摸裂紋的邊緣，指尖傳來一種細微的顆粒感。
這不是自然開裂，這是外力造成的損傷。有人在梁身上動過手腳。
花七姑是在午後來工地的，手裡提著一個食盒，裡面裝著剛煮好的綠豆湯。
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