車剛駛進安海地界，眼前的亂象就讓人皺緊了眉。佔道經營的攤販擠得機動車道只剩窄窄一條，塑膠袋裹著爛菜葉滿天飛，風一卷就糊在車窗上。駕駛員踩著剎車的腳都酸了，車速慢得跟蝸牛爬似的，還時不時得猛踩一腳停住，前面又有小販推著三輪車橫穿馬路。
“以前是人躲車，現在倒好，車得躲人躲攤！” 駕駛員忍不住低聲罵了句，方向盤攥得發白。
副駕上的華明清臉熱得發燙，指尖悄悄掐了下掌心。他知道這不是駕駛員的錯，可看著窗外亂糟糟的街景，再想想即將面對的局面，心裡只剩沉甸甸的無奈。更讓他犯嘀咕的是，這麼堵的路，沿途居然連個交警、輔警的影子都沒見著，更別提疏導交通了。
後排的薛維固終於按捺不住，聲音透過座椅傳過來：“小周，跟安海市委聯絡過了？”
開車的小周忙欠身回話，指尖還沾著方向盤的涼意：“聯絡過了薛部長，是市委秘書長張貴權同志接的電話。”
華明清眼角餘光瞥見，薛維固的臉色幾不可察地沉了沉，指節在膝頭輕輕敲了兩下。但也就一瞬，他又恢復了慣常的平靜，連眉峰都沒動一下。華明清把這細節記在心裡，能忍常人忍不了的氣，才是混官場的真本事。
等車子磨進市委大院，已經是一個多小時後。市委書記胡偉早等在樓前，伸手就想替薛維固開車門，可小周的動作比他快了半拍：繞到車旁時，手掌已經虛虛護在車門上沿，生怕薛部長碰頭，動作熟稔得像是練過千百遍。
華明清也迅速從另一側下車，站姿筆挺地候在旁邊。
“薛部長，有失遠迎啊。” 胡偉臉上堆著笑，眼角卻沒半點暖意，“今天沒去地界接您，您可別見怪。”
這話裡的挑釁味兒，連空氣都聞得出來。
薛維固沒接話，雙手往身後一背，指節因為用力而泛白，聲音沒帶半點溫度：“前面帶路。”
胡偉伸在半空的手僵住了，像是被施了定身咒。他身後的一群幹部也趕緊低下頭，沒人敢抬頭看這尷尬的場面，在絕對的權力差距面前，這種挑釁簡直是自討沒趣。
華明清垂著眼跟在後面，指節悄悄攥緊：胡偉敢這麼託大，是背後有人撐腰，還是跟薛部長積怨太深？可官場裡的人最講究藏鋒，他這麼明著來，反倒透著不正常。
辦公樓共六層，連部電梯都沒有。一行人爬樓梯時，只聽得皮鞋踩在臺階上的 “嗒嗒” 聲，沒人敢說話，氣氛沉得能擰出水來。
進了會議室，華明清先掃了眼佈置：長條會議桌鋪著暗紋桌布，光溜溜的桌面上連個搪瓷杯都沒擺，更別說姓名牌了。可裝潢卻透著考究，東邊牆掛著黨旗國旗，西邊牆是燙金的 “為人民服務” 五個大字，周邊的實木椅看著就不便宜，湊近了還能聞見花梨木的清香味兒。
薛維固沒客氣，第一個走到背靠黨旗的主位坐下，指了指右邊的位置：“華明清同志，你坐這兒。”
華明清依言坐下，目光掃過會場時，正好對上萬嫩嬌的眼神，她就坐在斜前方，衝他微不可察地點了下頭。
“小畢，你坐這邊。” 薛維固又指了指左邊，對著組織部一處處長畢璐瑤說。
接著，薛維固從公文包裡掏出自己的保溫杯，“咚” 一聲放在桌上。華明清看在眼裡，也默默從包裡掏出自己的搪瓷杯，杯沿還印著 “建康工學院” 的老字樣，這些細節裡的規矩，正是他要學的。
參會人員陸續進來，動作都輕得像貓，生怕弄出半點聲響。胡偉最後進來，掃了圈座位，只能皺著眉坐到最左邊的角落，活像個被邊緣化的外人。他臉上的尷尬藏都藏不住，卻只能硬撐著。
“薛部長，人都到齊了。” 胡偉站起身，語氣裡帶著點試探，“您看……”
薛維固臉色陰沉地點點頭：“開始吧。”
“同志們，開會了。” 胡偉清了清嗓子，目光掃過全場，“先請市委組織部幹部一處畢璐瑤處長，宣讀瓊花市委的決定。”
畢璐瑤立刻站起身，手裡的檔案捏得緊緊的，聲音沉穩卻清晰：“同志們，我代表瓊花市委組織部宣佈決定：經瓊花市委常委會研究，任命華明清同志為安海市市委委員、常委、副書記；並向安海市人大提名，華明清同志為安海市人民政府市長候選人。華明清同志級別為正處級，享受副廳級待遇。此決定自即日起生效。宣讀完畢。”
話音剛落，底下就響起細碎的議論聲。
“胡書記好像都沒享過副廳級待遇吧？”
“這是…… 要動真格的了？”
