“太師的事，能等嗎？”
劉員外郎的笑容沒變，語氣卻冷了下來。
鄭監正立刻閉了嘴。
杜崇文的臉色已經白了。
陳巧兒將這一切看在眼裡，心中一片冰涼。
她知道，自己此刻站在一個十字路口。去蘇州，就是上了蔡京的船，從此身不由己，成為權貴手中的一枚棋子；不去，就是拂了太師的面子，在這汴梁城裡，一個沒有根基的民女，拂了蔡京的面子，後果是什麼，她不敢想。
可她沒有退路。
她深吸一口氣，正要開口——
“砰”的一聲，公廳的門被人從外面推開了。
一個粗獷的聲音響起：“陳娘子！垂拱殿地基出了狀況，夯土層開裂，您快去看看吧！”
陳巧兒心頭一喜，面上卻做出一副驚慌之色，轉頭看向門口。
來的是她手下最機靈的小工匠阿貴。阿貴身後還跟著三四個膀大腰圓的工匠，個個手裡拎著工具，一臉焦急——這焦急是真的，因為他們來之前，陳巧兒已經讓趙伯傳了話，讓他們在公廳外面等著，聽到她咳嗽就闖進來。
但“夯土層開裂”是假的。
陳巧兒立刻轉向鄭監正和杜崇文，急聲道：“監正大人，少監大人，垂拱殿的地基是民女全程盯著的，夯土配比和壓實工序都不能出半點差錯。若是開裂，必須立刻處理，否則整座偏殿都有傾覆之虞！”
她這話說得極重。“傾覆之虞”四個字，讓鄭監正和杜崇文同時變了臉色。
垂拱殿是皇帝處理日常政務的便殿，要是出了安全事故，在座的有一個算一個，全都要掉腦袋。
杜崇文第一個站起來：“陳娘子，你快去看看！”
“且慢。”劉員外郎皺眉，目光在陳巧兒和門口的工匠之間掃了一圈，“夯土層開裂，這麼巧？”
陳巧兒直視他的眼睛，一字一句：“劉大人，民女也不知道為什麼這麼巧。但垂拱殿的事，比民女的去留更重要。大人若是不信，可以同去檢視。”
劉員外郎沉默了片刻，緩緩站起身來。
“本官還有公務在身，就不去了。”他的聲音淡淡的，聽不出情緒，“陳娘子既然有要事在身，那今日之事，改日再議。”
他拿起桌上的信函，重新塞回袖中，又看了陳巧兒一眼。
那一眼，讓陳巧兒後背一陣發涼。
“陳娘子，”劉員外郎走到門口，忽然回頭，依舊笑眯眯的，“太師是個愛才之人，也很有耐心。但太師的耐心，也不是沒有盡頭的。”
說完，他揚長而去。
公廳裡安靜了許久。
鄭監正嘆了口氣，擺擺手：“陳娘子，你去忙吧。今日之事……你自己心裡有數就好。”
杜崇文欲言又止，最終什麼都沒說。
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