＞林不凡踏入青木宗山門，本以為逃離礦洞便得安穩。
＞誰知外門弟子居所簡陋如囚籠，管事趙虎克扣靈石丹藥如家常便飯。
＞他隱忍不發，卻在後山修煉時察覺靈氣異常純淨。
＞夜間趙虎帶人偷襲，他竟提前感知危險躲過致命一擊。
＞打掃廢棄庫房時，他在破舊蒲團內發現半卷殘缺功法，剛翻開第一頁便覺碎片識海微震——
＞那功法封皮上，赫然印著礦洞深處曾見過的神秘紋路！
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暮色如鐵，沉沉地壓向青木宗外門雜役峰。林不凡跟著十幾個同樣灰頭土臉、眼神麻木的新晉弟子，深一腳淺一腳地踩在泥濘的山道上。空氣裡瀰漫著一種溼冷的土腥氣，混雜著遠處靈田裡劣質藥肥的刺鼻味道，遠不如礦洞裡那鐵鏽混合著血腥的窒息，卻也絕無半分仙家氣象。幾排依著山勢胡亂搭建的木屋，歪歪扭扭地擠在山坳裡，就是他們這些外門弟子的棲身之所。
“都給我聽好了！”一個粗嘎的聲音炸雷般響起，壓過了山風的嗚咽。
說話的是個身材壯碩如鐵塔的漢子，黑紅臉膛，一雙三角眼兇光四射，正叉著腰站在一棟稍大些的木屋前，身上那件象徵管事身份的灰布袍子繃得緊緊的。他便是外門雜役管事，趙虎。
“進了青木宗，是你們祖墳冒青煙！甭管你們以前是少爺還是乞丐，在這兒，是龍給我盤著，是虎給我臥著！”趙虎唾沫星子橫飛，手指頭幾乎戳到面前一個新弟子的鼻尖，“你們唯一要做的，就是幹活！種藥、砍柴、挑水、清掃山道……敢偷懶耍滑，老子打斷他的腿，扔後山喂狼！”
他踱著步，目光像淬了毒的刀子，挨個刮過眼前這些新面孔，在幾個衣衫稍顯齊整、臉上還殘留著些微不甘的弟子身上停留得格外久些，嘴角噙著一絲殘忍的快意。最後，那目光落在隊伍末尾的林不凡身上。
少年身形單薄，穿著洗得發白、打著補丁的粗布衣，褲腳沾滿泥點。他微微低著頭，看不清眉眼，只有幾縷汗溼的頭髮貼在額角，整個人透著一股與年齡不符的沉寂。在趙虎那極具壓迫感的掃視下，他沒有瑟縮，沒有躲閃，甚至沒有多餘的表情，像一塊投入深潭的石頭，激不起半點漣漪。
趙虎的三角眼眯了眯，一絲不易察覺的煩躁掠過心頭。這種悶葫蘆，要麼是真廢物，要麼……就是咬人的狗不叫。他冷哼一聲，走到林不凡面前，帶著汗酸和劣質酒氣的味道撲面而來。
“你，叫什麼？”聲音低沉，帶著審視。
“弟子林不凡。”聲音不高，卻清晰平穩。
“林不凡？哼，名字倒是不小氣，就你這豆芽菜的身子骨？”趙虎嗤笑一聲，粗糙的手指帶著惡意的力道，重重戳在林不凡單薄的肩胛骨上。一股劇痛傳來，林不凡身體晃了晃，腳下泥地溼滑，他踉蹌著退了一步才穩住，喉頭湧上一股腥甜，又被強行嚥下。他依舊低著頭，垂在身側的手卻已悄然握緊，指甲深深陷進掌心，骨節泛白。
趙虎滿意地看著少年沉默的隱忍，像欣賞自己馴服的獵物：“聽著小子，雜役峰，老子說了算！往後該交的孝敬，一塊靈石都不能少！該乾的活，一絲折扣都不能打！懂了嗎？”
“弟子明白。”林不凡的聲音依舊聽不出起伏，只有那低垂的眼瞼下，瞳孔深處掠過一絲比礦洞深處更冷的寒芒。這眼神，他曾無數次在那些瀕死的礦奴眼中見過，那是被逼到絕境，磨礪出的、足以噬人的兇性。
“哼，滾吧！丙字七號房，最裡頭那間！”趙虎不耐煩地揮手，像驅趕蒼蠅。
所謂的丙字七號房，不過是依著山崖用薄木板勉強隔出的一個狹長通鋪。屋內光線昏暗，瀰漫著一股濃重的汗臭、黴味和劣質丹藥混合的怪味。幾十個鋪位擠在一起，連翻身的餘地都欠奉。林不凡默默地找到角落裡那個最破、最靠近漏風木牆的鋪位，上面只有一層薄薄的、散發著餿味的稻草。他將那少得可憐的行囊——一卷破麻布裹著的幾件舊衣——塞在稻草下當枕頭，和衣躺下。
木板硌得骨頭生疼，隔壁震天的鼾聲和磨牙聲此起彼伏。林不凡睜著眼，望著頭頂那被煙燻得漆黑的簡陋屋頂橫樑，礦洞深處那令人窒息的黑暗和監工皮鞭的呼嘯聲彷彿又纏了上來。他緩緩閉上眼，強迫自己進入一種半睡半醒的假寐狀態，如同在礦洞裡那些隨時可能被塌方吞噬的夜晚一樣。唯有如此，才能在危險降臨前，保留一線生機。
***
天色未明，淒厲的竹哨聲便劃破了雜役峰的沉寂。
“起來！都給我滾起來！幹活了！”趙虎那破鑼嗓子在門外咆哮，伴隨著木門被踹得砰砰作響。
一天的地獄開始了。林不凡被分派去清理後山最陡峭、最荒僻的一段山道。碎石嶙峋，荊棘叢生，沉重的鐵鋤揮下去，往往只能砸出幾點火星。冰冷的山風像刀子一樣刮在臉上、手上，很快便裂開了細小的血口。汗水浸透了他單薄的衣衫，又被山風吹得冰涼刺骨。
臨近正午，趙虎腆著肚子踱了過來，三角眼挑剔地掃視著林不凡剛剛清理出的一小段路面。
“磨磨蹭蹭！沒吃飯嗎？”趙虎一腳踢飛一塊剛被撬松的石頭，碎石濺了林不凡一身，“廢物點心！照你這速度，天黑也幹不完！耽誤了靈藥園弟子運送靈土，你擔待得起？”
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