2008年1月21日，全明星名單公佈的第二天，整個NBA世界仍然沉浸在這場年度盛宴的餘波中。
但對於波士頓凱爾特人隊來說，這份名單帶來的不是喜悅，而是憤怒。
雷·阿倫，凱爾特人隊三巨頭之一的傳奇射手，本賽季場均貢獻18.2分、4.1籃板、3.2助攻，三分命中率高達40.5%，是凱爾特人隊聯盟第一戰績的重要組成部分——他竟然落選了全明星！
取而代之的，是費城76人隊的控球后衛安德烈·米勒，場均14.5分、4.2籃板、8.8助攻。
這個對比，在波士頓球迷和媒體看來，簡直是不可接受的。
《波士頓環球報》的頭版標題赫然寫著：“雷·阿倫落選？全明星投票系統需要改革！”
文章中，專欄作家丹·肖內西毫不客氣地寫道：“安德烈·米勒是一個優秀的控球后衛，這一點毋庸置疑。但雷·阿倫是總冠軍級別的球員，是凱爾特人隊不可或缺的核心之一。他的三分球、他的無球跑動、他的防守——這些東西難道不比場均多出幾次助攻更有價值嗎？”
ESPN的波士頓本地電臺更是炸開了鍋。
主持人邁克爾·菲利普斯在節目中直言不諱：“這不是針對安德烈·米勒，而是針對整個全明星選拔機制。雷·阿倫的落選，是對凱爾特人隊本賽季統治性表現的不尊重。凱爾特人隊擁有聯盟最佳戰績，卻只有兩名全明星？而76人隊排名東部第三，全聯盟第七，也有兩名？這合理嗎？”
凱爾特人隊的球員們也紛紛表達了不滿。
保羅·皮爾斯在接受採訪時說道：“雷是我合作過的最好的射手之一，他絕對配得上全明星。我不知道教練們是怎麼投票的，但在我看來，雷的落選是一個錯誤。”
凱文·加內特的反應更加直接：“全明星？那玩意兒有時候就是個笑話。雷·阿倫每天晚上都在做正確的事情——拉開空間、命中關鍵球、防守對方的箭頭人物。如果這些不值得一個全明星席位，那我也不知道什麼值得了。”
甚至連球隊主教練道格·裡弗斯也罕見地公開發聲：“我無意貶低安德烈·米勒，他確實打出了一個出色的賽季。但雷·阿倫的落選，讓我對全明星的選拔標準產生了質疑。我們的戰績是聯盟第一，我們有三個球員值得全明星的榮譽，但最終只有兩個入選——這說不通。”
而在費城，76人隊的反應則相對剋制。
安德烈·米勒在訓練後被記者們團團圍住，他的表情平靜，語氣淡然：“我理解波士頓那邊的失望，雷·阿倫是一個偉大的球員，他的職業生涯已經證明了一切。但全明星名額有限，總有人會落選。我能做的，就是繼續打好自己的比賽，幫助球隊贏球。至於全明星，那是一種榮譽，但不是我的目標。”
李星斗則更加直接地表達了對隊友的支援：“安德烈·米勒是我們球隊的心臟。沒有他的組織，我不可能打出現在的效率。他配得上全明星，這一點我深信不疑。如果有人質疑他的入選資格，那就讓他們質疑好了——我們會在球場上給出答案！”
這句話，很快傳到了波士頓。
1月22日，波士頓，北岸花園球館。
這座球館的空氣中瀰漫著一種特殊的氛圍——那是屬於老牌冠軍球隊的底氣，也是屬於被冒犯者的憤怒。
今晚，費城76人隊將在這裡挑戰波士頓凱爾特人隊，這是兩隊本賽季的第二次交手。
上一次交手，還要追溯到去年10月低的新賽季揭幕戰，當時凱爾特人隊在客場以107比113輸給了76人隊。
那場比賽，凱爾特人隊三巨頭合砍68分、20籃板、9助攻，但是依然難以阻擋李星斗單場44分、4籃板、3助攻、1搶斷、0失誤的超神表現。
但那是兩個月前的事了！
如今的凱爾特人隊，經歷了兩個月的磨合，三巨頭之間的配合更加默契，其他角色球員的位置感也更加清晰，對於主教練道格·裡弗斯的戰術理解也更加到位！
當然，76人隊同樣也在進步，西征六連勝、32勝9負的戰績、李星斗的全明星首發、安德烈·米勒的全明星替補——這支球隊已經證明了即使失去艾弗森，他們仍是東部不可忽視的力量。
賽前兩個小時，北岸花園球館的客隊更衣室裡，氣氛凝重而專注。
“小夥子們，我知道你們已經聽夠了關於全明星名單的討論。”莫里斯·奇克斯教練的聲音在更衣室裡迴盪，“波士頓人認為雷·阿倫應該取代安德烈（米勒）入選全明星，他們認為我們不配擁有兩名全明星球員，他們認為我們只是運氣好，碰上了一個輕鬆的賽程。”
他停頓了一下，目光掃過每一個球員：“那麼，今晚我們就讓他們看看——我們到底是靠運氣，還是靠實力！”
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