船在海面上滑行，沒有聲音，沒有浪花。哪吒站在船頭，弦站在他身邊。海很平靜，像一面巨大的鏡子，倒映著天空中的星辰。那些星辰哪吒都認識——辰的金色，89的銀色，E-2247的琥珀，系統的深藍，守墓人的純白，焚星者的赤紅，最古老的守墓人的青灰，小塵的翠綠，靈的月白，弦的銀藍，小燈的粉金，小芽的橘黃，小念的金紅，小光的暖金，小歸的七彩，小布的柔金，還有他自己——紅蓮的金紅。所有的星，都在海水中閃爍，像無數隻眼睛，看著他們。
“你送了多少個孩子？”弦問。
哪吒想了想：“九百九十九個。”
“記得每一個的名字嗎？”
哪吒點點頭：“記得。小燈，小石，小海，小光，小布……每一個都記得。他們有的去了歸墟，有的還在路上。但他們的光，都在小爺心裡。”
弦笑了：“你心裡裝了那麼多光，不重嗎？”
哪吒也笑了：“重。但小爺背得動。”
船在茫茫大海上行駛著，彷彿永遠沒有盡頭一般。時間一分一秒地過去，人們漸漸感到有些疲憊和無聊。就在這時，有人突然驚呼起來：看！那是什麼？大家紛紛順著他手指的方向望去，只見遠處的海面上似乎有什麼東西正在閃爍著微弱的光芒。隨著船隻越來越近，那些神秘的物體也逐漸清晰可見。原來，它們並不是普通的島嶼或者陸地，而是一朵朵絢麗多彩的蓮花！這些蓮花顏色各異，有的是鮮豔的紅色，有的是高貴的金色，還有的是淡雅的銀色、清新的藍色、深邃的青色、華麗的紫色以及純淨的白色。每一朵蓮花都散發著獨特的光芒，宛如一盞盞小巧玲瓏的燈籠，照亮了整個海面，並形成了一條通向遙遠彼岸的道路。
站在船頭的弦靜靜地凝視著眼前的奇景，輕聲說道：“這就是傳說中的紅蓮之路。凡是踏上過這條道路的人，都會在這裡留下自己的足跡，同時種下一朵屬於他們的蓮花。或許是因為對旅途的紀念，又或許是希望將美好的回憶傳遞給後來者吧……你種一朵，我種一朵，小燈種一朵，小芽也種一朵。而每一朵盛開的蓮花背後，都隱藏著一段不為人知的故事呢。”
哪吒看著那些蓮花，心中湧起一種溫暖。他看到了自己的那朵——紅色的，像火焰，像晚霞，像他第一次燃燒時的樣子。他蹲下來，輕輕觸碰那朵蓮。花瓣在他指尖顫動，發出一聲極輕的聲音，像在說：你回來了。
船停在一片蓮葉旁。弦說：“到了。”
哪吒靜靜地凝視著前方，目光穿越無盡的虛空，落在那扇神秘而又引人入勝的門上。這扇門與他所熟知的任何門戶都截然不同，既非歸墟之門那般威嚴莊重，亦非凡間俗世中的普通木門或石門可比。它宛如一道奇異的屏障，橫亙於天地之間，散發著一種無法言喻的氣息。
這扇門通體透明，彷彿由最純淨的水晶雕琢而成，晶瑩剔透，令人驚歎不已。其表面光滑如鏡，倒映出周圍的一切景象，卻又似水波盪漾般變幻無常；又如光芒閃爍，時而明亮耀眼，時而黯淡朦朧；更如同夢境一般虛幻迷離，讓人難以捉摸。
然而，真正吸引哪吒注意的並非僅僅是這扇門獨特的外觀，而是門框上方鐫刻著的那兩個蒼勁有力的大字——。這兩個字猶如被賦予了生命一般，熠熠生輝，散發出淡淡的光輝。它們似乎蘊含著某種深意和力量，令哪吒不禁心生敬畏之情。
哪吒問：“這是哪裡？”
弦說：“這是你出發的地方。也是你回來的地方。”
哪吒走上蓮葉，走向那扇門。弦沒有跟上來，她站在船頭，看著他。哪吒回頭：“你不進來嗎？”
弦搖搖頭：“我進不去。這是你的門，只有你能進。”
哪吒轉身，推開那扇門。門後面，不是星海，不是歸墟，而是一條街。一條他很熟悉的街。青石板路，兩旁的店鋪，賣糖葫蘆的老伯，賣包子的阿婆，還有遠處那座高高的府邸——陳塘關總兵府。
哪吒的眼淚流下來。他走了進去。街上沒有人，但所有的店鋪都開著門，燈都亮著。他走過糖葫蘆攤，糖葫蘆還在，冒著熱氣；走過包子鋪，包子還在，散發著香味；走到總兵府門口，門開著，裡面亮著燈。
他走進去。院子裡，站著一個人。高大的身影，筆挺的脊背，一身的正氣。李靖。
哪吒站在他面前，父子倆對視了許久。李靖伸出手，輕輕撫摸哪吒的頭髮，像摸一個孩子。他的聲音沙啞：“你回來了。”
哪吒的眼淚止不住地流：“爹，我回來了。”
李靖說：“你娘在屋裡。她等了你很久。”
哪吒衝進屋裡。殷氏正坐在桌邊，手裡拿著針線，在縫一件紅色的衣裳。她抬頭，看到哪吒，針線掉在地上，眼淚嘩地流下來。“哪吒！我的兒！”
哪吒撲進她懷裡，像小時候那樣。殷氏抱著他，哭得上氣不接下氣：“你瘦了。黑了。但眼睛還是那麼亮。”
哪吒說：“娘，我走了很遠的路。送了很多人回家。”
殷氏點點頭：“我知道。弦都告訴我了。她說你成了紅蓮，成了歸墟的星，成了所有迷路孩子的燈。娘為你驕傲。”
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