長明燈的光芒逐漸消失於身後，彷彿被黑暗吞噬一般。小芽領著小遠、小海和小夢踏上了那條通向北方的官道。這條道路異常寬廣，遠遠超過了他們曾經踏足過的其他路徑，但同時它也是最為荒蕪冷清的一條。
道路兩側蔓延著枯黃的雜草，宛如一片蕭瑟的荒原。其間零星點綴著幾株歪斜扭曲的樹木，它們的枝幹猶如痛苦掙扎的手臂，伸向灰暗的天際。而那些樹枝末梢，則停歇著幾隻聒噪的烏鴉，時不時發出刺耳的叫聲，更增添了幾分淒涼之感。
頭頂上方的天空呈現出一種令人壓抑的灰色調，恰似一塊怎麼清洗都無法潔淨的陳舊布匹。這片陰沉的天幕似乎沉甸甸地壓在人們心頭，讓人喘不過氣來。
小遠打了個寒顫：“姐姐，這條路好冷。”
小芽緊緊地握住他的手，彷彿要將自己所有的溫暖都傳遞給他一般。她手掌心中的小火苗歡快地跳躍著，閃爍著耀眼的光芒，宛如一顆璀璨的明珠。而那金色的光暈則如同一層薄紗般籠罩著他們的雙手，散發著令人陶醉的七彩暖意，漸漸地將小遠原本冰冷的手捂得熱乎乎的。
與此同時，小海輕輕地翻開手中的書籍，目光落在了書頁上那張早已繪製好的地圖之上。他仔細地端詳著上面的標記和線條，然後用手指著一個方向說道：“根據我之前在這裡做下的記號來看，如果我們朝北一直走大約三百里左右，應該就能到達一座古老的城池。聽這本書上說，這座城市有著一個非常特別的名字——‘歸墟城’。”
小芽停下腳步：“歸墟？”
小海點了點頭，表示認同地說道：“嗯……其實也不過就是個重名罷了，跟真正意義上的歸墟並沒有什麼實質性的關聯啦！然而呢，根據古老而神秘的傳說所言啊，這座城市的締造者居然有幸目睹過貨真價實的歸墟哦！於是乎，這位傳奇人物便心生感慨，並決定要將這份奇遇永遠銘記於心。所以呀，他就在城中建造起了一座巍峨壯觀的廟宇，然後把一尊栩栩如生、宛如活物般的蓮花雕像供奉其中。據說這朵蓮花可是大有來頭呢！它被視為神聖之物，蘊含著無盡的奧秘與力量吶！”
小夢的眼睛亮了：“蓮花？紅蓮？”
小海合上書：“不知道。書上沒有寫。但我覺得，我們應該去看看。”
小芽靜靜地凝視著遙遠的北方，眼神中透露出一種堅定和渴望。而此時，小火似乎也感受到了主人的心情，它在小芽的手掌心中跳躍得越發激烈起來，彷彿在呼應著什麼。
小芽深深地吸了口氣，然後緩緩地吐出。她能夠清晰地感覺到，從那個方向傳來一股微弱但卻真實存在的光芒。那並不是普通的燈光或者火光所散發出來的光亮，而是無數光點匯聚而成的璀璨之光，宛如一片浩瀚無垠的星海般閃耀奪目。
我們去吧…… 小芽低聲呢喃道，聲音輕得如同微風拂過琴絃，但其中蘊含的決心卻是無比強烈。接著，她稍稍提高音量，像是對自己也是對小火說道：去歸墟城！
四個孩子繼續北上。走了三天，他們遇到了一條大河。河很寬，水很急，沒有橋。小遠看著河水，害怕了：“姐姐，我們過不去。”
小海也皺起眉頭：“繞路的話，要多走七天。”
小夢蹲在河邊，伸手試了試水溫，冰得他縮回手：“好冷。”
小芽站在河邊，看著對岸。對岸是一片樹林，樹林後面，隱約能看到城牆的輪廓。她能感覺到，那些光就在城牆裡面。她低頭看著掌心的小火，小火跳得越來越快，像一顆興奮的心臟。
“小火，你能幫我們過去嗎？”她輕聲問。
小火輕輕跳動，然後突然從她掌心飄出，飄向河面。它懸浮在水面上方，金色的光芒越來越亮，七色的光暈在河面上鋪開，像一座光的橋。河水在光芒中開始分開，像當初在森林裡那條河一樣，露出乾涸的河床。
小遠瞪大了眼睛：“姐姐，你的小火又厲害了！”
小芽也愣住了。她不知道小火還能這樣。她只是……想過河。想帶他們過去。想找到那些光。也許，就是這份“想”，讓小火有了力量。她牽起小遠的手，踏上河床。小海和小夢跟在後面。河床很乾，很硬，踩上去發出“咚咚”的聲音。河水在他們身邊立起，像兩堵水牆，卻沒有一滴濺到他們身上。
走到河中央時，小夢突然停下，指著水牆：“你們看！水裡有東西！”
小芽轉頭，看到水牆中有一個模糊的影子。那是一個人形，透明的，像水做成的。它在水牆中游動，像一條魚，像一隻鳥，像一個夢。小芽伸手觸碰水牆，那個人形也伸出手，隔著水牆，與她的手相對。
一個聲音從小芽心中響起：“你來了。”
小芽問：“你是誰？”
那個聲音說：“我是這條河的守護者。很久以前，有人在這裡渡河，留下了一團火。那團火在水裡，變成了我。我在等，等那個人的後人。”
小芽的心猛地一顫：“那個人是誰？”
聲音說：“他叫小塵。他說，有一天，會有一個孩子，心裡有七彩的火，手裡有蓮花的玉佩，會從這裡經過。讓我告訴那個孩子——歸墟城不是終點，是起點。真正的歸墟，在天上。在紅蓮的星裡。”
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