可她怎麼去？這些人的身手，她即便啟動了所有機關，也撐不了多久。
就在這時，遠處忽然傳來一陣喧譁聲，隱隱有人在喊“走水了！走水了！”緊接著，東邊天際果然映出火光。
中年男子臉色一變，低聲罵了句什麼，衝手下揮了揮手:“撤！”
一行人如來時般迅速消失在夜色中。
陳巧兒愣在原地。走水？這火起得也太巧了些。
片刻後，一個身影從觀星臺後牆翻進來，陳巧兒本能地舉起身邊的銅燭臺——
“是我！”
花七姑氣喘吁吁地出現在眼前，臉上還沾著灰。
“你放的火？”陳巧兒瞪大眼睛。
“不然呢？”花七姑拉住她就往外跑，“我跑去將作監的路上越想越不對，那些人敢在宮裡動手，必定有強硬後臺。搬救兵來不及了，只好燒了東邊一間空庫房，引巡夜的禁軍過來。別說了，快走！”
兩人一路狂奔，藉著混亂的救火人群掩護，從別院側門溜了出去。花七姑輕車熟路地帶著陳巧兒穿過幾條巷道，最終在一扇不起眼的朱漆小門前停下，重重叩了三下。
門吱呀一聲開了條縫，一張老婦人的臉露出來。
“花姑娘？”老婦人驚訝道，“這半夜的...”
“李嬤嬤，求見公主殿下，十萬火急！”
門內的老婦人猶豫片刻，終是側身讓兩人進去。
陳巧兒這才注意到，這是一處緊鄰宮牆的獨立院落，雖不大，卻佈置得極為雅緻。抄手遊廊下掛著羊角燈，院子裡種著幾叢翠竹，月光下疏影橫斜。
“這是...誰的府上？”陳巧兒低聲問。
“嘉德公主的別院。”花七姑拉著她快步穿過迴廊，“太后壽宴那日，有個宮女在御花園假山上失足，是我想法子用披風接住了她。後來才知道那宮女是嘉德公主的心府。公主感激我，便認了我這個朋友，給了我這塊別院通行牌，說若有事可隨時來尋她。”
陳巧兒心中五味雜陳。她原本以為七姑只是歌舞得好，卻不知她已在暗中經營了這麼多人脈。
兩人被引至花廳，不多時，一個身著淡紫寢衣的女子走了出來。她約莫二十七八歲模樣，容貌清麗卻不張揚，眉宇間有一絲尋常貴女少有的英氣。
“七姑？”嘉德公主看到花七姑滿臉灰的樣子，眉頭一皺,“這是怎麼了？”
花七姑跪下行禮:“公主殿下恕罪，深夜叨擾實屬無奈。我姐妹二人今夜在皇家別院遭歹人襲擊，險些喪命，不得已前來求庇。”
嘉德公主臉色一變，揮手屏退左右，親自扶起花七姑:“細說。”
花七姑將今夜之事一一道來，只是隱去了陳巧兒身世的細節，只說是魯大師關門弟子，進京是為了將師父遺留技藝發揚光大。
嘉德公主聽完，沉默良久，目光落在陳巧兒身上:“你就是那位‘巧手神工’陳娘子？”
陳巧兒抱拳行禮:“不敢當，不過是會些手藝的鄉野村婦。”
“鄉野村婦能將水運渾天儀修好？能將將作監那群老匠人都難倒的起重架三兩下解決？”嘉德公主嘴角微揚，“陳娘子過謙了。”
她起身踱步到窗前，背對著兩人道:“你們可知今夜襲擊你們的是誰的人？”
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