花七姑失蹤了。
這個訊息像一盆冰水，在酷熱的七月天裡將陳巧兒從頭澆到腳。
她是在辰時三刻發現不對勁的。平日裡，七姑總會趕在卯時前回到她們租住的小院，手裡提著從東市買來的熱豆漿和酥油餅。即便頭天晚上應酬得再晚，這個習慣也從未改變。
可今日，豆漿涼了，酥油餅軟了，灶臺冷得像權貴們的心腸。
陳巧兒在院子裡站了整整一個時辰，手指無意識地掐著袖口縫線處，將那處本已結實的針腳硬生生扯鬆了幾分。她跑遍了七姑可能去的每一個地方——汴河邊的茶攤、相國寺前的花市、甚至她們曾一同躲雨的那座破敗的土地廟。
都沒有。
“陳娘子，莫急。”隔壁的王大嫂探出頭來，眼神里帶著幾分看熱鬧的意味，“許是花娘子碰上了相熟的姐妹，一時忘了時辰？”
陳巧兒沒理會這話裡的試探。她知道自己不能慌，可心臟卻像被一隻無形的手攥住，每一次跳動都帶著鈍痛。
午時剛過，一張紙條被人從門縫裡塞了進來。
紙條上的字跡歪歪扭扭，像是刻意偽裝的，但內容卻清晰得可怕：
“欲見花七，酉時至永寧坊趙家酒樓。隻身前來，多一人則性命不保。”
陳巧兒將紙條翻來覆去看了三遍。紙張是市面上最普通的竹紙，墨也是最廉價的松煙墨，沒有任何可供追查的線索。但“永寧坊趙家酒樓”這個地址卻讓她心頭一凜——那不是尋常的酒樓，而是蔡京一黨中一位工部員外郎的產業，她曾在那裡的宴席上見過那位員外郎，對方看她的眼神就像在看一件待價而沽的貨物。
這不是普通的綁架。
這是精心設計的陷阱。
陳巧兒深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。她走進內室，從床底暗格中取出一隻木匣。匣子裡裝著魯大師臨終前交給她的幾樣東西：一本手抄的《營造法式》批註本、三枚造型古怪的銅製機括零件，以及一封用火漆封緘的書信。
她沒動那封信，而是取出了其中一枚零件。那是一枚只有拇指大小的銅釦，表面雕刻著細密的螺旋紋路，內部中空，藏著一根極細的鋼針。這是魯大師晚年最得意的發明之一，名為“鎖心扣”，本是用於宮殿藻井中固定關鍵構件的機關。
但陳巧兒知道，它還有另一個用途。
她將鎖心扣藏進袖中的暗袋，又從廚房拿了一把剪刀，別在後腰。然後她對著銅鏡看了看自己——素面朝天，衣著樸素，看起來就像個尋常的工匠娘子。
這正是她要的效果。
酉時，永寧坊。
趙家酒樓高三層，飛簷翹角，朱漆大門兩側各立著一隻石獅，氣派非凡。陳巧兒到時，門口已經候著兩個青衣小廝，見她來了，也不多話，只躬身引路，將她帶上了三樓最裡間的雅閣。
雅閣門一開，濃烈的龍涎香撲面而來。
屋內坐了五個人。
正中間主位上，是一個四十來歲的中年官員，正是那位工部員外郎，姓鄭，名守成。他身旁站著兩個腰佩長刀的護衛，目光如鷹隼般銳利。左側下手位置坐著一個陳巧兒的“熟人”——李員外。
而右側的角落裡，花七姑被綁在一張太師椅上，嘴裡塞著布巾，眼睛通紅。看到陳巧兒進來的那一刻，她拼命搖頭，嗚嗚作響，顯然是在讓她快走。
陳巧兒的心像被人狠狠揪了一下，但她的臉上沒有露出任何破綻。
“鄭員外郎好雅興。”她從容踏入屋內，語氣平淡得像在談論今日的天氣，“請人做客的方式倒是別出心裁。”
鄭守成哈哈一笑，拍了拍手：“陳娘子果然膽識過人，不愧是能將作監百年難遇的奇才。請坐。”
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