弦在那些根之間的縫隙裡走了很久。很久是多久，她不知道。在古樹的夢裡，時間像一條被擰成麻花的繩子，一會兒快，一會兒慢，一會兒倒著流，一會兒又像凝固的蜜糖一樣動彈不得。她只能感覺到手裡還牽著哪吒和敖丙，他們的手是溫的，是實的，是存在的。只要他們還牽著，她就不怕。
“弦，前面有光。”哪吒說，聲音從她身後傳來，帶著一種她從未聽過的語氣——不是驚訝，不是害怕，而是一種像看到了很久以前見過的東西的熟悉感。
弦抬起頭，看到前面確實有光。不是暗金色，不是金色，不是她見過的任何一種顏色。是一種藍色的光，像深海的顏色，像夜空最深處的顏色，像一個人在最深的夢裡看到的那種顏色。那光很淡，很柔，像一個正在融化的小冰晶，像一個正在熄滅的燈芯，像一個正在遠去的夢。
三個人朝著那束藍光走去。腳下的根慢慢變少了，變細了，像一條大路變成了小路，像一條河變成了溪流。那些根不再像之前那樣巨大而沉重，而是像一根根細細的藤蔓，像一束束被風吹散的髮絲，像一張張被歲月磨薄了的網。
藍光越來越近，越來越亮。弦終於看清了它是什麼——不是燈，不是星，不是任何一種她認識的發光體。是一扇門，一扇藍色的門，很小，很窄，像一個衣櫃的門，像一個閣樓的入口，像一個孩子偷偷鑽進去的秘密通道。門是虛掩著的，從門縫裡透出來的藍光像一隻手，在輕輕地、試探性地向外伸。
“古樹在裡面。”弦說，聲音很輕，像怕驚動什麼。“它在門後面等我們。”
哪吒伸手推了一下那扇門。門沒有鎖，輕輕一推就開了。門後面不是房間，不是洞穴，不是任何有邊界的空間。門後面是一片廣闊的、無邊無際的藍——藍色的天空，藍色的土地，藍色的樹，藍色的河，藍色的風。一切都籠罩在那種深藍色的光裡，像一幅被洗褪了色的畫，像一個被塵封了很久很久的記憶。
三個人跨過那扇門，走了進去。門在他們身後無聲地關上了，像從來沒有存在過一樣。他們站在那片藍色的世界裡，腳踩在藍色的地面上，地面是軟的，像踩在苔蘚上，像踩在落葉上，像踩在一個古老的地毯上。那些藍色的樹很高，很高，和世界樹一樣高，但它們的葉子和枝條都是透明的，像用藍色的琉璃做的，像一個被凍結在時間裡的花園。
“這裡是哪兒？”敖丙問，他的聲音在這片藍色的世界裡顯得很空，像一個回聲，像一個人在空曠的大廳裡說話。
弦沒有說話。她看著那些藍色的樹，看著它們的形狀，看著它們的排列方式。她忽然發現了什麼——那些樹不是隨意長的，它們排成了一個圈。一個很大很大的圈，大到她站在圈的中心，看不到圈的邊緣。那些樹的枝條在圈的上方交織在一起，像一個穹頂，像一個屋頂，像一個罩子。整個圈像一座巨大的寺廟，像一座被遺忘了很久很久的教堂，像一座被埋在地下的城池。
“這是古樹的記憶。”弦說，聲音裡有頓悟，有釋然，有一絲像解開一道難題之後的輕鬆。“這裡是古樹剛發芽時的世界。那個時候，金墟還沒有名字，歸墟也還沒有名字。世界只有一個，沒有分成兩邊。那些樹是古樹的兄弟姐妹，它們是和金墟古樹一起發芽的樹。但它們沒有活下來，它們死了，只剩古樹一個。古樹把它們種在了自己的夢裡，在夢裡讓它們還活著，還長著，還綠著。”
哪吒走到一棵藍色的樹前，把手放在樹幹上。樹幹是涼的，但不是那種死的涼，而是一種活的涼，像一個人在睡夢中微微出汗的額頭，像一個孩子在發燒時但還在均勻呼吸的胸口。他能感覺到樹幹裡有東西在流，很慢，很慢，像一條快要乾涸的地下河。
“古樹把它們留在記憶裡了。不是因為捨不得，是因為不能忘記。它們是一起發芽的，一起喝第一口水，一起伸第一根根，一起長第一片葉子。後來它們死了，只剩古樹一個。古樹沒有忘記它們，所以它們在古樹的夢裡一直活著。”
敖丙蹲下來，看著藍色的地面。地面上有什麼東西在發光，不是藍色的光，是一種很淡很淡的金色。他用手撥開地面的藍色苔蘚，下面露出來的是一片金色的鱗片——和金墟的古樹從信風裡送來的鱗片一模一樣。他把鱗片撿起來，放在掌心裡。鱗片很輕，很薄，很脆，像一片快被風吹散的金箔，像一片快被時間磨滅的記憶。
“這不是信風送來的鱗片。是古樹小時候脫落的鱗片。它在這裡脫落的，脫落在自己的記憶裡，脫落在自己的夢裡。它還在長，還在脫，還在脫落。只是它自己不記得了，因為它太老了，老到忘記了自己還在長。”
弦走到圓圈的中央，抬頭看著那個由藍色樹枝交織成的穹頂。那些樹枝在她的頭頂上方形成了一個巨大的漩渦，像一片旋轉的星雲，像一個被凍結的龍捲風，像一個被定格的呼吸。漩渦的中心，有一團更深的藍色，像一隻眼睛，像一個開口，像一個等著他們進去的通道。
“古樹在漩渦裡面。”弦指著那個藍色的漩渦中心。“它在夢的最深處，在自己記憶的最深處。它在等我們去叫它。但叫醒它不容易，因為它的夢太大了，大到能裝下整個世界。我們要走進它的夢裡，再走進它的夢裡，再走進它的夢裡。一層一層，一層一層，直到走到那個它自己都快要忘記的地方。”
哪吒抬頭看著那個漩渦，那團火在他眼睛裡跳了一下。“小爺不怕。小爺一路從陳塘關走到歸墟，從歸墟走到星海，從星海走到金墟。小爺不怕路遠，不怕夢深，不怕迷宮。小爺怕的是到了地方，卻發現沒人等小爺。”
弦牽住他的手。“有人等。古樹在等。它等了我們很久，久到它都忘了自己在等誰。但它確實在等。因為它的信風裡帶著糖，因為它的鱗片上刻著字，因為它把‘祖’的種子送給了歸墟。它在說——來，來，來。小爺在這裡，小爺在等你們。”
三個人朝著那個藍色的漩渦中心走去。越靠近漩渦中心，地面就越傾斜，像一個碗的底部，像一個被壓下去的凹陷，像一個被時間壓彎了腰的老人。藍色的樹在她們身邊漸漸變矮，變細，變得像一棵棵還沒長大的幼苗。那些樹枝不再交織成一個穹頂了，它們從頭頂上收回來，像一群退下計程車兵，像一片落潮的海水，像一個鬆開的手掌。
漩渦的中心是一個坑。不深，不寬，剛好夠三個人並排站著。坑底有一層薄薄的藍色霧氣，像一層被壓在地上的雲，像一個還沒醒來的夢的呼吸。弦第一個走進坑裡，藍色霧氣沒過了她的腳踝。那霧氣是溫的，不是冷的，不是熱的，是一種溫的，像一個被窩裡的溫度，像一個擁抱後殘留在衣服上的溫度。
“古樹就在下面。”弦說，低頭看著那層藍色霧氣。“它在霧氣的下面，在夢的下面，在記憶的下面。我們要穿過這層霧，走到它面前。”
哪吒第二個走進坑裡，敖丙第三個。三個人站在坑底，藍色霧氣在他們腿間流動，像一群藍色的魚，像一條藍色的河，像一個藍色的擁抱。弦深吸了一口氣，然後蹲下來，把手伸進藍色霧氣裡。霧氣在她手指間散開又合攏，像一團有生命的雲，像一個在呼吸的活物。
“小爺先下去。”弦說，身體往下一沉，整個人陷進了藍色霧氣裡。霧氣吞沒了她的腳踝、膝蓋、腰際、胸口、肩膀、頭頂。她像一滴水融進了一片湖，像一粒種子融進了土裡，像一個夢融進了另一個夢裡。
哪吒第二個，敖丙第三個。三個人穿過那層藍色的霧氣，落在一片柔軟的、像棉花一樣的地面上。他們睜開眼睛，看到了古樹。
古樹就在那裡，在他們面前。它很大，很大，大到他們仰著脖子也看不到它的頂。它的樹幹是暗金色的，但那些暗金色裡有光在流動，像一條條被凍住的河流，像一根根被凝固的閃電，像一條條沉睡的脈搏。它的根伸向四面八方，伸向那些他們在第二層看到的巨大根，伸向金墟的每一個角落，伸向歸墟和金墟之間的虛空。它的枝條向上伸展，但沒有葉子，沒有芽，沒有花，像一雙雙伸向天空卻沒有接到任何東西的手。
古樹在睡覺。它在呼吸，很慢，很慢，慢得像一個老人快要停止的心跳。它的樹幹在微微起伏，像一個胸腔在起伏，像一個嬰兒在夢裡翻身，像一個世界在呼吸。
“它好老。”哪吒說，聲音裡有敬畏，有不忍，有一絲他說不清楚的東西。“老到小爺都不知道怎麼叫它。”
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