刑訊室內，死寂如冰封的潭水。
吳執病那雙琥珀色的蛇瞳，如同兩枚淬毒的冰錐，死死釘在林不凡瞬間慘白如紙的臉上。林不凡身體那無法控制的細微痙攣，以及碎片在識海中爆發出的、幾乎要將他靈魂撕裂的灼熱與排斥，如同黑夜裡的火炬，徹底暴露了他內心的驚濤駭浪！
“嗯？”吳執病那一聲帶著濃重探究意味的鼻音，在死寂的石室裡如同驚雷炸響。他猛地踏前一步，高瘦的身影投下的陰影幾乎將跪伏在地的林不凡完全籠罩。蒼白的手指閃電般探出，不再是之前那種帶著審視的觸碰，而是帶著凌厲的勁風，直抓向林不凡的脖頸！五指如鉤，指尖隱隱泛起一絲極其微弱的、肉眼幾乎難以察覺的灰芒！
他要做什麼？！搜魂？！還是直接以某種秘法探查？！
林不凡瞳孔驟縮，死亡的陰影從未如此清晰！識海中的碎片瘋狂震動，灼熱感幾乎要焚燬他的意識，一股源自本能的、狂暴的力量在四肢百骸中咆哮，驅使著他反抗、掙扎！但理智的最後一根弦死死繃緊——反抗，必死無疑！在執法堂，在一位深不可測的執事面前，他這隻剛剛爬出礦洞的螻蟻，沒有任何掙扎的餘地！
就在那冰冷指尖即將觸及林不凡咽喉皮膚的剎那——
“篤、篤、篤。”
三聲沉穩、清晰、帶著某種奇特韻律的敲門聲，如同投入死水潭的石子，突兀地打破了石室內令人窒息的殺機！
那聲音並不響亮，卻彷彿蘊含著某種無形的力量，穿透了厚重的黑鐵門，清晰地迴盪在每個人的耳畔。
吳執病疾如閃電的動作，硬生生僵在半空！他臉上那刻薄冰冷的探究瞬間凝固，取而代之的是一絲極其細微、卻難以掩飾的錯愕和…忌憚？那指尖凝聚的微弱灰芒，也如同被風吹散的燭火，瞬間熄滅。
他猛地收回手，如同被烙鐵燙到。高瘦的身體瞬間挺直，臉上所有的表情在剎那間收斂，恢復了那種刻板的、拒人千里的冷漠。只是那微微繃緊的肩線和驟然變得銳利的目光，暴露了他內心的不平靜。
“吱嘎——”
沉重的黑鐵門被從外面推開一道縫隙。門外，站著一名身著青木宗內門長老服飾的老者。
老者身形清癯，鬚髮皆白，梳理得一絲不苟。面容慈和，皺紋如同古樹的年輪，刻滿了歲月的痕跡，一雙眼睛卻異常清亮，如同深秋的潭水，澄澈而深邃。他穿著一身洗得發白的青色雲紋道袍，腰間懸著一枚古樸的木質令牌，上面刻著一個蒼勁的“藥”字。整個人站在那裡，便給人一種如沐春風、寧靜悠遠之感，與這執法堂刑訊室的陰森壓抑格格不入。
正是青木宗內門藥堂長老，陳清源。
“吳師侄，”陳長老的聲音溫和而平穩，如同山澗清泉，目光平靜地掃過室內，在跪伏在地、渾身泥汙、臉色慘白的林不凡身上停留了一瞬，隨即落回吳執病身上，“何事如此喧譁？老夫路過，聞聽動靜不小。可是有弟子觸犯門規？”
吳執病迅速收斂起所有異樣，微微躬身行禮，動作標準卻帶著一股刻意的疏離：“弟子吳庸，見過陳師叔。只是例行詢問一名雜役弟子，處理些小糾紛，不想驚擾了師叔清修。”他語氣平淡，將方才那幾乎要爆發的生死危機，輕描淡寫地歸結為“小糾紛”。
“哦？”陳長老的目光再次落在林不凡身上，帶著一絲恰到好處的疑惑和關切，“這孩子…看著面生，是新入門的雜役？怎的弄成這般模樣？還帶到這‘正心堂’深處來了？”他特意加重了“正心堂”三字，目光平和地看向吳執病。
吳執病（吳庸）眉頭幾不可察地蹙了一下，隨即恢復如常：“回師叔，此子名林不凡，新晉雜役。今日在毒蟲谷採藥時，疑似在其採集的腐心草上動手腳，致使另一名接觸的雜役弟子中毒重傷，傷勢詭異。弟子正在詢問詳情，以查明真相。”他將趙虎的指控直接坐實，扣上了“動手腳”、“詭異”的帽子。
“竟有此事？”陳長老臉上露出一絲恰到好處的凝重，他緩步走進刑訊室，目光掃過角落那些蒙塵的猙獰刑具，眉頭微不可察地皺了一下，隨即看向林不凡，語氣溫和卻帶著不容置疑的威嚴：“孩子，抬起頭來。吳執事所言，是否屬實？”
林不凡心臟狂跳，機會！這可能是唯一的生機！他強忍著識海碎片依舊殘留的灼痛和身體因過度緊張而帶來的虛脫感，緩緩抬起頭。臉上依舊是汙穢和恐懼，眼神卻努力聚焦在陳長老那溫和而清亮的眸子上。
“長…長老明鑑！”他的聲音嘶啞，帶著劫後餘生的顫抖和巨大的委屈，“弟子冤枉！弟子奉命採藥，絕不敢有半分懈怠！那腐心草…弟子採摘時小心萬分，絕未動任何手腳！張師兄…張師兄他如何中毒，弟子實在不知！弟子…弟子只是碰巧在庫房清理時，發現…發現一些奇怪的東西…”他語無倫次，彷彿被巨大的恐懼和冤屈衝擊得思維混亂，最後一句更是如同夢囈般低微。
“奇怪的東西？”陳長老敏銳地捕捉到了這個字眼，清亮的目光微微一凝。
吳庸的瞳孔驟然收縮！袖袍下的手指猛地攥緊！他立刻出聲打斷，聲音帶著一絲不易察覺的急促：“陳師叔！此子滿口胡言，意圖混淆視聽！庫房廢棄多年，能有何物？不過是他脫罪的藉口罷了！弟子建議立即對其搜身，嚴加審問，必能水落石出！”
“吳師侄稍安勿躁。”陳長老抬手，輕輕制止了吳庸，聲音依舊溫和，卻帶著一股不容置疑的力量。他再次看向林不凡，目光如同溫暖的陽光，似乎能穿透表面的汙穢和恐懼：“孩子，莫怕。你且說說，在庫房發現了什麼奇怪之物？或許與今日之事有關也未可知。”
林不凡只覺得一股溫和卻沛然的力量籠罩全身，驅散了刑訊室刺骨的陰寒，也讓他狂跳的心臟稍稍平復。他心念電轉，趙虎的刁難、庫房殘卷、碎片異動、吳庸袖口紋路、詭異的腐心草中毒…這背後必然有一條隱秘的毒線！而眼前這位陳長老，是唯一的變數！他必須賭一把！
他深吸一口氣，臉上恐懼未退，卻多了一絲努力回憶的茫然：“回…回稟長老…弟子在清理一堆破蒲團時…好像…好像摸到一個硬硬的東西…像是塊石頭…又不太像…上面…上面好像有刻痕…很奇怪的刻痕…”他語速很慢，斷斷續續，彷彿在努力回憶一個模糊的夢，“弟子當時沒在意…以為是塊廢料…就隨手丟回雜物堆裡了…後來…後來趙管事催得急…弟子就…就忘了…”
他絕口不提獸皮卷，更不提那詭異的紋路，只模糊地說成“硬硬的東西”、“奇怪的刻痕”。這半真半假的敘述，既引出了庫房異常，又將自己摘得乾乾淨淨，符合一個被嚇壞、記不清細節的雜役形象。
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