話音剛落，禮堂裡就爆發出一陣熱烈的掌聲。這些年，廠裡的工藝、質檢流程早就老得掉渣，技術人員想改卻沒授權，只能乾著急。華明清這番話，簡直是在沉悶的技術圈裡炸了個驚雷，哪能不激動？
最後姚正國做總結，話不多卻擲地有聲：“創新改進有獎勵！活動結束後評一、二、三等獎，獎金分別五百、三百、二百。每條生產線都要驗收，不過關的要罰！具體獎懲辦法和驗收組名單，會後會發文到各單位。”
跟臺上領導交換了個眼神，他大手一揮：“散會！”
一場轟轟烈烈的質量革新，就這麼在廠裡鋪開了。
兩天後，春節到了。華明清揣著廠裡發的年貨，又自己買了菸酒，回了趟家。七天假期，唯一的遺憾是哥哥華明方沒能回來。
大年初二，他特意去了學校，給劉曉坤和丁克欣老師拜年。如今的劉曉坤，靠著華明清這個 “得意門生”，已經升成了分管教學的副校長。一見面，劉曉坤就拉著他問起工作，華明清沒藏著掖著，全說了。
劉曉坤看著他身上越來越濃的幹部氣質，卻還是忍不住叮囑：“明清，你這麼年輕就坐這個位子，得格外珍惜。首先要想明白，當領導該注意什麼，怎麼才能不犯錯、少犯錯。你不能拿普通人的標準要求自己，得站得更高些，時刻記著自己的身份。”
“我記著您的話。” 華明清點頭。
“還有個事，你未必意識到了。” 劉曉坤話鋒一轉，語氣凝重，“瓊花機械廠的正處級副書記，多少人盯著？你來了，等於打碎了別人的夢。肯定有人會給你設絆子、挖陷阱，這是躲不開的，你得小心。”
“這點我清楚，會當心的。” 華明清心裡一暖，還是老師想得周全。
“別覺得我囉嗦，” 劉曉坤笑了笑，“就算是咱們這小小的學校，也有勾心鬥角。你們那樣的大廠，只會更復雜。你年輕，最容易成別人鬥爭的犧牲品，這點千萬要記牢。”
從劉曉坤家出來，華明清直接回了家。姐姐姐夫帶著孩子來拜年，飯桌上，他隨口提了句：“有機會把孩子送出去讀書，到時候我看看能不能幫上忙。”
姐夫顧金星連忙端起酒杯：“不管能不能幫上，有二舅這句話，我們就知足了！” 說著就跟他幹了一杯。
父親華玉山喝的酒，也從以前的瓜幹酒換成了本縣產的糧食酒。席間，父親悄悄跟他說：“滬江那邊的婚約，我已經幫你解了。”
華明清鼻子一酸，聲音有點發啞：“謝謝爸。” 他知道，父親為了這事，肯定沒少費心，只是怕他有負擔，才說得這麼輕描淡寫。
“父子之間，說什麼謝？” 華玉山擺了擺手，又忍不住叮囑，“你現在是領導了，經濟和作風這兩件事，千萬不能出問題。你年輕，又到了談物件的年紀，作風上更要當心，學會保護自己。”
媽媽在旁邊接話，語氣裡滿是牽掛：“什麼時候帶個姑娘回來讓媽看看？你也不小了，村裡跟你一般大的，孩子都會跑了。你現在有工作了，該考慮個人問題了。”
姐姐也幫腔：“二弟，全家人現在就盼著你把終身大事辦了，其他都是小事。”
華明清被說得有些招架不住，連忙舉手投降：“好好好，我儘快帶回來，你們別再催了。”
臨走時，他又跟父親提了句：“能不能找公社領導說說，把姐姐從廠裡調出來？哪怕去公社掃衛生也行。你們要是有精力，多幫幫姐姐一家，我和哥哥經濟上沒問題。”
姐夫連忙擺手：“二舅，我們不用爸媽幫忙，你的事才是大事。”
帶著家人的囑託，華明清心裡暖暖的回了廠裡。可他沒想到，麻煩已經在等著他了。
他在技術會上出了風頭，卻實實在在搶了總工程師高天林的戲。高天林在廠裡當了十年總工，哪咽得下這口氣？當天就在辦公室裡當著七八號技術骨幹的面，把鋼筆往桌上一摔，罵罵咧咧地炸開了：“他媽的，毛都沒長齊，才來幾天就敢指手畫腳？懂個屁的工藝可靠性！一個政工幹部，也配管技術的事？要是真懂，上級怎麼不任命他分管技術？”
這話像長了翅膀，沒幾天就傳遍了技術口。春節剛上班，各種 “年輕人愛出風頭” 的傳言就飄到了華明清耳朵裡，顧衛忠這幫人，早就成了他在廠裡的 “耳目”。
顧衛忠一臉愁容地闖進辦公室：“華書記，都這時候了，您還笑得出來？全廠上下誰不知道這事啊！本來李書記那邊的人就想找您麻煩，現在連姚廠長這邊的人都傳您閒話，我們這些人沒資格說話，根本幫不上您…… 我都快愁死了！”
華明清卻沒慌，指尖敲了敲桌面，語氣平靜：“這事不是你們能摻和的，別做什麼，靜觀其變就好，你們不添亂，就是幫我了。” 他頓了頓，看著顧衛忠焦慮的樣子，又補了句，“謝謝你們有心了，放心吧，我頂得住，過陣子就好了。”
顧衛忠看著他胸有成竹的樣子，沒再多說，悄悄退了出去。其實華明清當初答應姚正國時，就料到高天林會有反應，只是沒料到會這麼激烈。但他不擔心，姚正國既然敢讓他上臺，就肯定有應對的辦法。這些傳言，姚正國那邊大機率也聽到了，自己沒必要瞎操心。
