冰冷。
一種粘稠的、彷彿裹挾著鐵鏽與硫磺的冰冷，隨著淅淅瀝瀝的**黑色雨絲**，無孔不入地滲透進黑砂城的每一個角落。雨水不大，卻異常沉重，打在屋頂的油氈上發出沉悶的“噗噗”聲，沿著骯髒的溝壑流淌，匯入街道上渾濁的泥漿，將整座城池染成一片絕望的墨色。
空氣裡瀰漫著濃重的金屬鏽蝕與血腥混合的怪味。雨水落在皮膚上，帶來輕微的刺痛和一種令人心悸的、彷彿生命力被緩慢抽離的**虛弱感**。恐慌如同瘟疫，在溼冷的黑雨中無聲蔓延。街道上行人稀少，偶爾匆匆跑過的身影，都用破布緊緊捂住口鼻，眼神驚惶如同受驚的兔子，飛快地瞥一眼街角那些蜷縮著的、身體某些部位覆蓋著暗灰色斑點的身影，然後像躲避瘟神般加速逃離。
“黑鱗病…是瘟神降災了…”
“城主府…城主府也沒辦法了…”
“聽說墨師爺要把得病的人都趕到西城礦坑那邊去…”
壓抑的議論和絕望的哭泣聲，被黑雨敲打的聲音掩蓋，只剩下模糊不清的悲鳴。
汙水巷，孫婆的窩棚。
豆大的油燈在潮溼陰冷的空氣中搖曳，光線昏黃，勉強照亮陋室。破舊的布簾無法完全隔絕外面黑雨的溼冷，冷風裹挾著鐵鏽般的腥氣絲絲縷縷地鑽進來。
二娃依舊躺在孫婆那張破木板床上，墊著唯一厚實的破棉被。他閉著眼睛，呼吸微弱卻平穩。斷臂處的灰黑色硬痂不再劇烈搏動，逸散的灰黑色死氣也稀薄了許多，幾乎難以察覺。皮膚上那些曾瘋狂蔓延的暗灰色鱗片，更是消退了大半，只在臉頰、脖頸和手臂外側殘留著一些稀疏的、顏色黯淡的斑駁印記，如同褪色的胎記，不再有那種金屬般的冰冷光澤。
孫婆佝僂著身子，坐在床邊的破木凳上。她佈滿老繭和裂口的手，顫抖著用一塊乾淨的破布，蘸著瓦罐裡渾濁的溫水，小心翼翼地擦拭著二娃殘留著鱗片印記的臉頰和手臂。渾濁的老眼望著孩子沉睡中依舊緊鎖的眉頭，充滿了麻木的憐憫和一絲…連她自己都未察覺的恐懼。
“娃兒啊…鱗片是退了…可這黑雨…”孫婆喃喃自語，聲音在窩棚裡顯得格外空洞。她撩起自己同樣佈滿皺紋的手臂，上面赫然出現了幾點芝麻大小的、顏色比二娃身上更深沉的——**暗紫色斑點**！斑點周圍的皮膚，正以極其緩慢的速度失去光澤，變得僵硬。
這黑雨…連她這個照顧二娃的人…也染上了！雖然還很輕微，但那緩慢蔓延的麻木感和皮膚下隱約的異物感，如同冰冷的毒蛇，纏繞著她的心臟。
窩棚外，汙水巷死寂得可怕。黑雨沖刷著垃圾堆，發出令人煩躁的聲響。偶爾有急促而沉重的腳步聲由遠及近，伴隨著粗暴的呵斥和驚恐的尖叫，打破了巷子的死寂，又迅速遠去。
“開門！黑鱗衛搜查！所有住戶立刻出來！”一個冰冷強硬的聲音在巷口炸響，如同投入死水的巨石。
孫婆的身體猛地一哆嗦，手中的破布差點掉落。她驚恐地看向門口，心臟狂跳。
“是…是墨師爺的人…”王二驚恐的聲音從隔壁窩棚傳來，帶著哭腔，“他們…他們在挨家挨戶搜！說要把所有身上有斑點的人都帶走！”
帶走？帶到西城礦坑？那和等死有什麼區別？！
孫婆下意識地看向床上沉睡的二娃，又低頭看向自己手臂上那幾點刺眼的暗紫斑點，巨大的恐懼如同冰冷的潮水瞬間淹沒了她！她只是一個卑微如塵的老婆子，在這吃人的礦城掙扎了一輩子，只想苟延殘喘！她收留二娃，是那老道士的命令，也有一絲不忍。可現在…黑鱗病找上了她！而窩棚裡還藏著這個“災源”！
如果被發現…如果被帶走…
她不敢想下去。絕望和求生的本能如同兩隻巨手，瘋狂撕扯著她的理智。
“裡面的人！再不開門就撞了！”粗暴的砸門聲在孫婆的窩棚外響起，伴隨著金屬甲葉碰撞的鏗鏘聲！
孫婆渾身一抖，如同驚弓之鳥！她看著那扇在砸門聲中搖晃的破木門，又看了一眼床上毫無所覺的二娃，渾濁的老眼中，那最後一絲憐憫和猶豫，在死亡的巨大陰影下——**徹底被恐懼和自私吞噬**！
她猛地撲到門邊，沒有開門，而是隔著門板，用盡全身力氣，發出嘶啞而尖利的叫喊：
“官爺！官爺！別撞門！我…我舉報！我知道你們要找的‘災源’在哪！”
她的聲音因為恐懼和激動而扭曲變形：
“就…就在我屋裡！那個斷臂的娃兒！就是禿鷲抓的那個‘瘟神’！他身上…他身上有鬼！鱗片會發光！是…是那個穿灰袍子的老道士！是他…是他把那鬼娃子放我這裡的！他說…他說拿他煉藥！官爺！抓他！抓那個老道士！不關我的事啊——！！！”
……
。府主城，心中城砂黑
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