他伸出三根手指。
三萬兩？三十萬兩？陳巧兒不知道，但那個數字一定很大，大到足以讓人鋌而走險。
“所以，”周邦彥的聲音低沉下來，“你要小心。你的方案越出色，你的處境就越危險。”
從周府出來，已經是午後。
陳巧兒沒有立刻回驛館，而是一個人沿著汴河走了很久。三月的汴梁，楊柳依依，河面上畫舫穿梭，絲竹之聲不絕於耳。兩岸酒樓茶肆林立，人聲鼎沸。
這就是汴梁，人間天堂，也是修羅場。
她想起魯大師臨別時的話：“巧兒，你記住了，咱們匠人，靠手藝吃飯，不靠站隊。但你也要記住，手藝再高，也高不過人心裡的刀。”
人心裡的刀。
她深吸一口氣，加快腳步往驛館走去。
一進門，就看見花七姑坐在院中的石凳上，臉色發白。
“七姑？怎麼了？”
花七姑抬起頭，眼中帶著一絲慌亂。
“巧兒，你回來得正好。出事了。”
“什麼事？”
“你說的那批木料，我查了。不是幾根有問題——”她聲音微微發顫，“是整整一批，全部被人做了手腳。外表看是上好的柏木，但裡面蛀了大半，有的甚至已經被掏空了。這種木頭，別說承重，連做腳手架都危險。”
陳巧兒的心猛地沉了下去。
她快步走到後院，那批木料整整齊齊地碼在那裡，外表光鮮，紋路清晰。她蹲下身，從腰間拔出隨身攜帶的鋼針，用力刺入一根木料的端頭。
鋼針沒入三寸，幾乎沒有阻力。
她的臉色徹底變了。
這哪裡是柏木，分明是金玉其外，敗絮其中。
“這批木料是誰送來的？”
“順發行的。”花七姑跟在她身後，“就是李員外之前提過的那個行幫。送料的人說，這是工部指定的供應商，讓我們驗收簽字。”
“你簽了？”
“沒有。我說要等你回來查驗。”花七姑咬了咬唇，“送料的人很不高興，說我們故意刁難，耽誤工期，要上報工部。”
陳巧兒站起身，目光沉沉地看著這批木料。
好一招釜底抽薪。
她的永定樁方案正在關鍵時期，材料驗收是第一步。如果她在驗收單上簽字，將來出了質量問題，她是第一責任人。如果她不籤，對方就以“刁難供應商、延誤工期”為由，上報工部參她一本。
進退兩難。
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