週四上午九點，兩輛黑色的公務車駛出金禾縣行政中心，上了通往普益市方向的高速。
打頭的車裡，李向前靠在後座，閉目養神。但他緊鎖的眉頭和不時敲擊膝蓋的手指，暴露了內心的不平靜。
副駕駛上，縣政府辦副主任拿著行程單，輕聲彙報：“縣長，按照安排，十點半抵達淇縣汙水處理廠，參觀學習一小時；十一點四十，與淇縣縣政府辦、環保局、住建局負責同志座談；十二點半，工作餐敘，淇縣趙建國縣長出席。下午參觀兩個生態修復專案，四點返程。”
“嗯。”李向前應了一聲，眼睛沒睜，“座談環節，讓環保局的同志多問技術細節，特別是運營成本和長效管理機制。我們不是去走過場的，要真學點東西回來。”
“明白。”
李向前不再說話，腦海裡反覆推演著稍後與趙建國見面的場景。
趙建國，五十三歲，普益市發改委副主任出身，三年前調任淇縣縣長。作風務實，擅長經濟工作，在淇縣推動了幾個大的產業專案，口碑不錯。據李向前瞭解，這人與孫力有些舊交，當年在發改委時，孫力還是處長，對他頗為賞識。
這也是陳青選擇讓李向前來打前站的原因之一——有孫力這層若隱若現的關係，談話或許能稍微深入一些。
車子在高速上平穩行駛，窗外的景色由金禾縣相對平緩的丘陵，逐漸變為淇縣境內更顯峻峭的山巒。遠處，能看見裸露的礦坑和蜿蜒的礦道，像大地上的傷疤。
十點二十五分，車隊抵達淇縣汙水處理廠。
參觀過程按部就班。
淇縣方面接待很周到，分管副縣長親自陪同，技術講解詳細。李向前看得很仔細，不時提問，隨行的金禾縣環保局長、住建局長也認真記錄。
表面上看，這是一次再正常不過的兄弟縣區之間的學習交流。
但李向前能感覺到，陪同的淇縣幹部眼神里，除了應有的客氣，還多了一絲不易察覺的審視和探究。他們也在打量，也在判斷。
座談會在汙水處理廠的會議室進行。
氣氛正式而略顯拘謹。雙方交流了技術引數、管理模式、面臨的共性問題，也探討了未來在環保領域合作的可能性——都是可以擺在檯面上的話。
十二點二十分，移步至淇縣縣委招待所餐廳。
包廂不大，裝修簡單。圓桌上已經擺好了冷盤，標準的工作餐規格，四菜一湯，沒有酒水。
趙建國已經在包廂裡等候。他個子不高，微胖，圓臉，笑容和煦，像個鄰家大叔，但眼神很亮，透著精明。
“向前縣長，歡迎歡迎！”趙建國熱情地伸出手，“路上辛苦了吧？”
“不辛苦，趙縣長太客氣了。”李向前笑著握手，“這次來，主要是學習淇縣在環保治理方面的先進經驗，打擾你們了。”
“哪裡話，互相學習。”趙建國引著李向前入座，其他雙方陪同人員也依次坐下。
飯菜上齊，趙建國舉起了茶杯：“下午還有工作，咱們以茶代酒。歡迎金禾縣的同志們！”
氣氛比上午輕鬆了一些，大家邊吃邊聊，話題從汙水處理，漸漸擴充套件到縣域經濟發展、招商引資、營商環境等更寬泛的領域。李向前有意把話題往區域協同上引，提到了“金禾—石易產業走廊”的一些經驗和教訓。
趙建國聽得認真，但回應謹慎，多是原則性的附和。
飯吃得差不多了，趙建國看了看錶，對陪同的淇縣幹部說：“下午的參觀，王縣長陪向前縣長他們去就行。我和向前縣長多年沒見，借這個機會單獨聊幾句，敘敘舊。”
其他人識趣地起身，先離開了包廂。
門關上，房間裡只剩下李向前和趙建國兩人。
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