隨著其他一些願意去現場觀戰、加油的隊友陸續到達,飛機起飛。
埃德·斯奈德果然兌現了他的承諾——一名來自費城著名餐廳的主廚在機上廚房裡忙碌著,為乘客們準備著精美的餐點。
開放式酒吧裡擺滿了各種飲品,但大多數球員都選擇了果汁和水——全明星週末雖然是一個派對,但他們都知道,這也是一個展示自己的舞臺。
飛機穿越雲層,向南飛去。
窗外的景色從賓夕法尼亞的雪原逐漸過渡到南方州的綠色田野。
兩個小時後,飛機降落在新奧爾良路易斯·阿姆斯特朗國際機場。
艙門開啟的一瞬間,一股溼潤的、帶著南方特有氣息的空氣撲面而來。
新奧爾良,到了!
對於任何在2005年關注過新聞的人來說,新奧爾良這個名字,總是與一場巨大的災難聯絡在一起。
2005年8月,卡特里娜颶風襲擊了墨西哥灣沿岸,新奧爾良成為了受災最嚴重的城市。
防洪堤決口,洪水淹沒了城市80%的地區,數千人喪生,數十萬人流離失所。
那座曾經以爵士樂、美食和狂歡節聞名的城市,一夜之間變成了人間地獄。
兩年半過去了,新奧爾良的重建工作仍在進行中。
有些街區依然荒蕪,有些房屋依然空置,有些傷口依然沒有癒合。
但這座城市的精神,卻從未被摧毀!
當76人隊一行乘車穿過市區前往酒店時,李星斗透過車窗看到了這座城市的另一面——法國區那些色彩斑斕的古老建築依然屹立,波旁街上的爵士樂聲依然在迴盪,咖啡館裡的人們依然在悠閒地喝著咖啡。
那些經歷了災難的人們,選擇了留下來,重建他們的家園。
“這座城市有一種特殊的力量。”坐在他旁邊的路易斯·威廉姆斯輕聲說道,“我來之前讀過一些關於新奧爾良重建的文章。他們說,這裡的居民有一種‘我們不會被擊垮’的韌性。”
李星斗點了點頭:“就像我們球隊一樣,人們說我們失去了老大就會崩潰,但我們沒有。我們選擇了改變,選擇了變得更強大。”
司機將他們送到了位於法國區邊緣的麗思卡爾頓酒店。
酒店大堂裡已經聚集了許多熟悉的面孔——穿著各色球隊外套的球員、扛著攝像機的記者、舉著簽名本的球迷。
全明星週末的氛圍,已經瀰漫在每一個角落。
辦理入住手續時,李星斗遇到了一個熟悉的身影——克里斯·保羅,與自己同為2005屆新秀,新奧爾良黃蜂隊的當家控衛,也是今年全明星週末的東道主代表。
“Stellar!”克里斯·保羅熱情地迎上來,與他握手,“歡迎來到新奧爾良!”
“克里斯,這座城市很美。”李星斗由衷地說。
克里斯·保羅的眼神閃過一絲複雜的神色:“它經歷了很多,但它正在變得更好。你知道嗎,今年的全明星週末,對這座城市來說意義非凡。”
“這是卡特里娜颶風之後,新奧爾良第一次舉辦如此大規模的體育賽事。聯盟選擇這裡,就是為了告訴全世界——新奧爾良回來了!”
“這是一個很棒的故事。”李星斗說道。
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