“巧兒，今日當真要去？”
花七姑手中握著玉梳，卻遲遲沒有為陳巧兒綰髮，銅鏡中映出她緊鎖的眉。
陳巧兒對著鏡子整了整衣襟，那是七姑前幾日連夜為她趕製的新襦裙，月白色的底子上繡著幾枝疏淡的蘭草，素雅中透著一股子清氣。她很少穿這樣講究的衣裳，平日裡在將作監都是一身短褐，方便爬上爬下。
“帖子上寫的是‘雅集’，工部幾位同僚做東，點名要請近來風頭正盛的‘巧工娘子’。”陳巧兒苦笑，“若不去，怕是要被人說‘恃才傲物’。”
“我總覺得不安。”七姑放下梳子，走到她身邊坐下，“這幾日監裡怪得很，王老四他們見了我都躲著走，連老趙頭都支支吾吾的。”
陳巧兒眼神微凝。
老趙頭是匠作監資格最老的木匠，一手榫卯功夫出神入化，平日裡最愛拉著她討論技藝。這半個月來，她改進的“永定柱”基礎處理法在垂拱殿偏殿修繕中大放異彩，連工部侍郎沈仲章都親自來看過，當著眾人面誇她“匠心獨運，可補將作之缺”。
按理說正是意氣風發的時候，可七姑說的沒錯，氣氛確實不對。
“還有一件事。”七姑壓低聲音，“昨日我去買針線，路過東華門外那條巷子，你猜我瞧見誰了？”
“誰？”
“李員外。”
陳巧兒手一頓。
那個在陳州時就處處與她作對、勾結官府強買她圖紙的商人，那個被她用魯大師傳授的機關術當眾羞辱、灰溜溜離開陳州的李員外，居然也到了汴梁？
“看清楚了？”
“看得真真切切。”七姑聲音更低了，“他進了一座宅子，門口站著兩個腰懸魚袋的官差。我問了隔壁鋪子的夥計，說是蔡太師門下一位曹姓郎中的外宅。”
陳巧兒緩緩站起身來。
汴梁城的水，比她想象的要深得多。
“今日這雅集，是誰下的帖子？”她問。
“送帖子的是個生面孔，只說‘工部幾位大人’。”七姑從袖中取出那張灑金箋，“我查過了，箋紙是浣花箋，尋常人家用不起，但上面沒有署名，也沒有官印。”
陳巧兒接過帖子，翻來覆去看了兩遍，忽然笑了。
“七姑，你記不記得，小時候村裡演社戲，有出《鴻門宴》？”
七姑一愣，隨即臉色大變：“你是說——”
“不是我說，是有人想演。”陳巧兒將那帖子輕輕放在桌上，“不過這出戲，誰當項羽，誰當劉邦，還不一定呢。”
她走到牆角，開啟那隻隨身攜帶的木箱。箱子裡是她從陳州帶來的“家當”——幾件換洗衣裳，幾本手抄的筆記，還有一柄魯大師留給她的墨斗。
那墨斗看上去普普通通，黑漆漆的木頭外殼，磨得鋥亮的銅輪，可七姑知道，那裡面藏著陳巧兒最大的秘密。
陳巧兒將墨斗別在腰間，又取出一隻巴掌大的木盒揣進袖中。
“走吧，七姑。”她伸出手，“今兒個，咱們去會會汴梁城的‘項王’。”
雅集設在馬行街旁的一處園子裡。
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