華明清坐在角落，指尖無意識摩挲著筆記本邊緣，淡淡的瞧著講臺前的動靜，韓志偉的怒火幾乎要燒穿屋頂，他卻只覺得這陣仗有點小題大做，純粹是浪費時間。
“同志們！” 韓志偉的聲音帶著咬牙切齒的狠勁，“抽查結果我們會原封不動報給省委組織部！我再強調一次，近期還會抽查！下次再有人違反紀律，黨校直接報組織部取消培訓資格，後果你們自己掂量，這不是黨校的決定，是執行省委領導的指示！”
他頓了頓，目光掃過臺下鴉雀無聲的學員，語氣更沉：“這次抽查的問題，先警告處理，但結果會公示，涉及的學員情況也會通報給你們單位的上級機關。黨校管不了你們，但自然有人能管！”
話音剛落，韓志偉帶著一行人轉身就走，來時風風火火，去時乾脆利落。留下一屋子學員面面相覷，有人小聲嘀咕：“看來這次是來真的了……”
華明清站起身，收拾好筆記本就往宿舍走。陳為章跟在他身後，蔫頭耷腦的，活像霜打的茄子：“唉，老弟，我這支部書記還不如給你當呢。”
“怎麼突然這麼說？” 華明清挑眉。
“我沒你那政治敏銳性啊！” 陳為章苦著臉，“你早說過會抽查，還說這是為分配掃障礙，現在全中了，那些被通報的，就算沒取消資格，提拔的機會也黃了。”
華明清點點頭，沒再多說。他向來不喜歡把快樂建立在別人的失意上，這事聊多了也沒意義。
日子一天天過，培訓課漸漸入了佳境。
華明清起初對文科課程興趣不大，可聽著聽著就入了迷，黨史課老師講的經濟趣聞、市場經濟課老師解析的政策邏輯，都讓他覺得新鮮。他又找回了大學時的學習勁頭，上課主動舉手回答問題，跟老師互動頻繁，連講《市場經濟概論》的孔凡如教授都記住了這個 “愛提問的年輕人”。
圖書館成了他的第二宿舍。每天下課後，他都會泡在裡面查資料、讀參考書，一來二去跟管理員也熟了。管理員知道他愛鑽研經濟，新到了相關書籍，總會提前留給他：“華同志，這本《現代企業制度研究》剛到，你拿去看看，說不定用得上。”
陳為章總跟他開玩笑：“老弟，你這看書的勁頭，比在學校時還足，不做學問真是可惜了！” 華明清每次都只是笑笑，他心裡清楚，現在多學一點，將來面對工作才不會慌。
當然，人在黨校，少不了應酬。週六晚上或週日，他會跟著學員們去市裡聚餐，酒桌上聽他們聊地方經濟、官場趣事，自己則少說話多傾聽，偶爾說幾句奉承話，既不顯得諂媚，又能拉近距離。遇到家住省城的學員有空，他也會主動做東，請大家吃頓便飯，廣交朋友本就是培訓的 “隱性任務”，只是他心裡有桿秤，哪些人值得深交，哪些人只需表面應付，分得明明白白。
離培訓結束還有一個月時，學校佈置了論文任務：圍繞 “企業現狀與市場經濟的關係” 自選題目，二十天後答辯。華明清心裡一樂，果然被韋光照說中了，幸好提前補了經濟知識，不然真要抓瞎。
他琢磨了幾天，把論文方向定在 “計劃經濟向市場經濟過渡中，國有企業如何建立現代企業制度” 上。為了讓論文有說服力，他跑了好幾家企業調研，從學校的校辦廠，到瓊花機械廠這樣的萬人大廠，最後發現校辦廠規模太小，沒有代表性，便把重點放在了大型國企上。
洋洋灑灑寫了近萬字，華明清心裡沒底，想起孔凡如教授上課講的觀點很有深度，便壯著膽子找他幫忙把關。他不知道，這位頭髮花白的老教授，其實是省委書記、省長的座上賓，更不知道這次請教，會徹底改變他的人生軌跡。
孔教授對這個愛提問的年輕人本就有好感，接過論文看了兩眼，便笑著說：“放我這兒吧，兩天後你來拿。” 華明清連聲道謝，沒敢多提要求，離答辯只剩三四天，急也只能壓在心裡。
兩天後，華明清悄悄摸到孔教授家。老教授一開門就遞過論文：“整體思路不錯，我在上面批註了需要修改的地方，你回去再潤色潤色。”
華明清接過論文，只見上面密密麻麻寫滿了修改意見，連邏輯漏洞都標得清清楚楚。他眼眶一熱，對著老教授深深鞠了一躬：“謝謝您！”
答辯前一天，華明清接到通知：他的答辯時間從上午十點調到了下午三點半。他沒多想，只當是正常調整，反正都要答辯，早一天晚一天沒區別。
下午三點十五分，華明清提前到了答辯現場，正琢磨著答辯流程，就聽見樓下傳來一陣雜亂的腳步聲。他抬頭往門口望，瞬間愣住了，省委書記張天佑、組織部部長莊家棟，還有幾個面生的領導，正朝著答辯室走來！
沒人跟他解釋這是怎麼回事，他只能強壓下心頭的慌亂，握緊手裡的答辯提綱。三點二十五分，主持答辯的老師宣佈開始：“華明清同學，現在開始答辯。”
起初，華明清還有點緊張，聲音都帶著顫。可講著講著，他漸漸放開了，論文裡的每一個觀點、每一組資料，都是他反覆琢磨過的，就算有領導在場，也沒什麼好怕的。
十五分鐘的答辯時間，硬生生被拉長到四十五分鐘。先是答辯老師提問，後來張天佑、莊家棟也加入了，從 “現代企業制度如何落地” 到 “國企改革的風險防控”，問題又深又細。幸好華明清提前按孔教授的批註做了準備，加上博聞強記的本事，總算有驚無險地應付了下來。
答辯結束時，華明清後背的襯衫全溼透了，手心也全是汗。等領導們走了，孔教授才慢悠悠走過來，笑著問：“是不是很緊張？”
“教授，這到底是怎麼回事啊？” 華明清喘著氣問。
