很多年過去了。
久到小芽的頭髮已經花白，久到她的腳步已經蹣跚，久到她掌心裡那朵紅蓮的種子已經傳了七代。每一代接過種子的孩子，都像她當年一樣，心裡有一點微弱的火，眼裡有光，手上有溫度。他們走南闖北，翻山越嶺，尋找那些還在流浪的火種，帶他們回家。然後，他們老了，把種子傳給下一個孩子。一代又一代，星火永不斷絕。
小芽坐在村口的老槐樹下，看著夕陽。她的身邊圍著一群孩子，聽她講故事。她講紅蓮的星，講歸墟之門，講弦姐姐的銀白色長裙，講哪吒哥哥的火焰長槍。孩子們聽得入迷，眼睛亮得像星星。
一個扎著羊角辮的女孩舉手問：“阿婆，你見過真的歸墟嗎？”
小芽點點頭：“見過。那裡的星星比天上的還多，每一顆都是一個記憶，一個‘如果’，一個被記住的存在。”
另一個男孩問：“阿婆，你為什麼不留在那裡？”
小芽笑了，笑容裡皺紋像菊花一樣綻開：“因為還有人在路上。我要留下來，等他們，帶他們找到門。”
孩子們還要問，一個聲音從遠處傳來：“阿婆——有人來了——”
小芽抬頭，看到一個年輕人從村外跑來。那是她鄰居家的孩子，叫小石。他氣喘吁吁地跑到她面前，指著村口：“外面來了一個人。很奇怪。他身上有光。”
小芽站起來，拄著柺杖，慢慢走向村口。孩子們跟在她身後，像一串小尾巴。村口，站著一個人。那是一個少年，約莫十五六歲，穿著一件黑色的斗篷，兜帽遮住了大半張臉。他的胸口，有一團光在跳動。那光是暗紅色的，像凝固的血，像快要熄滅的炭火。但那光很倔強，明明很微弱，卻不肯滅。
小芽走到他面前，輕聲問：“孩子，你從哪裡來？”
少年抬起頭，兜帽滑落。那是一張年輕的臉，但眼神很老，像經歷了很多事。他看著小芽，聲音沙啞：“我從北方來。走了很久。有人說，這裡有一個老人，心裡有火，能找到歸墟的門。”
小芽的心猛地一顫。北方，歸墟之門的方向。她問：“你找歸墟做什麼？”
少年低頭，看著自己胸口那團暗紅色的光：“我要找一個人。她叫小芽。很多年前，她路過我的家鄉，點亮了我心裡的火。她說，她會一直等著我，等我找到她，她就帶我回家。”
小芽的眼淚流下來。她記起來了。很多年前，她路過一個小村莊，在河邊遇到了一個孩子。那孩子用蘆葦在水面上畫畫，畫太陽、雲和魚。他叫小念。念想的念。她牽著他的手，帶他走了很遠，把他託付給了一戶人家。臨走時，她對他說：“等你長大了，心裡有足夠的光，就來北方找我。我會帶你回家。”
她以為他忘了。她以為他已經變成了星辰。但他沒有。他一直在走，走了很多年，從南到北，從東到西，翻過無數座山，趟過無數條河。他沒有忘記那盞燈，沒有忘記那扇門，沒有忘記那個叫小芽的老人。
“小念。”小芽伸出手，輕輕撫摸他的臉頰，“你長大了。”
小念的眼淚流下來，滴在她手上：“阿婆，我找到你了。”
小芽拉住他的手，就像很多年前在河邊那樣。她牽著他，走進村子，走到老槐樹下。她讓孩子們散了，讓小念坐在她身邊。她看著他胸口那團暗紅色的光，那光在她注視下，開始變色。從暗紅變成橘紅，從橘紅變成金黃，最後變成了一團溫暖的、像夕陽一樣的光。
“你的光長大了。”小芽說。
小念低頭看著自己胸口：“它一直在長。每當我遇到一個人，聽他們講故事，它就亮一點。每當我翻過一座山，看到新的風景，它就亮一點。每當我夜裡想起你，想起你說過的話，它就亮一點。它照亮了我的路，讓我找到你。”
小芽的眼淚又流下來。她輕聲說：“小念，你願意接住它嗎？”
小念問：“接住什麼？”
小芽伸出手，掌心裡那朵紅蓮的種子在發光。七色的光暈在她手中流淌，像一條小小的銀河。她看著那朵紅蓮，它已經在她手裡傳了七代，每一代都變得更亮、更暖、更堅定。現在，她要傳給第八代。
“這是紅蓮的種子。”小芽說，“是紅蓮的火焰，是歸墟的心臟，是所有守護者的記憶。它在我手裡傳了七代，每一代都帶著它走遍天涯海角，尋找那些還在流浪的火種，帶他們回家。現在，我老了，走不動了。你願意接住它嗎？”
小念看著她掌心的光，看著那朵七色的紅蓮，眼淚一滴一滴地掉。他伸出手，輕輕觸碰那朵紅蓮。紅蓮的種子在他指尖跳動，像一顆心臟，像一顆星辰，像一個“如果”。它從他指尖滑入他掌心，融入他的皮膚。他感覺到一陣溫暖，從掌心流遍全身。他胸口的那團光，與紅蓮的種子融為一體，變成了一團金色的、溫暖的、像太陽一樣的光。
小芽笑了：“它認你了。你是第八代傳人。”
小念握緊拳頭，把那團光藏在手心。他對著小芽，對著歸墟的方向，對著那顆一直在北方閃爍的紅蓮的星，輕聲說：“我會接住的。我會帶著它，走遍天涯海角，尋找那些還在流浪的火種，帶他們回家。我會一代一代傳下去，直到所有的火種都找到家，直到所有的故事都講完，直到所有的‘如果’都成為‘現在’。”
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