初一晚上，兄弟倆走進書房，進行了一次推心置腹的長談。華明方毫無保留地聊了這半年多的工作和交友情況：“我在部隊時不起眼，轉業後反倒不一樣了，以前有些地位比我高的老鄉，現在有的是副處級，有的和我一樣是正科級，經常主動聯絡我。”
華明清皺起眉頭，語氣嚴肅：“這些人的心思你該清楚，無非是看你有利用價值。能幫的可以幫，但一定要把握分寸，過猶不及。交往前先摸清他們的為人，江山易改本性難移，以前看不慣的就少來往、不來往。官場上的‘朋友’大多是相互利用，你和他們打交道，切記別有經濟往來，吃吃喝喝也要謹慎，別把自己陷進去。”
“我心裡有數。” 華明方點點頭，“不是以前在部隊真能談得來的，我也不會跟你提。”
“還有姐姐一家的事，你別輕易出面安排。” 華明清補充道，“欠人情是要還的，到時候我來想辦法，最好咱們都不露面，讓別人幫忙協調。你剛到瓊花，關係還不穩固，別多操心這個。”
初二，姐姐、姐夫帶著一雙兒女如約來華明方家拜年，這是一家人一年一度的團圓時刻。小寶被這熱鬧場面樂壞了，忙著給表姐表哥分享玩具，屋裡滿是孩子們的歡聲笑語。
華明清拉著姐姐、姐夫坐下聊天，話題很快落到了孩子的培養上：“姐，姐夫，說實話，你們這輩子不容易，往後的希望都在孩子身上。你們要是放心，就把兩個孩子交給爸媽帶，等小寶上幼兒園，讓他們一起上學，爸媽接送也方便，經濟上你們別操心，孩子的學費、生活費我來承擔。”
“一個羊是放，一群羊也是放！” 父親笑著插話，“我們樂意帶，跟孩子們在一起，比啥都強。”
姐姐、姐夫臉上笑開了花，壓在心頭的大石終於落了地：“有你這句話，我們還有啥不放心的？就是要辛苦爸媽了。”
“現在能幫你們一把，我們也高興！” 媽媽笑得合不攏嘴。
初二晚上，華明清讓姐姐一家住到了自己在瓊花的房子：“你們多住幾天，好好陪陪爸媽，走的時候把鑰匙交給媽就行。”
初三吃過早飯，華明清便和郭珊珊驅車趕往省城，開啟了拜年之旅。
上午十點半，兩人準時抵達郭珊珊父母家。郭珊珊的三個哥哥早已帶著家人孩子趕到，一進門，華明清和郭珊珊就忙著打招呼，給三個小輩發喜錢，屋裡頓時喜氣洋洋、熱鬧非凡。
郭珊珊的媽媽被三個孫子輩圍著，笑得嘴都合不攏；郭德龍雖表面平靜，但看向孫輩的眼神里，滿是藏不住的關愛。中午吃飯時，十三個人圍坐在一張大圓桌旁，滿滿當當，格外熱鬧。
“明年春節，這一桌怕是坐不下咯？” 大嫂眼尖，看向郭珊珊打趣道。
二嫂立刻接話：“珊珊啊，你可得加把勁，不然每次過年都吃虧！”
“我吃虧啥？” 郭珊珊笑著反擊，“要是我生個雙胞胎，你們好意思把我給的喜錢拆開給？”
三嫂笑道：“別把我們想那麼小氣，就看你的本事了！”
“吃飯。” 郭德龍眉頭微蹙，沉聲說了兩個字。
話音剛落，喧鬧的餐廳瞬間安靜下來，沒人再敢多言。如今華明清已是副廳級實職，在郭家的地位今非昔比，哥哥嫂嫂們對他敬重有加，再也沒有以前的輕視之意，還約好今年輪流做東，弟兄們好好聚聚。
飯後，華明清給郭德龍泡了杯茶，端到沙發旁。
“送到書房來。” 郭德龍起身往裡走。
郭家書房，三個兒子兒媳從未踏足過，只有華明清和郭珊珊常來。哥哥嫂嫂們吃過飯便陸續告辭，華明清端著茶走進書房，剛要離開，就被郭德龍叫住：“自己泡杯茶，坐下來聊聊。”
在郭德龍面前，華明清向來規規矩矩，連忙泡了杯茶坐下。
“最近都忙了些什麼？” 郭德龍開門見山。
華明清迅速整理思路，將近期的工作全面彙報了一遍。
郭德龍點點頭，語氣鄭重：“我原本擔心你不熟悉黨務工作，現在看幹得有聲有色。有幾件事回去後要重點抓：幹部考核、向基層黨組織派負責人、幹部提拔程式改革，這幾項要做紮實，要有恆心，有佈置、有檢查、有落實，還要安排人做好資料整理，建立臺賬，以後都是要核查的。”
喝了口茶，郭德龍又問：“這幾天在省城怎麼安排？”
“想去工學院拜訪一下張書記和韋院長，他們是我的恩師。” 華明清恭敬地說，“另外，想請工學院幫忙給安海做個城市建設規劃，我們打算建一所職業大學，也想請他們幫忙設計。”
