要說籌備宴席最費事的，莫過於殺雞了。每桌都得上一隻整雞，在當時的農村，這已算是相當體面的排場。當晚，就請來廚師商量，定下來菜譜和採買清單。廚師爽快表示，他家裡有二十套餐具，到時直接搬來用就行。
農村辦酒，除了酒水，每桌還得備兩包香菸。既是喜宴，糖果瓜子自然也少不了，這些雜項都交由隔壁代銷點張羅。
至於人手，母親胸有成竹：“你只管說要幾個，我來安排。”
父親向廚師說明了規模和標準：“中午兩桌，按二十元的標準辦；晚上十桌，分兩批開席。”
廚師卻提醒道：“我聽說周邊生產隊不少人都打算來沾沾喜氣，這可不好推辭。依我看，晚上最好按二十桌準備，免得臨時抓瞎。”
父母對視一眼，父親拍板：“就聽你的，晚上備二十桌！”
事情定下後，姐姐和姐夫二十四號就帶著孩子回來幫忙了。三個堂嫂也主動過來搭手，堂哥們則說定二十五號下午來幫忙。
二十號那天，華明清和父親一同去了公社大院，巧的是幾位主要領導都在。他們挨個辦公室拜訪，先到了書記辦公室。
父親一進門便介紹：“王書記，這是我家小子華明清，今年剛退伍。不過您別擔心，不是來要工作的。他參加了高考，居然考上了！哈哈哈……今天來，是想請您二十五號中午賞光吃個便飯，給孩子送個行。”
王書記聞言立刻起身：“玉山，這真是你兒子？”
父親故作不悅：“王書記這話說的，當然是我兒子！”
“哈哈哈哈，別誤會！我是沒想到你這個大老粗，能養出這樣的兒子！他的事我聽說了，今年全縣的狀元，全省第十七名！好小子，給咱們公社長臉了！這喜酒我一定去！”王書記說著，還重重的拍了拍華明清的肩膀。
華明清謙遜地說：“謝謝王書記，也感謝您這些年對我父親的照顧。屆時恭請您光臨寒舍。”
王書記打量著他：“小夥子不錯，今年多大了？”“十九。”“十九？那怎麼當兵三年就退伍了？”
“當年參軍時年紀小，剛滿十五。在部隊進了軍校，拿了畢業證。本來要提幹，正好趕上政策調整，指標沒了，這才退伍。不然也不會來考大學了。”華明清有點赧然的撓撓頭，接著說“縣裡和我同期退伍轉業的不少，轉業幹部基本都分在縣機關了。”
王書記這才恍然：“原來如此！不過啊，是金子到哪兒都發光，你現在這樣，更好！”
辭別王書記，父子倆又一一拜訪了其他幾位公社領導，這才離開公社大院。
回程路過姐姐家，姐姐留他們吃飯，父親推辭道，這幾天忙得腳不沾地，就不在她家吃了，讓他們二十四號就回家幫忙。
二十二號這天，哥哥匯來一百元錢，父親樂得合不攏嘴。信上說，他一畢業回部隊並提了幹，現在是技術排職幹部。弟弟的學費他稍後會另寄，讓父母放心。華明清把信念給二老聽，他們都安了心。
幾經張羅，所需物品都已備齊。二十四號一早，姐姐姐夫帶著孩子回來了。孩子睜著烏溜溜的大眼睛，好奇地打量著這個陌生的舅舅。
母親笑道：“明清，你的任務就是陪孩子玩，帶好他就行。”
小傢伙對這個突然冒出來的舅舅既緊張又興奮——許是父母常說起舅舅的好話，當華明清遞過一顆糖果時，孩子立刻黏上了他，纏著要聽故事。
華明清搜腸刮肚講了幾個故事，看著孩子純真的眼神，心裡暖融融的——這就是血脈親情吧。
鄉親們實在，二十四號這天，張家送來雞，李家拎來蛋，還有各式各樣的蔬菜，院子裡很快堆得滿滿當當。母親忙請來三位堂嫂過來，廚師指揮著將明日要用的菜分類整理。
這天華明清就別想看書了。來訪的鄉親絡繹不絕，經父母介紹，許多拐了七八個彎的親戚都來了。每個來的人都要看看華明清，拉著他聊上幾句。雖沒幹什麼體力活，他卻感到格外疲憊。
晚上，華明清提醒父親：“爸，之前忘記問您，大隊幹部您安排在哪一席？”父親說：“晚上。”華明清搖頭：“有點地方不太妥當，最好請支部書記中午來陪公社領導，其他人晚上再請，你看怎麼樣？”父親想了想：“也行，明天讓大龍去請。”
八月二十五日上午，父子分頭邀請公社幹部和老師們。因為是喜事，大家都欣然赴宴。按原計劃，公社幹部坐樓下客廳，老師們在樓上。不料幹部們搶了樓上的位置，劉老師們爽朗一笑：“無妨，我們坐樓下就好。”
華明清隨父親來到幹部席。
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