星核樞紐的黎明剛撕開夜色，老周的“能量淨化艦隊”就鬧出了動靜——他正踩著梯子，給戰艦的星藍鋼炮管纏麻繩，鐵錨舉著光學檢測儀在下面喊：“周先生，炮管纏麻繩會影響能量輸出效率，建議使用機械族的導熱金屬帶。”
“懂啥？這是‘農機減震法’！”老周拍了拍麻繩，“我家拖拉機的排氣管就這麼纏，顛簸路都震不壞。你這金屬帶看著洋氣，真打起來震得炮管歪了，看你咋整！”凱頓抱著剛焊好的能量導管路過，聞言腳下一滑，導管差點砸在腳上：“那是排氣管！這是能量炮！能一樣嗎？”老周剛要反駁，星禾舉著個金燦燦的東西跑過來，一把塞進他手裡——是張姨新做的“紅燒肉能量棒”，外面裹著一層水晶粉，是凱洛用邊角料做的，既能補能量又防摔。
“還是寶寶疼我。”老周咬了一大口能量棒，含糊不清地說，“凱頓小子，你那導管介面再焊粗點，我這炮管發射時能量大，別給崩裂了。”凱頓翻著白眼照做，鐵錨的機械臂突然遞過一卷導熱金屬帶：“纏在麻繩外面，既減震又導熱，符合‘農機邏輯’。”老周眼睛一亮，拍著鐵錨的肩膀大笑：“你這小子，總算開竅了！”
蘇清月和張姨正在給艦隊裝補給，張姨的能量餐車旁堆著小山似的物資——紅燒肉能量塊被做成了便於攜帶的“彈藥型”，外面套著凱洛做的水晶殼；用生命之樹汁液和閃粉混合的“急救噴霧”，能快速修復能量灼傷；甚至給鐵錨的機械族飛船準備了“紅燒肉味能量液”，據張姨說“聞著香乾活也有勁”。“清月啊，你把這個給林辰帶上。”張姨遞過一個繡著星藍鋼圖案的布包，“裡面是安神的能量茶，打起來別太著急。”
林辰正和凱洛、凱倫研究廢棄帝國星區的地圖，凱洛的手指在全息地圖上劃過一片隕石帶：“鐵爪的基地就在隕石帶後面，這裡有天然的能量干擾場，雷達很難探測到。當年我就是在這裡被他伏擊的。”他的水晶皮膚泛著冷光，“基地的核心是星核熔爐，周圍有三層暗能量防禦罩，必須用我的水晶能量才能精準定位罩門。”
通訊器突然“滋啦”一聲，小王的聲音帶著急促的喘息傳過來：“辰哥！緊急情況！我和小雅（澤塔星小女孩）摸到基地外圍，發現鐵爪抓了一批水晶族俘虜，關在熔爐旁邊的能量籠裡！他還放話，說要在今天正午用俘虜的能量給熔爐充能，到時候就能製造出毀滅星核樞紐的‘超級汙染彈’！”
“正午！還有三個小時！”林辰的晶片瞬間發燙，與星禾產生共振，星禾舉著能量棒跑到他身邊，掌心的紫金光在地圖上畫出一道光路——正是隕石帶的秘密通道。“寶寶找到一條近路。”蘇清月蹲下身，摸著星禾的頭，“這是錨點能量和澤塔星能量的共鳴，能穿透隕石帶的干擾。”
聯盟緊急調整計劃，林辰一拳砸在地圖上：“分兩路行動！第一路，凱洛帶隊，帶水晶族戰士和澤塔星的夥伴，從秘密通道潛入基地，救援俘虜；第二路，我帶隊，老周、鐵錨、石錘，正面強攻，吸引鐵爪的注意力，趁機毀掉星核熔爐！凱倫，你帶著水晶核心在空中支援，隨時準備用能量盾掩護我們。”
“不行！太危險了！”凱洛突然開口，“鐵爪對我的水晶能量了如指掌，他肯定設了針對我的陷阱。讓我去正面吸引火力，你們從後路救援。”林辰按住他的肩膀：“救援俘虜需要你的水晶能量破解能量籠，正面有老周的農機艦隊和鐵錨的機械臂，足夠牽制。你的任務是救回族人，不是去拼命——這才是贖罪的意義。”凱洛的身體顫了顫，點了點頭，指尖的水晶能量亮得堅定。
出發前，張姨推著餐車跑過來，給每個人塞了一把能量棒：“凱洛先生，這個是專門給你的，水晶粉加了雙倍，能強化你的能量。”她又遞過一個保溫壺，“裡面是紅燒肉湯，俘虜救出來肯定餓，給他們喝點熱的。”凱洛接過保溫壺，水晶皮膚泛起微紅：“謝謝張姨。”這是他第一次被人如此貼心地惦記，比任何能量補充都溫暖。
小王和小雅早已在隕石帶入口等候，小雅的翅膀沾了點灰，卻依舊精神抖擻：“辰哥！通道里有幾個機械哨兵，我用能量線干擾了它們的系統，暫時不會報警。”小王舉著個閃粉罐得意地晃了晃：“我還給它們塗了‘熒光閃粉’，晚上看特別亮，方便我們找路。”林辰無奈地笑了——這倆不管多緊張的任務，都能搞出點好玩的花樣。
正午的鐘聲剛響，老周的“能量淨化艦隊”就率先發起攻擊。他的旗艦犁頭炮射出紫色能量束，直接轟在基地的外層防禦罩上，防禦罩泛起黑色的漣漪，卻沒被擊穿。“龜孫的！這罩子比我家老黃牛的皮還厚！”老周按下改造後的“播種炮”按鈕，炮口射出無數星藍鋼種子，種子落在防禦罩上瞬間發芽，藤蔓像鋼針一樣扎進罩子的能量節點，“鐵錨小子，就是現在！”
鐵錨的機械族飛船立刻射出雷射，精準擊中被藤蔓纏住的節點，防禦罩“啵”的一聲裂開一道口子。“能量節點已破壞！林辰，你們可以進攻了！”鐵錨的機械臂展開成戰鬥形態，“我的機械哨兵已經潛入基地，正在干擾他們的通訊系統。”
林辰的“賽文號”帶著石錘的岩石族戰艦衝入口子，石錘的戰士們跳上基地的甲板，岩石鎧甲撞在機械守衛上發出“砰砰”的巨響：“兄弟們！把這些鐵疙瘩拆了！”石錘一斧頭劈開一個守衛的頭顱，轉頭大喊，“老周！你的星藍鋼能不能種點荊棘？別讓他們跑了！”老周立刻調整播種炮，星藍鋼藤蔓瞬間長出尖刺，在基地門口織成一道防禦網，逃跑的機械守衛全被紮成了“刺蝟”。
基地內部，凱洛帶著水晶族戰士正沿著通風管道潛入。管道里又黑又窄，凱洛的水晶皮膚泛著微光，照亮了前路。“前面就是能量籠區域，有十個機械守衛巡邏。”凱洛的手指貼在管道壁上，水晶能量順著壁面傳遞，“我用能量線干擾它們的感測器，你們趁機救人。”
計劃順利實施，機械守衛突然原地“宕機”，凱洛立刻砸開通風口，跳了下去。能量籠裡的水晶族俘虜看到他，先是一愣，隨即發出驚喜的呼喊：“凱洛隊長！你還活著！”凱洛的眼眶一熱，快步跑過去，用水晶能量破解能量籠的鎖：“我回來了，帶你們回家。”他的手指顫抖著，每開啟一個籠子，就像解開了自己心裡的一道枷鎖。
就在這時，基地的警報突然響起，鐵爪的聲音透過廣播傳來：“凱洛，我的老朋友，好久不見。你以為這點小把戲能騙過我？星核熔爐已經開始充能，再過十分鐘，星核樞紐就會變成一片廢墟！”凱洛的臉色一變，看向熔爐的方向——熔爐已經亮起刺眼的黑光，俘虜們的能量正被源源不斷地抽走，“快走！熔爐要爆炸了！”
另一邊，林辰的艦隊已經攻到熔爐控制室門口，卻被一道更厚的防禦罩擋住。“辰哥！這罩子是用俘虜的能量維持的，我們打不破！”凱倫的水晶能量撞在罩子上，被彈了回來，“凱洛那邊肯定出事了！”林辰的晶片突然劇烈共振，星禾的聲音透過能量線傳來：“爸爸！凱洛叔叔需要幫助！”
林辰立刻聯絡凱洛，畫面裡的凱洛正揹著一個受傷的俘虜往門口跑，熔爐的黑光越來越亮：“林辰！熔爐的能量核心在頂部，需要用純淨的水晶能量才能破壞！但我的能量不夠了！”凱洛的水晶皮膚開始變得暗淡，剛才救人消耗了他太多能量。
“用我的能量！”林辰的晶片與凱洛連線，星禾的紫金光透過晶片傳遞過去，“寶寶的錨點能量能強化你的水晶能量！集中精神！”凱洛的身體突然爆發出耀眼的藍光，他的雙手合成光矛，縱身一躍跳上熔爐頂部，光矛帶著紫金光刺進能量核心——熔爐發出一聲刺耳的尖叫，黑光瞬間消散。
“成功了！”凱洛的身體從熔爐上摔下來，被趕過來的林辰接住。他的呼吸有些急促，卻笑著說：“我做到了……我救了我的族人。”林辰拍了拍他的肩膀：“你不僅救了他們，還救了整個星核樞紐。”
熔爐的爆炸衝擊波剛過，星核樞紐方向突然傳來一道金色的光芒，光芒穿過隕石帶，落在凱洛和俘虜們身上，受傷的俘虜瞬間恢復了力氣。林辰的晶片接收到蘇清月的訊息：“林辰！生命之種開第三朵花了！它的能量能穿透星際，給你們提供支援！”
凱洛抬頭望向光芒傳來的方向，眼裡滿是敬畏。他的族人圍在他身邊，紛紛鞠躬：“凱洛隊長，我們以後都跟著你，守護星核。”凱洛搖了搖頭，指向林辰：“不是跟著我，是跟著共生聯盟，跟著星核之子。我們的力量，是用來守護，不是用來複仇。”
基地的控制室裡，鐵爪早已不見蹤影，只留下一個全息投影。“林辰，凱洛，你們贏了這一局，但遊戲還沒結束。”鐵爪的臉在投影裡扭曲著，“我在宇宙的各個角落都埋下了星核熔爐的碎片，只要我想，隨時能重建基地。下次見面，我會帶著足夠毀滅你們的力量！”投影消失前，留下一陣冷笑。
“別讓他跑了！”小王的閃粉號追了出去，卻只看到一艘小型戰艦消失在隕石帶深處。小雅的翅膀亮了起來：“我能感知到他的能量軌跡，他朝著‘黑暗星雲’去了，那裡是能量掠奪者的老巢。”林辰握緊拳頭——鐵爪雖然跑了，但這次他們救回了俘虜，毀掉了熔爐，已經是勝利。
返回星核樞紐的路上，艦隊裡充滿了歡聲笑語。凱洛的族人圍在張姨的餐車旁，喝著紅燒肉湯，臉上露出久違的笑容。一個小水晶族孩子抱著星禾，用能量線給他編了個水晶手鍊：“星禾弟弟，這個送給你，能保護你不被黑暗能量傷害。”星禾舉著手鍊，笑得眼睛都眯成了縫。
老周和鐵錨正研究從基地繳獲的機械零件，老周拿著個齒輪愛不釋手：“這零件改改能當播種機的軸承，比我之前用的結實多了。鐵錨小子，下次再去搶點，我們的艦隊還能再升級。”鐵錨的光學鏡頭閃了閃：“建議透過合法途徑獲取，但如果是敵人的物資，我可以配合你‘回收’。”
生命之樹的廣場上，聯盟舉行了盛大的慶祝儀式。水晶族的長老親自為凱洛頒發了“共生守護者”勳章，凱洛的手顫抖著接過勳章，淚水落在上面，折射出溫暖的光芒。“我曾背離共生的信仰，是你們給了我救贖的機會。”凱洛對著所有種族的代表鞠躬，“我會用我的餘生，守護星核，守護每一個共生種族。”
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