十二連勝之後，76人隊的戰績提升至36勝9負，穩居東部第三。
但接下來這場比賽的對手，才是真正的試金石——底特律活塞隊。
2007-08賽季的活塞隊，依然是東部最穩定的強隊之一。
雖然他們在2006年和2007年連續兩年在東部季後賽中折戟，但沒有人敢輕視這支由昌西·比盧普斯、理查德·漢密爾頓、泰肖恩·普林斯、拉希德·華萊士和安東尼奧·麥克戴斯組成的鐵血軍團。
活塞隊的防守體系是聯盟中最成熟、最難以破解的之一。
他們的聯防輪轉速度極快，協防意識極強，幾乎不會出現明顯的防守漏洞。
而他們的進攻雖然不以華麗著稱，但昌西·比盧普斯的擋拆組織、理查德·漢密爾頓的無球跑動、拉希德·華萊士的高位策應，構成了一套高效且穩定的進攻體系。
賽前，莫里斯·奇克斯教練在更衣室裡反覆強調了這場比賽的重要性。
“小夥子們，我們已經取得了十二連勝，但其中的很多對手都不是真正的強隊。”莫里斯·奇克斯教練的聲音在更衣室裡迴盪，“今晚的對手是底特律活塞隊，他們是東部第二，他們是過去五年裡東部最穩定的球隊，他們擁有聯盟最成熟的防守體系。”
他走到戰術板前，寫下幾個關鍵詞：“耐心、轉移球、防守輪轉。”
“活塞隊的防守不會給你輕鬆得分的機會，他們不會像奇才隊那樣漏人，不會像籃網隊那樣讓你輕鬆突破，不會像雄鹿隊那樣讓你在內線為所欲為。”
“他們的防守體系就像一臺精密的機器——每一個零件都在正確的位置上運轉。”
“所以，我們需要耐心，不要急於出手，不要試圖用一次傳球就打穿他們的防守。”
“我們需要多次轉移球，需要不斷地切入和拉開，需要在他們防守體系的縫隙中找到機會。”
他看向李星斗：“Stellar，今晚你面對的是泰肖恩·普林斯，他是聯盟最好的外線防守者之一——身高臂長，腳步靈活，防守意識出色，他不會讓你輕鬆得分，你需要利用你的速度和投籃能力，不斷地移動，不斷地尋找機會。”
李星斗點了點頭，他研究過泰肖恩·普林斯的防守錄影，知道這將是他本賽季遇到的最嚴峻的挑戰之一。
“防守端......”莫里斯·奇克斯教練繼續說道，“我們需要限制理查德·漢密爾頓的無球跑動，他是活塞隊進攻體系中最關鍵的一環——他的無球跑動能夠撕裂防守，為隊友創造機會。”
“安德烈（伊戈達拉），你今晚主防理查德·漢密爾頓，要時刻跟住他，不要給他任何空位出手的機會。”
“最後！”莫里斯·奇克斯教練停頓了一下，“我們需要控制節奏，活塞隊不喜歡快節奏的比賽，他們喜歡在半場陣地戰中慢慢磨死對手，我們要想辦法把節奏帶起來，讓他們在我們擅長的領域裡打球！”
晚上七點半，瓦喬維亞中心球館座無虛席。
活塞隊排出他們的經典首發陣容：昌西·比盧普斯、理查德·漢密爾頓、泰肖恩·普林斯、拉希德·華萊士、安東尼奧·麥克戴斯。
76人隊則沿用常規首發：安德烈·米勒、李星斗、安德烈·伊戈達拉、拉馬庫斯·阿爾德里奇、泰森·錢德勒。
跳球環節，安東尼奧·麥克戴斯憑藉經驗戰勝泰森·錢德勒，為活塞隊贏得第一波球權。
活塞隊第一攻，昌西·比盧普斯運球過半場，面對安德烈·米勒的防守，他沒有急於進攻，而是豎起手指，示意隊友跑位。
理查德·漢密爾頓開始了他標誌性的無球跑動——沿著底線穿梭，借掩護兜出，接球，出手——動作一氣呵成。
但安德烈·伊戈達拉緊緊地跟住了他。
理查德·漢密爾頓第一次接球時，安德烈·伊戈達拉已經貼到了他的面前，迫使他將球回傳給昌西·比盧普斯。
昌西·比盧普斯沒有著急，他將球吊給低位的拉希德·華萊士。
