揚州城裡，街市喧騰如沸，人潮湧動，兩旁店鋪林立，招牌招展，錦緞鋪、茶肆、銀樓、香藥坊鱗次櫛比；穿綾羅的商賈談笑風生，婦人攜童買糖，老者倚門曬陽，人人臉上都浮著踏實的笑意。
蘇子安未在街中逗留，只催馬直趨皇宮——不，如今已沒人再叫它“武威侯府”。
“參見侯爺！”
宮門前，黑甲軍列陣如鐵，齊聲拱手。
“免禮。”
“謝侯爺！”
他抬眼望去，高牆森嚴，甲士如林；飛簷斗拱層層疊疊，雕樑畫棟綿延不絕，一眼望不到盡頭。
他晃了晃神——哪還有什麼侯府？
分明是座真正的帝宮。
“少爺！”
一道清亮身影疾步迎上，勁裝束腰，英氣逼人。
蘇子安一把扶住她手腕，笑問：“青鳥，可想我了？”
青鳥眼眶微熱，用力點頭：“少爺一走近兩年，我和紅衣日日盼，夜夜念。”
“哈哈哈——走，回家！”
“是，少爺！”
蘇子安牽著青鳥登車，黑甲親衛左右開道，車輪滾滾，駛向那座金瓦重簷的深宮。
宮內，簫皇后、夜帝夫人、花白鳳、姜泥等人早已得信。
她們不約而同聚到那處幽靜小院——粉牆黛瓦，竹影婆娑，簷角懸著幾串銅鈴，風過輕響。
言靜庵指尖捻著一枚白子，忽而莞爾，轉向白靜：“你猜，這次回來，他帶了幾位姑娘進門？”
白靜：“這我可真說不準，言靜庵，你心裡有數嗎？”
簫皇后擱下茶盞，唇角微揚：“猜什麼？蘇子安這次帶回來的，明明白白是兩位夫人。”
夜帝夫人一挑眉，語氣裡滿是戲謔：“兩位？喲，小混賬這回倒學乖了，不往宮裡拖一串兒人？”
花白鳳輕笑出聲：“不好？難不成你還盼著他領一隊鶯鶯燕燕回來？”
姜泥、簫玉若幾人相視而笑，眼波流轉間全是心照不宣——誰肯容他胡來？
簫皇后慢條斯理地抿了口茶，眸光一轉：“你們倒說說，他帶回來的是哪路人物？保管你們想破腦袋也想不到。”
林詩音眼尾微翹，聲音清亮：“簫姐姐，快別吊胃口了，究竟是誰？”
其餘女子也紛紛湊近，目光灼灼——能讓蘇子安親自迎進宮的，莫非真是什麼驚天動地的人物？
簫皇后終於莞爾，一字一句道：“秦王嬴政的兩位側妃，一位名喚離秋，一位喚作羋華。”
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