洞穴裡的震顫徹底平息下來，只剩下眾人粗重的喘息聲，混著晶源之心散發的青光，在寂靜的空間裡飄得很遠。陽光透過頂部的縫隙，切成細碎的金片，落在滿地狼藉的水晶碎片上，也落在眾人滿身的傷痕和汗漬上，透著一股劫後餘生的狼狽，卻又藏著一絲不易察覺的安穩。
林辰癱坐在水晶平臺上，後背抵著微涼的水晶巨石，渾身的力氣像是被抽乾了一樣，連動一根手指都覺得費勁。胸口的劇痛還在隱隱作祟，剛才催動本源對抗黑影時，本源反噬的勁兒沒完全消，嘴角的血跡擦了又滲，黏糊糊的難受得很。他側頭看向身邊的星禾，她正低著頭，小心翼翼地撫摸著小玄龜的龜殼，指尖的共生本源柔和地縈繞著，眼底滿是心疼，連自己蒼白的臉色都顧不上顧及。
林辰心裡一暖，又泛起一陣酸澀。這一路過來，星禾總是這樣，不管自己多累、多危險，最先惦記的永遠是別人，是小玄龜，是他，是這古脈的安危。他伸出手，輕輕握住星禾的手腕，指尖傳來她微涼的體溫，還有微弱的能量波動——她的本源耗損得比自己還厲害，卻還要強撐著照顧小玄龜。
“別太勉強自己，”林辰的聲音沙啞得厲害，像是砂紙磨過木頭，“小玄龜有晶源之心的能量滋養，會慢慢好起來的，你也歇會兒，恢復點本源。”
星禾抬起頭，眼底的心疼還沒散去，看到林辰眼底的擔憂，又露出一絲溫柔的笑意，輕輕搖了搖頭：“我沒事，就是看著小玄龜受傷，心裡不好受。它那麼小，卻拼盡全力幫我們守護晶源之心。”她說著，又輕輕摸了摸小玄龜的腦袋，小玄龜像是聽懂了，用鼻尖蹭了蹭她的指尖，發出一聲微弱的嗚咽，眼底的綠光又亮了些許。
林辰看著這一幕，嘴角忍不住微微上揚，緊繃的神經又放鬆了些。還好，他們都還在，星禾沒事，小玄龜沒事，老周、小王、凱洛他們也都沒事，晶源之心雖然受了重創，但終究還是守住了。可這份放鬆只持續了一瞬間，就被一股強烈的擔憂取代——黑影只是暫時被壓制，晶源之心有裂痕，礦脈還有被幽影之力侵蝕的痕跡，他們的麻煩，從來都沒真正結束過。
“孃的，可算能喘口氣了！”旁邊傳來老周的哀嚎聲，他掙扎著坐起身，揉了揉胳膊上的傷口，疼得齜牙咧嘴，“這破幽影之力，還有那該死的黑影，差點把老子的半條命都折騰沒了。下次再讓老子碰到，非把它撕成碎片不可！”
小王剛靠在水晶巨石上歇了沒兩分鐘，聽到老周的話，立馬翻了個大大的白眼，毫不客氣地懟道：“你可拉倒吧，別在這兒吹牛皮了。剛才是誰被黑影的衝擊力震得摔在地上，連爬都爬不起來？還撕成碎片，我看你是被人家撕成碎片還差不多。”
“你小子找抽是吧？”老周瞬間炸毛，忘了身上的疼痛，掙扎著就要站起來，結果剛直起身子，就渾身一軟，又跌坐回去，疼得倒抽一口冷氣，“孃的！這筆賬老子先記下，等老子本源恢復了，看老子不收拾你！”
“就你？”小王嗤笑一聲，靠在石頭上，閉上眼睛，語氣裡滿是不屑，“等你恢復本源，估計黑影都衝破封印了。還是省省力氣，好好歇著吧，別到時候又拖我們後腿。”
“你……”老周氣得吹鬍子瞪眼，卻偏偏沒力氣反駁，只能坐在地上，大口大口地喘著氣，嘴裡還時不時嘟囔幾句“你小子給老子等著”“老子不會放過你的”，看得旁邊的凱洛忍不住嘴角微微上揚，連臉上的疲憊都消散了些。
凱洛和那名一同巡查東側礦脈的水晶族戰士，也靠在不遠處的石頭上休息。凱洛的肩膀上纏著布條，布條上還滲著淡淡的血跡，是剛才衝回來的時候，被掉落的碎石砸傷的。他睜開眼睛，目光掃過眾人，最後落在水晶族長身上，語氣沉穩地問道：“族長，晶源之心的情況怎麼樣？還有礦脈，我們剛才只巡查了東側和北側，雖然沒發現幽影之力的殘留，但有些水晶的黑色紋路，比我們想象中還要深。”
聽到凱洛的話，眾人瞬間安靜下來，原本輕鬆的氛圍，又變得凝重起來。水晶族長緩緩站起身，走到晶源之心旁邊，伸出手，輕輕撫摸著晶源之心表面的裂痕，指尖傳來一陣微弱的能量波動。他的臉色依舊蒼白，眼底的凝重卻絲毫未減，緩緩開口，語氣低沉而沉重：“晶源之心的封印暫時穩住了，黑影也再次陷入沉寂，但它的核心能量還在，只是被青光牢牢壓制住了。這些裂痕，需要大量的純淨水晶能量來修復，不然，一旦黑影再次狂暴，封印很可能會被衝破。”
他頓了頓，又繼續說道：“至於礦脈，凱洛說得沒錯，幽影之力雖然被徹底淨化了，但它對礦脈的侵蝕，比我們想象中還要嚴重。剛才我感應到，洞穴深處的礦脈，有大面積的黑色紋路，而且，那股詭異的陰冷氣息，並沒有完全消散，只是變得更加隱蔽了。”
“什麼？！”林辰臉色一變，瞬間坐直身子，哪怕胸口傳來一陣劇痛，也顧不上顧及，“族長，你的意思是，幽影之力還有殘留？可我們剛才明明看到，它的核心被徹底淨化了，那些細小的黑色霧氣也都消散了啊。”
“不是幽影之力的殘留，”水晶族長輕輕搖頭，眼神凝重地看向洞穴深處，“是它侵蝕礦脈後，留下的暗蝕印記。這種印記，比幽影之力本身還要隱蔽，而且很難被淨化，一旦放任不管，它會慢慢擴散，一點點吞噬礦脈裡的純淨能量，時間久了，整個礦脈都會被徹底侵蝕，到時候，晶源之心就會徹底失去能量供給，封印也會不攻自破。”
眾人聽到這話，臉色都變得無比難看。老周也不嘟囔了，皺著眉頭，語氣裡滿是煩躁：“孃的！這破暗蝕之力，怎麼這麼麻煩？剛解決完幽影之力，又來個暗蝕印記，這是跟我們槓上了是吧？”
小王也睜開了眼睛，臉上的不屑消失不見，取而代之的是濃濃的凝重：“而且，礦脈是古脈的根基，要是礦脈被徹底侵蝕，我們就算守住了晶源之心，也沒用。到時候，古脈裡的所有水晶都會失去能量，整個古脈都會變成一片死寂，我們也會被困在這裡，根本無法出去。”
星禾緊緊握住林辰的手，眼底滿是擔憂：“林辰，那我們現在該怎麼辦？難道要眼睜睜看著礦脈被暗蝕印記侵蝕嗎？”
林辰深吸一口氣，壓下心裡的擔憂和疲憊，眼神漸漸變得堅定起來。他看向水晶族長，語氣沉穩地說道：“族長，古籍裡有沒有記載，怎麼才能淨化暗蝕印記？不管有多難，我們都要試一試，絕不能讓礦脈被徹底侵蝕，絕不能讓我們之前所有的努力都付諸東流。”
水晶族長點了點頭，緩緩說道：“古籍裡有過零星的記載，暗蝕印記雖然隱蔽、難以淨化，但它也有弱點——它害怕極致純淨的本源能量，尤其是星核本源、共生本源和水晶本源的融合能量。只要我們能凝聚出足夠強大的融合能量，就能一點點淨化礦脈裡的暗蝕印記，修復被侵蝕的礦脈。”
“那太好了！”老周立馬來了精神，掙扎著坐起身，語氣急切地說道，“族長，我們現在就開始吧！凝聚融合能量，淨化暗蝕印記，修復礦脈，徹底解決這個麻煩！”
“你急什麼？”小王又忍不住懟道，“我們現在所有人都身受重傷，本源耗損嚴重，連催動一絲本源都費勁，怎麼凝聚融合能量？我看你是被急糊塗了。”
“我能不急嗎？”老周瞪了小王一眼，語氣暴躁地說道，“礦脈要是被徹底侵蝕了，我們都得完蛋！難道要等到礦脈被侵蝕完，我們再著急嗎？”
“好了，別吵了。”水晶族長開口打斷了兩人的爭吵，語氣凝重地說道，“小王說得對，我們現在最重要的，不是急著淨化暗蝕印記，而是先恢復本源、治療傷勢。只有我們的本源恢復了，才能凝聚出足夠強大的融合能量，才能順利淨化暗蝕印記、修復礦脈。”
他頓了頓，又繼續說道：“而且，還有一件事，我們必須注意。凱洛，你們剛才巡查礦脈的時候，有沒有發現什麼異常的地方？比如，礦脈的侵蝕痕跡，是不是集中在某一個區域？”
凱洛仔細回想了一下，緩緩說道：“回族長，我們巡查東側和北側礦脈的時候，發現暗蝕印記主要集中在礦脈的深處，而且，越往深處走，暗蝕印記就越密集、越深，空氣中的陰冷氣息也越濃。我們本來想深入礦脈深處探查，可擔心你們這邊出事，就趕緊回來了。”
“還有，”和凱洛一同巡查的水晶族戰士也開口說道，“我們在北側礦脈的一處拐角，發現了一塊奇怪的黑色晶石，那塊晶石上佈滿了暗蝕印記，而且還散發著一股微弱的陰冷氣息，和幽影之力的氣息有些相似，但又比幽影之力的氣息更隱蔽、更詭異。我們不敢輕易觸碰，就沒敢動它，只是做了標記。”
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