會議室裡煙霧繚繞，空氣沉悶得彷彿能擰出水來。長條桌兩側坐滿了鳳凰會的中高層骨幹，有穿著舊軍裝的軍官，也有滿臉風霜的工人代表，還有幾個眼神精明的社群大媽。
楚梓荀坐在主位上，手指輕輕敲擊著桌面，目光掃過眾人。林震坐在他右手邊，眉頭緊鎖，手裡的鋼筆在筆記本上無意識地畫著圈。
“諸位。”楚梓荀開口了，聲音不大，卻帶著一種奇異的穿透力，瞬間讓嘈雜的會議室安靜下來，“今天把大家召集來，是要宣佈一個艱難的決定。”
他站起身，走到掛在牆上的巨幅地圖前，拿起紅筆，在銅仁的位置上重重地畫了一個叉。
“我們要放棄銅仁。”
這句話像一顆炸彈，瞬間在人群中炸開。
“什麼？放棄銅仁？”
“我們才剛把工廠修好！”
“那些農田怎麼辦？那可是大家的心血啊！”
“楚老師，這玩笑開不得吧？”
議論聲四起，有人拍桌子，有人瞪眼睛，還有人不可置信地看著楚梓荀，以為他在說胡話。
“肅靜！”林震猛地一拍桌子，中氣十足的吼聲壓下了所有的喧譁，“聽楚老師說！”
楚梓荀微微頷首，向林震致意，然後轉過身，面對眾人，雙手撐在桌面上，身體前傾，眼神銳利如刀：“我知道大家捨不得。銅仁是我們一手建立起來的家園，每一塊磚，每一棵樹，都浸透著我們的汗水。但是，朋友們，你們想過沒有，匹夫無罪，懷璧其罪。”
他拿起一支粉筆，在黑板上寫下兩個字——赤虎。
“孟廣軍跑了，但他一定會回來。而且這次，他不是一個人。他的背後，是興龍會，是張海龍。”楚梓荀的聲音低沉下去，帶著一種壓抑的力量，“張海龍是誰？那是殺人不眨眼的魔頭。如果我們留在這裡死守，結果是什麼？是城破人亡！是我們的男人被殺光，女人被搶走，老人孩子被屠戮！是我們辛苦建立的這一切，變成他們的遊樂場和糧倉！”
人群中一陣騷動，不少人的臉色變得蒼白。他們都知道赤虎幫的惡名，更聽說過興龍會的殘暴。
“那……那我們該怎麼辦？”一個工人代表顫聲問道。
“走。”楚梓荀斬釘截鐵地吐出一個字，“帶著我們能帶走的一切，帶著我們的種子，我們的機器，我們的書籍，還有我們的希望，離開這裡。”
“可是，往哪走？後面就是大山，前面是敵人，我們能去哪？”另一個幹部焦急地問。
“往西。”楚梓荀的手指在地圖上向西劃過一條弧線，“去黔省的腹地，去尋找新的根據地。那裡有更廣闊的土地，有更多的同胞在等待我們去喚醒。”
“這不是逃跑嗎？”角落裡傳來一個不和諧的聲音，是一個年輕的小隊長，滿臉的不甘，“我們有一千多條槍，難道還怕了他們？打就是了！大不了同歸於盡！”
“啪！”林震猛地站起來，一巴掌拍在桌子上，震得茶杯亂跳，“同歸於盡？你說得輕巧！你死了倒是痛快，那城外三十萬老百姓怎麼辦？讓他們跟著你一起陪葬嗎？”
年輕的隊長被林震的氣勢嚇住了，縮了縮脖子，不敢再說話。
楚梓荀擺了擺手，示意林震消消氣，然後走到那個年輕隊長面前，語氣緩和了一些：“小同志，勇氣可嘉。但我們是鳳凰會，不是土匪，更不是軍閥。我們的肩上扛著的，是三十萬人的性命，是未來的希望。為了這份希望，有時候我們必須學會低頭，學會忍耐，甚至……學會撤退。”
他頓了頓，目光再次掃視全場，聲音提高了幾分：“古人云：存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存。土地丟了，我們可以再奪回來；工廠毀了，我們可以再造；但只要人在，希望就在！只要我們這三千精銳還在，只要我們的火種不滅，鳳凰總有涅盤重生的一天！”
這番話擲地有聲，如同一記重錘，敲打在每個人的心上。會議室裡陷入了死一般的寂靜，只有粗重的呼吸聲此起彼伏。
良久，那位工人代表緩緩站了起來，眼眶微紅，聲音沙啞：“楚老師說得對。留得青山在，不怕沒柴燒。我老張活了五十多歲，別的道理不懂，但這‘留根’的道理還是懂的。我支援撤離！”
“我也支援！”
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