疤爺石室內的空氣彷彿凝固成了冰冷的鐵塊，沉重地壓在阿木單薄的肩頭。昏黃的螢石燈光在疤爺臉上那道猙獰的蜈蚣狀刀疤上跳躍，每一次光影的晃動，都像毒蛇在阿木的心尖上噬咬。他緊緊抱著林不凡冰冷僵硬的身體，那微弱得如同風中殘燭的鼻息，是支撐他站在這絕望深淵邊緣的唯一繩索。林不凡灰敗的臉頰在微光下如同蒙塵的玉石，晶化右軀上那些蛛網般的裂縫裡，暗紅的火星與陰冷的黑氣仍在無聲地拉鋸，每一次微弱的“滋滋”輕響，都像是生命流逝的倒計時。
“答應…還是不答應？”疤爺低沉沙啞的聲音再次響起，如同鈍刀刮骨，帶著不容置疑的冷酷。他粗壯的手指輕輕敲擊著冰冷的石桌面，那塊巴掌大小、散發著柔和淡青光暈的龜甲殘片就靜靜地躺在那裡，彷彿一個沉默的見證者。
蒼翎靠在冰冷的石壁上，每一次沉重的呼吸都帶著濃重的血腥味和鐵鏽般的痛苦。左肩那碗口大的傷口被漆黑粘稠的“腐骨草”藥粉覆蓋著，雖然暫時壓制了“蝕骨灰煞”的蔓延，但那如同無數燒紅鋼針在骨髓裡攪動的劇痛，以及藥粉本身猛烈的毒性，都在瘋狂侵蝕著他僅存的生命力。暗金獨眼中的光芒黯淡如殘燭，他死死盯著疤爺，喉嚨裡滾動著壓抑的低吼，卻無力阻止。被隨意丟在地上的蒼石，氣息微弱得幾乎消失，如同破敗的布偶。
“我…我…”阿木的聲音卡在喉嚨裡，帶著哭腔和無法抑制的顫抖。他低頭看著林不凡枯槁的臉，又看看重傷垂死的蒼翎，再看看地上奄奄一息的蒼石。秘寶會，那株能“生死人肉白骨”的奇物…那是林老大唯一的希望！可是，疤爺的要求…引動符籙的座標，在那個可怕的秘寶會上…這無異於將符籙的秘密公之於眾，將林老大和自己置於更恐怖的漩渦中心！疤爺真的會信守承諾嗎？引動了座標之後，他們會不會立刻被當成沒用的棄子？
“小子，時間不多。”疤爺的聲音如同冰錐，刺破阿木的猶豫，“落星宗的‘冷麵閻羅’刑無獄就在墟市裡，蒼厲的裂牙衛也快到了。沒有老子的庇護，你們活不過半炷香！答應，你們還有一線生機，去搏那救命的靈藥！不答應…”他冷笑一聲，目光如同看死物般掃過眾人，“…老子現在就送你們一程，省得落在他們手裡受盡折磨！那符籙，老子一樣有辦法拿到手！”
赤裸裸的死亡威脅！疤爺的耐心顯然已經耗盡。
阿木渾身一顫，巨大的恐懼如同冰冷的潮水瞬間淹沒了心臟。他想起礦洞裡監工鞭子下的哀嚎，想起碎星谷絕境中的掙扎，想起一路逃亡的九死一生…林老大一次次帶著他闖出來，現在輪到他了！哪怕是與虎謀皮，哪怕希望渺茫如星火，他也要抓住！
“我…我答應！”阿木猛地抬起頭，小臉上淚痕未乾，眼神卻爆發出一種近乎瘋狂的決絕，聲音嘶啞卻異常清晰，“我們答應！引動座標…換引薦信！換去秘寶會的機會！”
“很好！”疤爺臉上露出一絲滿意的獰笑，刀疤扭曲，“識時務者為俊傑！老鬼！”
“在！疤爺！”一直縮在角落、大氣不敢出的“百草閣”老修士（老鬼）連忙躬身應道，綠豆眼裡閃爍著精光。
“立刻去準備三套‘化影斗篷’！要最上等的貨色，能遮掩氣息形貌，連合體期神念都難以輕易窺破的那種！”疤爺命令道，“再備好穿行‘風蝕戈壁’必需的‘定風珠’和‘避沙符’，老子親自送他們過去！另外，放出風聲，就說發現落星宗通緝犯往‘黑瘴林’方向逃了，把刑無獄那條瘋狗和蒼厲的狼崽子引開！”
“是！疤爺！小的馬上去辦！”老鬼如蒙大赦，點頭哈腰，身形一晃，如同泥鰍般鑽出石室，消失不見。
疤爺的目光再次回到阿木身上，帶著審視和一絲不易察覺的貪婪：“在出發前，老子需要確認一件事——你這符籙，除了被動防禦和引動悲鳴座標，是否還有其他用處？比如…鑑別物品真偽？感應特殊能量？”
阿木一愣，下意識地抱緊符籙，警惕地看著疤爺：“我…我不知道…它只有在我們危險的時候，或者感應到像潭底星點、還有…還有您這塊龜甲的時候…才會有反應…”他指了指桌上的殘片。
疤爺眼中閃過一絲失望，但隨即又被算計取代。“無妨。到了流沙集，秘寶會之前，老子會安排一個地方，讓你們‘展示’一下這符籙的價值。總得讓主辦方知道，你們有資格進去，不是空手套白狼。”他嘴角勾起冰冷的弧度。
展示符籙價值？阿木的心猛地一沉。這無疑是將他們最後的底牌暴露在更多貪婪的目光之下！但他不敢反駁，只能緊緊咬著嘴唇，點了點頭。
“現在，帶上你的人，跟老子去個地方。”疤爺站起身，高大的身影在狹小的石室裡投下巨大的壓迫陰影。“在‘化影斗篷’準備好之前，你們需要換個更‘安全’的落腳點。順便…讓你這小崽子，見識見識真正的葬骨墟市，什麼叫…底層掙扎！”
疤爺大手一揮，那股無形的力量再次裹住蒼翎、蒼石、阿木和林不凡。這一次，他沒有選擇隱秘的通道，而是帶著他們，直接走向石室另一面牆壁。他再次以特定韻律敲擊，牆壁無聲滑開，露出外面墟市混亂喧囂的景象和撲面而來的汙濁氣味。
“跟緊點，別亂看，也別亂碰。”疤爺的聲音帶著警告，率先走了出去。
阿木被無形的力量裹挾著，跟在疤爺身後半步，踏入這光怪陸離、充滿赤裸慾望與絕望的地獄。
他們行走在墟市相對“核心”的區域，這裡比邊緣的窩棚區稍顯“規整”，道路兩側是一些用稍大星骸或金屬板搭建的“店鋪”，雖然依舊歪斜破敗，但至少有了門臉。叫賣聲、爭吵聲、各種法器嗡鳴聲混雜在一起，形成令人煩躁的聲浪。
“瞧一瞧看一看了！剛從‘腐骨沼澤’挖出來的‘千年屍苔’！煉製毒丹、詛咒法器的上佳材料！只要八十下品靈石！”
“滾！當老子瞎？這他媽分明是裹了泥巴的普通水苔！還千年？我看是昨天剛泡水的！”
“道友此言差矣！您聞聞這獨特的屍腐之氣…”
“上古遺蹟出品！防禦玉佩！經大師鑑定，內含一絲古修士殘念！激發後可擋煉虛中期全力一擊！五百靈石！概不還價！”
“放屁！老子昨天才看你用同樣的破爛騙了黑老三！什麼古修士殘念？分明是灌注了一絲陰魂煞氣！用幾次就反噬主人！”
“剛出爐的‘聚氣丹’！丹紋清晰！藥效翻倍！假一賠十！…賠你媽！愛買不買！”
欺詐、謊言、強買強賣…如同呼吸般自然。阿木看到幾個氣息不過化神期的散修，圍著一個攤位，為了一株年份明顯不足的“火陽草”爭得面紅耳赤，最終被攤主以遠超其價值的價格強行“成交”，那散修眼中充滿了憋屈和無奈，卻只能忍氣吞聲。
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