碎星谷的死寂，在商會三級輸送官化作暗銀流光遁走的瞬間，顯得愈發沉重。狂暴的能量風暴漸漸平息，只餘下滿地狼藉：龜裂如蛛網的地面、被碾成齏粉的星骸粉末、空氣中濃得化不開的血腥與焦糊味，以及那潭依舊翻滾著幽藍流漿、卻已不再沸騰的深潭。
蒼翎那鐵塔般的身軀晃了晃，如同卸下了萬鈞重擔，沉重的腳步聲迴盪在空曠的谷底。他每一步踏下，腳下碎裂的磁母岩層都發出不堪重負的呻吟。他腰間的天狼骨令光芒黯淡，表面甚至出現了幾道細微的裂痕。之前強行燃燒祖木本源催生出的翠綠藤蔓早已枯萎殆盡，化作點點灰燼飄散，只留下滿地枯槁的殘骸，無聲訴說著代價的慘烈。他那張被歲月和仇恨刻滿風霜的臉上，疲憊如同潮水般湧上，覆蓋了之前的焚天怒火，暗金獨眼深深看了一眼潭邊那具幾乎不成人形的軀體，複雜情緒翻湧——震驚於那凡人竟真的做到了他口中那近乎荒謬的“淨化”，疑慮於其身份與動機，一絲微不可查的感激被深沉的疲憊牢牢壓下。
噗通！
幾乎在蒼翎落地的同時，林不凡強撐的最後一絲力氣徹底耗盡。身體如同被抽空了所有骨頭的破麻袋，重重砸在冰冷的岩石上，發出一聲令人心顫的悶響。他身上的氣息微弱到了極點，彷彿風中殘燭，隨時可能熄滅。晶化的右半邊身體，裂縫如同蛛網般蔓延擴大，幾塊較大的碎片已經剝落，露出下面焦黑扭曲、佈滿裂紋的骨茬，絲絲縷縷暗紅色的火星與陰冷的黑氣交織著從中滲出，發出“滋滋”的輕響，彷彿仍在進行著無聲的拉鋸戰。左半邊正常的身體則呈現出一種詭異的枯槁感，皮膚緊貼著骨頭，血管如同枯萎的藤蔓般暴凸在青灰色的皮膚下，時而滾燙如火炭，時而又覆蓋上一層薄薄的白霜。生命之火，正在這殘破的軀殼裡急速黯淡。
“林老大！林老大你別嚇我啊！”阿木連滾帶爬地撲到林不凡身邊，小小的身體抖得像篩糠。他手臂上被暗紅絲線撕裂的傷口還在汩汩流血，染紅了半邊衣襟，但他卻渾然不覺，只是用沾滿血汙和泥土的小手，徒勞地想去堵林不凡胸口那幾處最深的傷口，又怕弄疼了他，手足無措地懸在半空。眼淚混合著臉上的血汙和灰塵，沖刷出兩道清晰的痕跡，滴落在林不凡冰冷的臉頰上。“你醒醒！你說句話啊！我們贏了…那個壞蛋跑了…你醒醒看看啊…”少年的哭喊在空曠的死寂中顯得格外悽惶無助，帶著劫後餘生的恐懼和對失去至親的絕望。
蒼翎沉默地走到近前，龐大的身影投下濃重的陰影，籠罩了林不凡和阿木。他蹲下身，佈滿厚繭的巨手並未直接觸碰林不凡，而是懸停在林不凡胸口上方寸許。一股凝練卻帶著深深疲憊的神念，如同最精密的探針，小心翼翼地探入林不凡體內。
觸目驚心！
經脈寸斷，如同被烈火焚燒後又遭寒冰凍裂的荒原。心脈處，星髓草殘餘藥力被徹底引爆後的狂暴“熔岩”依舊在肆虐，與順著守誓契約通道瘋狂湧入的幽冥陰寒汙染激烈對沖、撕扯，每一次碰撞都如同在刮骨削肉。更深處，識海如同被風暴蹂躪過的廢墟，搖搖欲墜，僅靠星核碎片散發出的一層微弱卻異常堅韌的銀輝死死護住核心一點不滅的清明。而那晶化的右軀，更是成了幽冥汙染侵蝕的前沿陣地，汙穢的力量正試圖順著晶化裂縫，徹底汙染他的骨髓和殘存的生機。
傷勢之重，遠超蒼翎的預料。能撐到現在，除了那枚神秘的祖靈圖騰符籙邊緣不時盪漾出的微弱淡藍水紋光暈，似乎對幽冥汙染有著天然的壓制和淨化之力外，這個凡人本身的意志力，堅韌得可怕。
“他…他怎麼樣了？”阿木抬起淚眼模糊的臉，充滿希冀又帶著無盡恐懼地看著蒼翎，聲音顫抖得不成調。
“油盡燈枯，本源重創。”蒼翎的聲音低沉沙啞，帶著一種金屬摩擦般的質感，“星髓草反噬、幽冥汙染、經脈盡毀、識海瀕臨崩潰…更兼強行引動初代大人殘存戰意，透支了最後的心力。”他頓了頓，暗金獨眼掃過林不凡懷中那枚因力量耗盡而黯淡，但邊緣淡藍水紋依舊頑強閃爍的符籙。“若非此物護持住他最後一點靈臺清明，此刻已是死人了。”
阿木如遭雷擊，小臉瞬間慘白如紙，嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音，只有大顆大顆的眼淚無聲滾落。
就在這時，遠處那片星骸廢墟中傳來一陣微弱的呻吟和石塊滾落的聲音。
是蒼石！
他掙扎著，用唯一還能動彈的左臂，艱難地撐起半邊血肉模糊的身體。深青色的毛髮被血汙凝結成塊，露出的皮膚焦黑一片，氣息微弱，但那雙渾濁的眼睛卻死死盯著蒼翎和林不凡的方向。看到林不凡那副隨時可能斷氣的悽慘模樣，他眼中閃過一絲極其複雜的情緒——有刻骨的仇恨，有對異族根深蒂固的不信任，但更多的，是一種近乎麻木的茫然和…一絲連他自己都不願承認的動搖。
他想起了剛才淨化節點時，祖木意志那聲痛苦中帶著解脫的怒吼。那聲音穿透靈魂，讓他彷彿又看到了自己支脈裡，那些因為祖木本源不足而先天孱弱、最終在痛苦中夭折的幼崽。那些小小的、冰冷的身體…族中長老們絕望而麻木的眼神…他之所以如此敵視一切外來者，尤其是人族，就是因為他親眼見過太多打著“合作”、“援助”旗號的欺騙與掠奪！他堅信祖木的枯萎就是這些貪婪者帶來的詛咒！
可…這個叫林不凡的凡人…他引動了初代大人的戰意，他拼死淨化了節點，哪怕只是微不足道的一處…他此刻的慘狀，絕非偽裝。蒼翎大人也為此燃燒了寶貴的祖木本源…
“為…為什麼？”蒼石嘶啞的聲音如同破鑼，在寂靜中格外刺耳，帶著濃重的血沫氣息。他像是在問蒼翎，又像是在問自己，更像是在質問命運。“為什麼要幫…一個外人…一個…卑賤的人族礦奴…燃燒…祖木…本源？”每一個字都像是從肺腑裡擠出來的，充滿了不甘和痛苦。
蒼翎緩緩站起身，龐大的身軀轉向蒼石，陰影將他完全籠罩。暗金獨眼如同冰冷的探照燈，落在蒼石身上，那目光彷彿穿透了他血肉模糊的軀殼，直視他掙扎的靈魂。
“卑賤？”蒼翎的聲音不高，卻帶著萬載寒冰的重量，砸在蒼石心頭。“在萬界通衢商會眼中，在那些覬覦我族祖靈根基的幽冥走狗眼中，你，我，整個天狼族，與礦奴何異？都是待收割的‘資源’罷了！”
蒼石渾身劇震，瞳孔猛地收縮。
“睜開你的眼睛看看，蒼石！”蒼翎的聲音陡然拔高，帶著一種穿透歲月的悲愴與憤怒，指向滿地狼藉的谷地，指向那翻滾的汙穢流漿潭，最終指向氣息奄奄的林不凡。“看看這碎星谷！萬年前，這裡是初代大人蒼隕的隕落之地！是商會勾結幽冥，佈下毒計，血洗我天狼精英的埋骨之所！他們斷我族運，侵蝕祖木，所為者何？不過是我天狼一族世代守護的祖靈之根，那蘊含生命本源的靈性！”
“而這個你口中的‘卑賤礦奴’，”蒼翎的聲音轉向林不凡，帶著一絲奇異的力量，“他身負商會叛徒的星核碎片，被商會三級輸送官追殺至此。他本可以一走了之，或交出碎片換取苟活！但他沒有！他選擇立下守誓血契，承受祖木汙染反噬之痛！他在絕境中找到了初代大人的遺志，以凡人之軀，引動蒼隕大人跨越萬古的不屈戰意！他拼著魂飛魄散，點燃自身為薪柴，為你我爭取了十息時間，最終淨化了一處節點，引動了祖木殘存的意志反擊，才驚退了那商會走狗！”
蒼翎的話語如同重錘，狠狠砸在蒼石的心上。他腦海中那些夭折幼崽的畫面，與眼前林不凡瀕死的慘狀、蒼翎大人燃燒本源時決絕的背影、以及初代戰將遺言中那滔天的恨意，瞬間重疊、交織！
“他…他引動的是…蒼隕大人的…”蒼石的聲音乾澀無比，充滿了難以置信的震撼。初代戰將蒼隕，在所有天狼族戰士心中，那是如同神明般的存在！他的戰意，豈是隨便什麼人都能引動的？
“不錯！”蒼翎斬釘截鐵，“若非同源戰意共鳴，祖靈圖騰符籙豈會認可？祖木意志又豈會回應？”他俯視著蒼石，暗金獨眼中燃燒著冰冷的火焰。“收起你那狹隘的仇恨和盲目的偏見吧，蒼石！外敵當前，祖木垂危！是守護戰士的榮耀與職責重要，還是你那點可悲的、被利用的仇恨更重要？你口口聲聲守護祖木，守護族群，你的守護，就是將所有可能帶來變數的人拒之門外，坐視祖木枯萎，族群凋零嗎？！”
“我…”蒼石張了張嘴，想要反駁，卻發現喉嚨被什麼東西死死堵住。蒼翎的話語，如同最鋒利的刀子，將他內心那層由仇恨和恐懼構築的堅硬外殼，一層層剝開，露出裡面血淋淋的迷茫和…深藏的恐懼。他怕了。怕自己堅守萬年的信念是錯的，怕自己成了族群延續的絆腳石。這份恐懼，比死亡更讓他窒息。
看著蒼石眼中翻湧的痛苦、掙扎和最終化開的茫然與一絲微不可查的愧色，蒼翎知道，火候到了。他不再言語，沉重的目光重新落回林不凡身上。當務之急，是保住這個關鍵人物的命。
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