按照考核軍官的指令，華明清等三人各自進入指定位置，開始進行最後的準備活動。
半小時後，指令下達。
華明清等人迅速就位。手槍早已裝好子彈，靜置於射擊位。隨著考官一聲令下，參考人員猛然衝出，先進行八百米武裝奔襲，隨即迅速臥倒，據槍、瞄準、擊發，五發子彈一氣呵成。緊接著起身再跑八百米，立姿射擊；再跑八百米，跪姿射擊。如此迴圈兩輪。
場地設在一片開闊草地上，六百米一圈的跑道環繞著六個靶位。整個考核限時四十五分鐘，考驗的不僅是槍法，更是從劇烈運動到精準射擊的快速轉換能力，由動入靜，方顯真功夫。
這種“跑射結合”的科目，華明清在部隊時就玩得爐火純青。六個八百米對他而言不過是熱身，三十發子彈，更是難得過癮的機會。男人對槍的偏愛，他也不例外。
第一圈八百米，他刻意壓住節奏，用時不到三分鐘，既保證體能儲備，又為後續射擊留出調整空間。臥倒、舉槍、擊發，動作行雲流水，彷彿槍已是他手臂的延伸。五發子彈打完，起身、衝刺、再臥倒……跪姿、立姿，兩輪迴圈結束，動作乾淨利落，節奏精準如鐘錶，與專業運動員相比也毫不遜色。
整個過程，輕鬆得像是做了一場遊戲。
緊接著，四名轉業幹部依次上場。他們雖不如華明清那般遊刃有餘，但都穩穩控制住了節奏，無人超時。
最終成績公佈：華明清三十發全中，成績優秀；老王等五人命中二十四發以上，同樣優秀；武鍵洲命中二十三發，遺憾僅獲良好。
“下午考核結束，全體返回！”考官宣佈。
這時，一班的幾名轉業幹部立刻上前申請：“考官，我們也想提前考核，行不行？”
考官面無表情地搖頭：“不行。申請提前考核，必須先向你們的教官提出，由教官統一向作訓處報批。我沒這個許可權。上車，回去。”
原本以為要耗一下午的考核，不到兩小時就結束了。眾人上車返程。李元旺和兩名輔導員照例在成績公佈後便悄然離開。
回程路上，車廂裡議論紛紛。有人興奮，有人焦慮，話題全圍著“提前考核”打轉。華明清等人卻一言不發，安靜地聽著。
一班的學員幾乎十人聯名申請提前考核，二班也有四五人躍躍欲試。這些瑣事，華明清毫無興趣。生活本就是由無數瑣碎構成的，每個人都有自己的處境，干涉他人選擇，既不道德，也無意義。
回到宿舍，華明清叫住田毅：“田部長，明天上午有件事拜託你，準備些礦泉水，在武裝越野路線的三千米和七千米處，安排人遞給參考學員。武裝越野強度大，必須及時補水。”
田毅爽快應下：“沒問題，這是好事，我來安排。”
華明清笑了笑：“這次我參測，才麻煩你。下次別人考核，我也會這麼做的。”
田毅點點頭，忽然壓低聲音：“我知道你會這麼做。不過……最近外面關於你那兩篇文章的爭論，你聽說了嗎？”
華明清挑眉：“沒太關注。怎麼，又有新訊息？”
田毅神色凝重：“有風聲說，對你有利。高宣部、高紀委已經開始調查發起辯論的那幾個人背景，據說還牽出D校內部的人。更嚴重的是，有人長期接受境外經費支援，安全部門已經介入。這幾年開放搞活，境外滲透越來越深，衛生部剛查出好幾個商業間諜。現在理論界出問題，就不是小事了。你自己，務必小心。”
華明清淡淡一笑，搖頭：“我明白。謝謝你。誰讓自己成了眾矢之的呢？”
田毅若有所思：“我注意到，今天李校長臉色很難看。上午下午兩場考核他都來了，但全程一言不發，連句祝賀都沒有。這說明D校內部問題可能比想象中嚴重。你的文章發在校刊，卻引來外部圍攻，內鬼肯定存在。李校長作為實際負責人，壓力可想而知。”
華明清微微點頭：“不奇怪。境外滲透是全方位的，安全部門也得與時俱進。技術、手段、人員結構，都得更新。這是個系統工程。只要李校長本人沒問題，就不必太擔心。扯遠了，我們還是先顧好自己吧。”
田毅苦笑：“也是。我現在哪有心思管別人？就愁自己能不能過考核。年紀大了，又沒軍人底子，難啊。”
華明清拍拍他肩：“加強鍛鍊，按部就班，沒捷徑。最近吃點苦，扛過去就行。”
田毅嘆氣：“唉，也不知誰出的這餿主意……”
華明清笑笑，沒接話。怨天尤人解決不了問題，唯有迎難而上。
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