“與囚禁文明接觸，如果被觀察節點發現，會被判定為‘試圖突破限制’嗎？”星璇擔憂地問。
“幾乎肯定。”邏輯園丁回答，【但如果我們不嘗試……那個文明可能最終會‘存在稀薄’到完全消失。根據訊號強度計算，它們的剩餘時間不多於七百個週期。】
暮光閉上眼睛，感知著訊號中的情感頻率：“它們在求救……不是求我們拯救它們——它們知道那不可能。只是求我們……記住它們。證明它們存在過。這是它們最後的要求。”
哪吒的火焰在會議室中靜靜燃燒，那不是憤怒的火焰，而是一種沉重的、帶著決心的火焰。“小爺我這輩子，最恨的就是這種欺負弱小的傢伙。那些鐵疙瘩仗著自己厲害，就把別人關起來慢慢折磨？什麼玩意兒！”
他轉向李響：“咱們得做點什麼。就算不能救它們出來，至少……讓它們知道，還有人記得它們，還有人覺得它們沒錯。”
李響沉思著。他的多元視角在推演無數可能性：接觸的風險，被發現的機率，可能的後果，潛在的價值……然後，他看到了一個可能性——一個微小但真實的可能性。
“我們不直接接觸。”他說，“我們傳送一個‘存在回聲’——一個單向的、無法追蹤的、只包含最基本資訊的存在訊號。內容只有三句話：”
“‘我們聽到了。’”
“‘你們存在過。’”
“‘差異的價值，不因囚禁而消失。’”
阿爾法-七立即計算：“這種微弱的存在回聲，被觀察節點檢測到的機率低於0.7%。即使被檢測到，由於內容不包含任何實質性資訊或行動意圖，被判定為違規的可能性也很低。”
“但那個囚禁文明能收到嗎？”初生之韻問。
邏輯園丁分析：【如果它們的存在感知能力還未完全退化，應該能收到。而且，即使收不到完整的訊號，存在回聲本身造成的微小存在擾動，也可能被它們感知為‘有回應’的跡象。】
“那就做吧。”李響做出了決定，“石磯，用影子網路的最隱蔽通道傳送。星璇，同步製造七個其他方向的虛假訊號作為掩護。邏輯園丁，監控觀察節點的反應。哪吒、暮光，你們和我一起，為這個回聲注入我們的存在本質——不是力量，是見證。”
三天後，回聲傳送完成。
影子網路用最隱蔽的存在滲透技術，將那個微弱的存在訊號傳送向了囚禁文明的座標。同時，星璇製造了七十七個方向各異的虛假訊號，像煙霧彈一樣干擾可能的追蹤。
邏輯園丁全程監控觀察節點，沒有檢測到異常反應。
“成功了。”石磯報告，“回聲已傳送，未被檢測到。”
所有人等待著。
等待一個可能永遠沒有回應的回應。
等待一個可能毫無意義的舉動，產生可能的後果。
等待一個被困文明，是否還能感受到來自外界的、微弱的關懷。
七個心跳的時間後。
影子網路再次檢測到了來自囚禁文明的訊號。
這次，訊號雖然依舊微弱，但有了變化。
不再是求救，不再是痛苦，而是……感謝。
【……收到了……謝謝……】
【……知道還有人……在外面……還有人記得……還有人覺得……我們沒錯……】
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