拖拉機“哐當”一聲停在水晶殿門口，引擎剛熄，老周就跳了下來，腰一扭，疼得齜牙咧嘴——昨天扛著扳手砸傀儡、今天又急著開拖拉機狂奔，舊傷愣是被扯復發了。“孃的，這破腰，遲早得被這破礦場、破巨獸折騰斷！”他扶著腰，罵罵咧咧地踹了踹拖拉機的輪胎，水晶纖維加固的輪胎泛著青光，倒比他結實多了。
小王抱著孢子探測儀和空了的閃粉發射器，踉蹌著下車，腿肚子還在打顫，剛才礦場深處的嘶吼聲，現在想起來還頭皮發麻。“你少在這抱怨，剛才是誰開著拖拉機跟瘋了似的，差點把我們顛下去？”他揉著腳踝，剛才急著上車，不小心崴了一下，“還好老子命大，沒被你折騰死，不然誰給你改裝武器，誰給你修拖拉機？”
“你小子還敢抱怨老子？”老周瞪了他一眼，剛想上前，腰又疼得抽氣，只能悻悻地扶著拖拉機，“要不是那破巨獸追得緊，老子能開那麼快？再說，要不是你閃粉用完了，咱們至於那麼狼狽地跑回來？”
“你倆別吵了，都累壞了，先休息再說。”林辰抱著虛弱的星禾，慢慢走下車，語氣裡滿是疲憊，卻依舊溫柔，“星禾需要靜養，小玄龜也還沒恢復，咱們先把他們送進水晶殿，再討論巨獸的事。”
眾人這才收斂了拌嘴，凱洛扶著水晶族長，跟在林辰身後，水晶族戰士們也紛紛跟上，一個個累得耷拉著腦袋，身上的傷口還在滲血，卻沒人敢鬆懈——剛才那陣嘶吼聲，實在太詭異、太強大，他們心裡都清楚，這頭巨獸，遲早會找到山谷來。
水晶殿內，暖意融融，空氣中瀰漫著濃郁的水晶能量，牆壁上的水晶燈泛著溫潤的青光，滋養著眾人耗竭的本源。林辰把星禾放在柔軟的水晶榻上，小心翼翼地幫她蓋好水晶絨毯，又從揹包裡掏出本源液，輕輕喂她喝了一口。“你好好躺著，別想太多，我就在你身邊陪著你。”
星禾點點頭，眼底滿是不安，她輕輕撫摸著掌心的八枚殘片，殘片上的藍光依舊溫潤，卻在指尖觸碰的瞬間，閃過一絲極淡的紅光，轉瞬即逝，快得讓她以為是錯覺。“林辰，我總覺得，殘片和那頭巨獸，有某種聯絡。”她的聲音很輕，帶著一絲顫抖，“剛才在礦場，殘片的紅光異動，正好和巨獸的嘶吼聲同步，而且，我能感覺到，巨獸的能量波動，和殘片深處的某種氣息，隱隱呼應。”
林辰握緊她的手，指尖的星核能量輕輕滲入殘片，仔細探查，片刻後，臉色微微凝重：“你說得對，殘片深處，確實有一絲微弱的氣息，和巨獸的能量波動相似，只是太微弱，之前被孢子的氣息掩蓋了，現在孢子被清除，這絲氣息才顯現出來。”他頓了頓，又補充道，“別擔心，我會一直守著你，守著殘片，不會讓巨獸傷害到你，也不會讓殘片出任何問題。”
趴在星禾肩頭的小玄龜，緩緩睜開眼睛，用鼻尖蹭了蹭星禾的臉頰，龜殼上的綠光微微亮起，一縷微弱的本源渡進星禾體內，似在安慰她。星禾輕輕撫摸著小玄龜的腦袋，眼底的不安消散了些許——有林辰的守護，有小玄龜的陪伴，還有大家的並肩作戰，就算巨獸再強大，她也不會退縮。
殿外，老周和小王依舊在拌嘴，卻沒了剛才的戾氣，更多的是疲憊後的放鬆。小王坐在改裝臺旁，擺弄著空蕩蕩的閃粉發射器，眉頭皺得緊緊的：“孃的，淨化閃粉全用完了，剛才在礦場，要是還有閃粉，咱們也不至於那麼狼狽地跑回來。”他翻出一堆水晶粉末和共生本源提取物，開始加急除錯新的閃粉，“而且，那巨獸的能量太強，普通的淨化閃粉根本沒用，我得加點水晶核心的粉末，強化閃粉的淨化力和攻擊力，不然下次遇到巨獸，咱們只能被動挨打。”
老周蹲在拖拉機旁，檢查著輪胎上的水晶纖維，嘴裡哼著不成調的小曲，時不時瞥一眼小王：“你小子趕緊弄，別磨磨蹭蹭的，要是巨獸真的追到山谷來，咱們連還手的力氣都沒有。”他拿起扳手，開始改裝拖拉機的主炮，“老子也得給這拖拉機升級升級，加裝一個水晶能量護盾，再把主炮換成重型的，到時候，就算巨獸再大，老子也能給它轟個窟窿！”
凱洛扶著水晶族長，站在水晶殿的門口，看著遠處的水晶礦脈，臉色凝重。水晶族長手裡的水晶令牌，泛著淡淡的青光，令牌上的紋路微微震顫，似在感應著什麼。“凱洛，你去安排一下，讓水晶族戰士們輪流值守，守住山谷的各個入口，一旦發現巨獸的蹤跡，立刻發出預警。”水晶族長的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定，“另外，你再去清點一下水晶礦脈的能量，我總覺得，山谷外圍的礦脈，有異常的能量波動，恐怕是被巨獸的氣息侵蝕了。”
凱洛點點頭，立刻轉身離去，安排戰士們值守，清點礦脈能量。水晶族長走進殿內，來到星禾的榻前，看著星禾掌心的殘片，眼底滿是擔憂：“星禾，你可知那巨獸是什麼來歷？”
星禾搖搖頭，眼底滿是疑惑：“我不知道，只是能感覺到，它的能量很強，帶著濃郁的黑暗氣息，和黑暗之主的氣息相似，卻又更詭異、更狂暴。”
“那巨獸，名叫暗蝕巨獸，是黑暗之主的共生獸。”水晶族長緩緩開口，語氣裡滿是沉重，“我在古籍裡看到過記載，暗蝕巨獸以水晶能量和暗蝕孢子為食，與黑暗之主共生，只要黑暗之主還有一絲殘息存在，暗蝕巨獸就不會消失。當年，黑暗之主被封印，暗蝕巨獸也被驅逐到了礦場最深處的隱蔽礦洞裡，靠著殘留的孢子和水晶礦脈的能量存活，只是沒想到，它竟然還活著，而且變得這麼強大。”
眾人聞言，臉色瞬間凝重。小王停下手裡的活，抬頭看向水晶族長，眼裡滿是震驚：“共生獸？也就是說，只要暗蝕巨獸還活著，黑暗之主就有可能再次復活？而且，它和殘片有聯絡，要是它吞噬了殘片，是不是就能徹底喚醒黑暗之主？”
“沒錯。”水晶族長點點頭，“殘片是黑暗之主的本命能量碎片，暗蝕巨獸與黑暗之主共生，自然能與殘片產生共鳴。要是暗蝕巨獸吞噬了殘片，就能吸收殘片裡的能量，變得更加強大，同時，也能喚醒黑暗之主的殘魂，到時候，整個古脈，都會被黑暗吞噬，再也沒有重見天日的可能。”
“孃的！這老鬼也太陰毒了，竟然還留了這麼一手！”老周氣得猛拍拖拉機，扳手“哐當”一聲掉在地上，“那現在咋辦？咱們總不能坐以待斃，等著那巨獸來吞噬殘片，喚醒老鬼吧？”
“當然不能。”水晶族長的眼神堅定，“我們現在要做的，就是加快備戰，強化武器和防禦，同時，儘快讓星禾和小玄龜恢復本源，他們的共生本源，是淨化黑暗能量、對抗暗蝕巨獸的關鍵。另外，我們還要加固山谷的防線，守住水晶礦脈，不讓暗蝕巨獸吸收礦脈的能量，不然，它的實力只會越來越強。”
隨著水晶族長的話音落下，眾人立刻行動起來，各司其職，加急備戰，山谷裡，原本疲憊的氛圍，瞬間變得緊張起來，每個人的臉上，都帶著堅定的神情——他們知道，這場戰鬥，關乎古脈的存亡，關乎每個人的性命，他們不能退縮，也不能失敗。
小王坐在改裝臺旁，全身心投入到閃粉和探測儀的改裝中。他把水晶核心的粉末加入到閃粉裡，又混入了大量的共生本源提取物，用高溫焊槍攪拌均勻，原本淡綠色的閃粉，變成了深綠色，散發著濃郁的水晶能量和淨化氣息。“成了，這種強化版的淨化閃粉，不僅能殺死暗蝕孢子，還能對暗蝕巨獸造成傷害，削弱它的黑暗能量。”他拿起閃粉發射器，把新除錯好的閃粉裝進去，又開始升級孢子探測儀，“我還要給探測儀加裝一個能量放大晶片，讓它能探測到十公里內的暗蝕巨獸蹤跡，同時，還能監測巨獸的能量波動，提前預警。”
老周也沒閒著，他找來一堆水晶板材和水晶纖維，開始給拖拉機加裝水晶能量護盾。他把水晶板材切割成合適的大小，用高溫焊槍固定在拖拉機的車身和車頭，又把水晶纖維纏在護盾上，強化護盾的防禦能力。“孃的，這下好了，就算巨獸用爪子拍，也拍不壞這護盾！”他滿意地拍了拍護盾，又開始改裝拖拉機的主炮，把普通的主炮換成了重型水晶能量炮，“再加上這重型主炮，發射的水晶能量彈，能對巨獸造成致命傷害，到時候，老子就讓它嚐嚐，老子這‘礦場戰神’的厲害！”
凱洛帶著水晶族戰士們，分成兩隊，一隊守在山谷的各個入口，搭建防禦工事，用水晶纖維和水晶板材搭建起堅固的防線，同時，在防線周圍佈置了大量的水晶能量陷阱，一旦巨獸靠近，就會觸發陷阱，被水晶能量攻擊；另一隊則跟著凱洛，去清點山谷外圍的水晶礦脈，檢查礦脈的能量狀態。
沒過多久，凱洛就帶著戰士們回來了，臉色比之前更加凝重：“族長，不好了，山谷外圍的三處世外水晶礦脈，已經被暗蝕巨獸的氣息侵蝕了，礦脈上的水晶能量變得微弱，泛著淡淡的灰紋，而且，侵蝕的速度很快，要是再不阻止，用不了多久，整個山谷的水晶礦脈，都會被侵蝕，到時候，水晶核心的能量也會受到影響。”
眾人聞言，臉色再次一變。水晶族長握緊手裡的水晶令牌，眼底滿是焦急：“不行，不能讓礦脈被繼續侵蝕，水晶礦脈是古脈的能量源頭，要是礦脈被侵蝕，水晶核心的能量就會減弱，到時候，我們不僅無法對抗暗蝕巨獸，就連山谷的防禦，也會受到影響。”他看向星禾，“星禾，你現在能勉強催動共生本源嗎？要是可以，你和林辰、小玄龜一起，去淨化被侵蝕的礦脈，阻止礦脈被進一步侵蝕。”
星禾掙扎著想要坐起來，林辰立刻扶住她，眼底滿是心疼：“族長，星禾的本源還沒恢復，小玄龜也很虛弱，現在去淨化礦脈，太危險了，而且，萬一暗蝕巨獸出現，他們根本無法應對。”
“我沒事。”星禾輕輕搖了搖頭，眼底滿是堅定，“礦脈不能再被侵蝕了，就算本源還沒恢復，我也能勉強催動共生本源，結合小玄龜的本源，還有水晶礦脈的能量，應該能淨化被侵蝕的部分。”她看向林辰，“林辰，你陪我一起去，凱洛帶著戰士們在周圍值守，防止巨獸出現，這樣，就不會有危險了。”
水晶族長沉吟片刻，點了點頭：“也好，那就讓林辰陪你一起去，凱洛帶著十名水晶族戰士，在礦脈周圍值守，一旦發現巨獸的蹤跡，立刻發出預警，同時，全力保護星禾和林辰的安全。小王和老周，繼續加急改裝裝備，隨時準備支援。”
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