“巧兒姑娘，這是李員外派人送來的請柬。”
陳巧兒接過那張灑金紅箋，指尖微微一頓。請柬上字跡工整，言辭懇切，說是為慶賀她改良“永定柱”工法獲得聖上嘉獎，特在汴梁東城的“醉仙樓”設宴相賀，還請了不少京中名流作陪。
落款處，“李銘”二字寫得格外醒目。
“他倒是訊息靈通。”花七姑湊過來看了一眼，眉間微蹙，“前日聖上才在金殿上提了一嘴，今日他的請柬就到了。”
陳巧兒將請柬放在桌上，沒有說話。
來汴梁這些日子，她已經不是剛出山時那個懵懂的村姑了。李員外——李銘，這個名字她太熟悉了。當年在魯大師門下學藝時，此人便是大師兄，資質平平卻心術不正，因偷學禁篇中的機關術被師父逐出師門。後來聽說他投靠了京城裡的權貴，做起了營造買賣，專靠鑽營取巧發財。
初到汴梁時，李銘就曾派人來“問候”過，話裡話外無非是想讓她“識相”些，將該獻的技藝獻出來，大家發財。被陳巧兒婉拒後，這人便沒了聲息。如今突然跳出來擺宴，怕是不安好心。
“七姑，你說這宴，咱們該不該去？”陳巧兒問。
花七姑沉吟片刻：“不去，顯得咱們心虛怕事；去了，又怕是鴻門宴。”
“那就去。”陳巧兒站起來，目光平靜，“我倒要看看，這位大師兄能玩出什麼花樣來。”
三日後，醉仙樓。
夜色初臨，汴梁東城燈火輝煌。醉仙樓是京城數一數二的酒樓，三層樓閣飛簷翹角，簷下掛著數十盞琉璃燈，將整條街照得亮如白晝。樓前車馬喧闐，來來往往的都是錦衣華服的貴人。
陳巧兒今日穿了身月白色的襦裙，外罩一件青碧色的褙子，烏髮挽成簡單的髻，只簪了一支銀簪。花七姑則是一身藕荷色的衣裙，腰間繫著一條湖藍色的絲絛，乾淨利落又不失溫婉。
兩人剛到樓前，便有僕從迎上來，引著她們往樓上走。一路上，陳巧兒留心觀察，發現醉仙樓的格局頗為講究，一樓是大堂，二樓是雅間，三樓則是整層打通的宴客廳，能擺下數十桌酒席。
今日的三樓，燈火輝煌，已經坐了二三十人。陳巧兒掃了一眼，心中微微一沉——這些人她大多不認識，但從衣著氣度上看，絕非普通商賈，其中幾人胸前還佩著官員才有的魚袋。
“哎呀，巧兒師妹來了！”
一個洪亮的聲音響起。陳巧兒抬眼看去，只見一個四十來歲的中年男人大步迎了上來。此人身穿寶藍色錦袍，腰束玉帶，面龐圓潤，一雙細長的眼睛笑得眯成了縫，正是多年不見的李銘。
“大師兄。”陳巧兒微微拱手，不卑不亢。
“多年不見，師妹越發清秀了！”李銘哈哈大笑，聲音大得整個三樓都能聽見，“來來來，我給諸位引見一下——這位便是我常說的陳巧兒陳師妹，魯大師的關門弟子，如今可是咱們大宋的‘巧工娘子’，連聖上都親口誇過的！”
四周頓時響起一片附和聲，有人舉杯道賀，有人拱手稱讚。陳巧兒一一還禮，面上帶著得體的微笑，心中卻愈發警惕——李銘這番話說得太漂亮了，漂亮得像是事先排練好的。
“師妹，快請上座。”李銘殷勤地引著她往主桌走。
主桌上已經坐了五六個人。陳巧兒目光掃過，心中猛地一跳——坐在正中的那人，她認識。
那是工部郎中鄭懷仁，蔡京一黨在工部的得力干將，前些日子曾派人來拉攏過她，被她婉拒了。此刻鄭懷仁正端著酒杯，似笑非笑地看著她，那眼神像是在打量一件貨物。
“這位是工部鄭郎中，鄭大人。”李銘笑呵呵地介紹，“鄭大人可是咱們營造行當的頂樑柱，師妹日後在將作監做事，少不得要鄭大人關照。”
“見過鄭大人。”陳巧兒斂衽一禮。
鄭懷仁慢悠悠地放下酒杯，上下打量了她一番，才笑道：“果然是個妙人。李員外，你這師妹不簡單啊，來京不過月餘，便將將作監上下攪得風生水起，連聖上都知道了她的名字。”
“哪裡哪裡，都是鄭大人提攜。”李銘笑著打圓場，“來來來，師妹快坐，今日這宴，一來是慶賀師妹的功績，二來也是讓師妹認識認識京中的朋友。”
陳巧兒和花七姑對視一眼，在主桌坐了下來。
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