總控站的後山坡徹底變成了“星際菜園”——老周把拖拉機改造成了“星藍鋼播種機”，犁頭裹著星藍藤蔓碎片，耕出來的土都泛著細碎藍光；小王用閃粉畫了圈“奧特曼守護線”，說能防害蟲還能給幼苗唱主題曲；張姨的菜地旁搭了個臨時灶臺，鐵鍋煮著紅燒肉能量湯，蒸汽混著星藍花香飄滿山坡，連剛發芽的藤蔓苗都往灶臺方向歪。
林辰抱著星禾蹲在苗床邊，小傢伙的小短腿蹬著嬰兒車，掌心的金光剛碰到一株藤蔓苗，苗尖就立刻彎成了小鉤子，輕輕纏住他的手指，像只討食的小貓。“這苗比小王還會撒嬌。”林辰失笑，胸口的晶片傳來柔和的共振，能“聽”到藤蔓苗的細碎意念——不是語言，是“餓”“暖”“喜歡”之類的情緒，和星禾的咿呀聲奇妙地重合。
“辰小子，快來搭架子！”老周舉著根焊了星藍鋼接頭的竹竿跑過來，竹竿剛插進土裡，周圍的藤蔓苗就瘋了似的往上爬，瞬間織成個小涼棚，剛好罩住星禾的嬰兒車，“這苗太機靈了，知道跟著寶寶的能量長！我這架子剛搭一半，它自己就完成了，比我家老黃牛還省心！”
蘇清月提著醫療箱走過來，把掃描器對準藤蔓涼棚，螢幕上立刻跳出密密麻麻的綠色資料——藤蔓的生命體徵比在星核源頭還活躍，能量線與星禾的胎心完美同步。“它們把星禾當成了‘能量媽媽’。”她笑著擦掉林辰臉上的泥點，“艾拉傳來訊息，星核源頭的藤蔓已經把能量通道穩定住了，這些幼苗是母樹派來的‘信使’，能提前預警宇宙中的黑暗能量。”
“信使？那得給它們做身份牌！”小王抱著一堆閃粉罐衝過來，往每株藤蔓苗上噴不同顏色的閃粉，“這株叫‘奧特曼一號’，負責放哨；這株叫‘奧特曼二號’，負責給寶寶扇風——哎？它怎麼咬我手？”
眾人湊過去一看，被噴成粉色的藤蔓苗正用苗尖輕輕“咬”小王的手指，閃粉被蹭掉一小塊，露出底下的藍光——原來小王把閃粉噴到了藤蔓的能量節點上。林辰按住小王的手，用掌心的晶片能量輕輕安撫：“它們怕閃粉堵住能量口，像人被捂住鼻子一樣。”藤蔓苗立刻鬆開，彎著苗尖蹭了蹭林辰的掌心，像在道歉。
就在這時，天空突然亮起一道柔和的藍光，不像帝國戰艦的冰冷，也不像母樹的溫暖，帶著金屬質感的銳利。艾拉的緊急通訊瞬間彈在林辰的手環上，聲音帶著急促：“林辰！星核守護者來了！不是我的人，是‘古老守護者’，他們不認可地球人守護星藍鋼，要來‘試煉’你們！”
藍光落地，凝成三個穿著水晶戰甲的身影，戰甲上刻著星藍鋼藤蔓的紋路，手裡握著長矛狀的武器，矛頭對準了星禾身邊的藤蔓涼棚。為首的守護者聲音像敲水晶：“地球人，交出星藍鋼幼苗和錨點，否則我們將摧毀這裡的能量通道，收回所有星藍鋼。”
守護者隊長凱倫盯著螢幕上的地球人，眉頭緊鎖。他的戰甲內建的星核探測器顯示，那些地球人居然用拖拉機耕種星藍鋼，用帶著油膩氣息的能量塊（紅燒肉）餵養幼苗，甚至讓一個嬰兒和星藍鋼的能量核心繫結——這在古老守護者的傳承裡，是對星核最嚴重的褻瀆。
“隊長，這些藤蔓的能量波動很穩定，比在星核源頭還活躍。”隊員莉娜的聲音帶著猶豫，她的探測器對準星禾，螢幕上跳出耀眼的金色，“這個嬰兒的錨點能量是純淨的，沒有被黑暗能量汙染，藤蔓是自願和他繫結的。”
“自願？那是被矇蔽了！”凱倫的長矛指向老周的播種機，“星藍鋼是銀河系的守護者，不是用來耕地的莊稼！這些地球人用簡陋的機械和低俗的食物玷汙它們，遲早會讓黑暗能量捲土重來！”
通訊器裡傳來長老的聲音，帶著古老的威嚴：“凱倫，給他們試煉。用‘模擬黑暗能量’測試他們的守護能力，若能透過，就認可他們；若不能，立刻執行淨化程式。”
凱倫點頭，舉起長矛，矛尖射出一團灰黑色的能量——不是真正的黑暗能量，是模擬出來的干擾波，專門針對星藍鋼的能量節點。“這是第一重試煉：保護藤蔓幼苗不被幹擾波汙染。若幼苗枯萎，試煉失敗。”
莉娜看著那團干擾波飛向藤蔓涼棚，悄悄握緊了拳頭。她在來地球前，看過艾拉傳來的資料——這些地球人用農機戰甲對抗帝國艦隊，用嬰兒的純淨能量淨化黑暗星彈，他們的守護不是佔有，是共生。但長老的命令不能違抗，她只能在心裡祈禱：“希望你們能透過試煉，打破古老的規矩。”
干擾波落在藤蔓涼棚上，原本翠綠的藤蔓瞬間變得萎蔫，藍光暗淡下去，星禾突然哭起來，掌心的金光暴漲，卻被幹擾波彈開。凱倫的嘴角勾起一抹冷硬：“沒用的，模擬黑暗能量專門剋制錨點的純淨能量，你們的——”
他的話沒說完，就被老周的吼聲打斷：“辰小子，開播種機的能量盾！清月丫頭，用醫療儀給幼苗輸能量！小王，把閃粉調成‘能量疏導型’！”
林辰立刻衝向播種機，按下能量轉換按鈕——拖拉機的柴油發動機早已改成星藍能量爐，瞬間爆發出藍光，順著犁頭的藤蔓碎片流進土裡，在苗床周圍織成一道能量網。“清月，把幼苗的能量線連到能量網上！”
蘇清月開啟醫療箱，取出十幾根能量導管，精準地插在每株藤蔓苗的能量節點上，導管另一端連在播種機的能量輸出口。“能量傳輸開始！幼苗的生命體徵在回升！”
“看我的！”小王把閃粉罐的閥門調到最大，撒出銀白色的閃粉，這些閃粉經過特殊處理，能疏導能量而不是堵塞。閃粉落在藤蔓苗上，像給它們鍍了層銀膜，干擾波被閃粉引導，順著藤蔓的能量線流進播種機的能量爐，被瞬間淨化成無害的藍光。
凱倫的眼睛猛地睜大——他從沒見過這樣的守護方式，不是用星核能量硬抗，而是用機械疏導、醫療輔助、甚至用彩色的粉末輔助，卻比古老的守護陣更有效。萎蔫的藤蔓苗很快恢復翠綠，甚至長得更粗壯，苗尖對著凱倫的方向，像在示威。
“第二重試煉：對抗黑暗能量具象體。”凱倫的長矛再次亮起，這次射出的是一頭灰黑色的能量獸，長得像狼，牙齒上沾著模擬黑暗能量，直奔星禾而去，“若錨點受傷，試煉失敗。”
“想碰我孫子（自封），先過我這關！”老周跳上播種機，操控著機械臂抓起一根竹竿，竹竿上的星藍鋼接頭瞬間纏住藤蔓苗，形成一根藍光長矛，“這叫‘農機藤蔓矛’，比你的水晶矛厲害多了！”
能量獸撲過來，老週一矛刺中它的眼睛，藤蔓苗瞬間纏住能量獸的身體，吸收它的模擬黑暗能量。小王踩著輪滑鞋繞到能量獸身後，撒出一圈閃粉，形成一個光網：“困住它！別讓它跑了！”
林辰抱著星禾退到蘇清月身後，胸口的晶片與星禾的能量同步暴漲，形成一道金光屏障。星禾突然停止哭鬧，小手指著能量獸，掌心的金光順著藤蔓苗流過去——原本在吸收能量的藤蔓苗突然爆發藍光，把吸收的模擬黑暗能量全部噴了出去，剛好擊中能量獸的核心。
能量獸發出一聲哀嚎，化作一團灰黑色的煙霧，被小王的閃粉光網困住，慢慢淨化成藍光。藤蔓苗們圍著星禾的嬰兒車，苗尖蹭著嬰兒車的欄杆，像在邀功。凱倫的水晶戰甲微微震動，顯然被這一幕震撼到了。
“第三重試煉：證明你們的共生理念。”凱倫的聲音柔和了一些，長矛指向天空，“我會切斷能量通道十分鐘，若你們能靠地球的力量維持藤蔓幼苗的生命，就透過試煉。”
