陳巧兒從未想過，自己有一天會蹲在大宋皇宮的排水渠邊，對著一塊青石板發出由衷的讚歎。
“這卯榫結構，這坡度計算，這……這簡直是古代流體力學應用的典範啊！”
她伸手撫過石板上精細的導流槽，眼中閃著光。身邊的小宦官急得直跺腳：“陳娘子，您快起來吧，娘娘還等著您去修妝奩呢，這地方髒……”
“髒？”陳巧兒抬頭，一臉認真，“這叫歷史的沉澱，叫文明的厚度。你聞聞這股泥土味兒，裡頭可都是……”
她本想說著“千年前的味道”，話到嘴邊又咽了回去。按這時代的演算法，自己才是那個“千年後”的來客。
三日前，她和花七姑被一頂青帷小轎抬進了宣德門。
起因是宮中一位得寵的賢妃不知從哪兒聽說了陳巧兒修復魯大師機關盒的傳聞，又聽聞花七姑的歌舞“能令百花羞閉月”，便向皇帝提了一嘴。皇帝正值政務煩心，想尋些新鮮玩意兒解悶，隨口一道旨意，兩人就這麼稀裡糊塗地入了宮。
“巧兒，你蹲在這兒半天了。”
花七姑的聲音從身後傳來，帶著幾分無奈。她今日穿了一身淡青色的宮裝，是宮裡按最低等女官的標準發的，料子雖不算頂好，卻襯得她腰肢纖細，步履間自帶一股山野間的靈動。
陳巧兒回頭，見七姑手裡端著個食盒，裡頭是御膳房賞的兩塊桂花糕。
“我就是看看。”陳巧兒拍拍手站起來，壓低聲音，“七姑，這皇宮的排水系統比我前世住的小區還科學——等等，我居然開始羨慕古代基建了？我是不是有點毛病？”
花七姑白了她一眼，將一塊桂花糕塞進她嘴裡：“少說怪話。方才我在迴廊上聽見幾個宮女嚼舌根，說李員外前日進了端王府。”
陳巧兒咀嚼的動作一頓。
李員外。李茂德。
這個從沂蒙山一路追到汴梁的幽靈，終究還是不肯放過她們。
“端王？”她嚥下糕點，眉心微蹙，“那不是……當今聖上的弟弟？”
“正是。”花七姑環顧四周，確認無人後低聲道，“說是帶了什麼稀世珍寶獻上去，端王大喜，當場留他在府中用了晚膳。”
陳巧兒沉默片刻，忽然笑了：“有意思。我們在山上躲他，在山下躲他，到了京城他還追著不放。這位李員外，對咱們還真是痴心不改啊。”
“還有心思說笑？”花七姑嗔道，“這可不是山上，咱們在宮裡，處處是眼睛，步步是陷阱。方才我在淑景苑給幾位貴人跳舞時，賢妃身邊的翠兒悄悄跟我說，有人向皇后娘娘告狀，說我‘舞姿妖媚，恐惑聖心’。”
陳巧兒眼神一凜：“誰告的？”
“沒打聽到。”花七姑搖頭，“但翠兒暗示，是劉貴妃的人。”
陳巧兒深吸一口氣，腦海中飛速整理著這幾天獲取的資訊。
賢妃，劉貴妃，皇后，端王，李茂德……像是一盤棋，而她和七姑，剛走進棋盤，就被當成了可以隨時吃掉的棋子。
“七姑。”她忽然握住花七姑的手，掌心微涼，“從今天起，你跳舞時，腰間的絲絛多系一條。”
花七姑一愣：“為何？”
“絲絛裡藏東西方便。”陳巧兒眨眨眼，從袖中摸出幾枚比指甲蓋還小的銅管，“我特製的。遇到不對勁的事，你只需悄悄拔掉這頭的小木塞，管裡的磷粉就會在三刻鐘後自燃，冒出濃煙。我在暗處看到，就知道你那邊出事了。”
花七姑接過銅管，指尖摩挲著上面細密的紋路，輕聲道：“你這是……把皇宮當戰場了？”
陳巧兒抬頭，望著遠處重簷疊嶂的殿宇，日光在琉璃瓦上碎成千萬片金鱗。
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