黑砂礦坑。
黑暗。粘稠的、帶著鐵鏽和血腥味的黑暗，如同冰冷的淤泥，從四面八方擠壓著林不凡殘破的軀體。每一次沉重的呼吸都吸入大量混濁的粉塵，刺激著火燒火燎的喉嚨和肺部，引發一陣陣撕心裂肺的咳嗽。斷臂處的傷口在粗糲布條的包裹下，每一次揮動礦鎬都帶來鑽心的劇痛，新鮮的血液不斷滲出，將布條和肩頭的破衣染成更深的暗紅。
他麻木地揮舞著那把鈍口的礦鎬，砸向面前堅硬冰冷的暗紅色巖壁。
鐺！鐺！鐺！
沉悶的撞擊聲在狹窄、溼滑的礦道里單調地迴盪，火星在黑暗中一閃即逝，如同垂死的螢火。每一次鎬尖落下，只在那名為“黑髓鐵”的堅硬礦石上留下一個淺淺的白印，震得他僅存的左臂痠麻欲裂，虎口早已崩裂，鮮血混著汗水和礦塵，粘膩地糊在鎬柄上。
“咳...咳咳...”旁邊傳來一陣壓抑的、彷彿要把肺都咳出來的聲音。是老瘸子，一個在這礦坑裡熬了十幾年的老礦奴，瘦得只剩下一把骨頭，一條腿扭曲變形，只能拖著走。他靠在冰冷的巖壁上喘息，渾濁的眼睛裡看不到一絲光亮，只有無盡的疲憊和麻木。“省...省點力氣吧...新來的...這鬼地方...吃人不吐骨頭...三十簍？呵...鐵砧那狗東西...就是想要你的命...”
林不凡沒有回應，只是沉默地再次舉起礦鎬，狠狠砸下。麻木的軀殼下，一股冰冷的火焰在無聲地燃燒。二娃青紫色的小臉，被冰封的斷臂，玄機上人渾濁又算計的眼神，獨眼龍刀疤縱橫的獰笑，鐵砧懷中那塊散發著不祥氣息的劍胚碎片...一幕幕在昏沉的腦海中交織衝撞。
力量！他需要力量！不是靈石，不是法寶，是能撕碎這黑暗囚籠、護住身後之人的力量！眉心那道灰白的灼燒印記，在每一次劇痛和絕望的衝擊下，都傳來一陣陣細微的、如同冰針攢刺的悸動。那是葬兵谷石劍殘留的寂滅法則，是伏淵烙印被剝離後的傷痕，也是他此刻唯一能感知到的、不屬於這絕望礦洞的東西。
“喂！新來的耗子！”一個粗嘎的聲音打斷了單調的敲擊聲。是疤臉，礦洞裡的小頭目，鐵砧的狗腿子，臉上一條蜈蚣似的刀疤從眼角劃到嘴角，憑著一股子狠勁和諂媚混到了監工的位置。他拎著一根浸過油的皮鞭，吊兒郎當地晃過來，一腳踢翻了林不凡腳邊好不容易積攢起來的半簍礦石。
嘩啦！
暗紅色的礦石滾落一地，沾滿了泥濘。
“磨洋工呢？這點玩意兒餵狗都不夠！”疤臉啐了一口濃痰，粘稠地落在林不凡腳邊，“鐵砧哥說了，看你這半殘廢的可憐樣，今天只要二十五簍！不過嘛...”他臉上露出惡意的笑容，壓低聲音，“昨天孝敬鐵砧哥的那點‘心意’，可不夠塞牙縫的。聽說你身上...還藏著點葬兵谷的‘好東西’？嗯？”
疤臉貪婪的目光，如同實質的鉤子，在林不凡身上掃視，最後停留在他腰間那個破舊的、空癟的皮囊上。礦奴們私下裡早就傳開了，這個新來的半殘廢，是獨眼龍隊長從荒原上撿回來的，據說跟葬兵谷那鬼地方沾邊，身上可能有好東西！
林不凡緩緩停下動作，佈滿血汙和礦塵的臉上沒有任何表情，只有那雙深陷在眼窩裡的眸子，冰冷地掃過疤臉那張寫滿貪婪和殘忍的臉。
“沒...有。”聲音嘶啞乾澀，如同砂紙摩擦。
“沒有？”疤臉臉上的刀疤扭曲了一下，手中的皮鞭猛地揚起，帶著呼嘯的風聲抽向林不凡的臉頰！“給臉不要臉！”
就在鞭梢即將觸及皮膚的剎那——
嗡！
林不凡眉心那道灰白印記猛地傳來一陣尖銳刺痛！一股冰冷死寂的意念不受控制地微微外洩！
疤臉揮鞭的動作驟然僵住！一股源自靈魂深處的、難以言喻的寒意瞬間攫住了他！彷彿自己抽下去的不是一個廢人，而是一塊萬年不化的玄冰，下一刻就會被凍碎靈魂！皮鞭軟軟地垂落，他驚疑不定地看著林不凡眉心那詭異的印記，又想起鐵砧哥懷裡那塊邪門的金屬碎片，心頭莫名發毛。
“媽的...邪門！”疤臉低聲咒罵了一句，色厲內荏地吼道，“給老子老實挖礦！再磨蹭，扒了你的皮！”他悻悻地瞪了林不凡一眼，轉身走向另一個瑟瑟發抖的礦奴，鞭子再次揚起，將無處發洩的戾氣傾瀉出去。
慘叫聲和鞭打聲在礦道中迴盪。
林不凡緩緩彎下腰，用那隻還能動的、佈滿傷口的手，一塊一塊地撿起散落的礦石，重新裝回簍裡。動作緩慢而艱難。每一次彎腰，斷臂處都傳來撕裂般的痛楚。但他眼中那片冰冷的火焰，卻燃燒得更加熾烈。
疤臉的貪婪和欺軟怕硬，鐵砧的敲詐與惡毒，獨眼龍視人命如草芥的冷漠...這礦坑就是整個修仙界最赤裸的縮影。力量是唯一的通行證，沒有力量，連呼吸都是罪過。
寂滅印記...那股冰冷的力量...如何才能引動？像在荒原上對石髓獸那樣？可識海早已千瘡百孔，再強行催動，恐怕未傷敵，自己就先魂飛魄散了。
他一邊機械地揮鎬，一邊將最後殘存的一絲微弱神念，小心翼翼地沉入眉心那片混亂而劇痛的識海廢墟。如同一個在核爆後的廢墟中尋找火種的拾荒者。不再試圖凝聚力量，而是嘗試著去“感受”那道灰白印記深處殘留的法則碎片，去理解那份冰冷、沉重、湮滅一切生機的“死意”。
時間在黑暗和痛苦中緩慢流逝。
……
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