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冰冷的黑色礁石如同孤島，懸浮在死寂的流沙之海上。王鐵柱佈滿血口、指甲翻卷的雙手，終於在那片靠近石壁、被青蓮道韻微弱中和了吞噬之力的沙地上，掘出了一個尺許深的淺坑。
他將狗兒小小的身體，小心翼翼地、如同安放世間最珍貴的瓷器般，放入坑中。沒有棺槨，沒有華服，只有一身早已被酸霧侵蝕得發硬的粗布衣衫，和一張蒼白卻安寧的小臉。
“狗兒…睡吧…爹給你…把家安好了…” 王鐵柱的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，滾燙的淚水混著血水滴落在冰冷的沙礫上，砸出一個個深色的小坑。他顫抖著手，捧起一抔相對乾淨的流沙，覆在兒子身上。動作輕柔，彷彿怕驚擾了孩子的安眠。
葉子強撐著精神，將青蓮芯最後一絲溫潤的生機之力，無聲地注入那小小的沙冢。一層微不可察的、帶著安撫氣息的淡青色光暈悄然浮現，隔絕了蝕骨流沙的貪婪。這一刻，純粹的、屬於凡人的悲慟與守護意志，在這吞噬一切的絕地中，短暫地開闢出了一方淨土。
“狗兒弟弟…”小石頭跪在沙冢旁，小手輕輕撫平沙堆，眼淚吧嗒吧嗒往下掉。
礁石邊緣，石堅僅存的獨眼死死盯著下方。黑沙商會的五艘骨舟如同嗅到血腥的鯊魚，在流沙表面靈巧地划動著，呈半圓形包圍了礁石。骨舟前端幽光閃爍的小型法弩，散發著令人心悸的波動。更多的沙蝨被骨舟的靈光驚擾，如同沸騰的黑色潮水，在流沙下湧動，貪婪的嘶嘶聲令人頭皮發麻。
“劉管事，您看！那個昏迷的小子右臂的藍光，還有那女修手裡的蓮子…絕對錯不了！就是巡天血詔上懸賞的那兩個！”尖嘴猴腮的修士指著礁石，眼中滿是貪婪。
留著山羊鬍的劉管事眼神精明地掃過礁石上橫七豎八的重傷員，嘴角勾起一抹殘忍的笑意：“一群強弩之末的喪家之犬！倒是省了我們一番手腳。小的們，聽好了！那斷臂小子和拿蓮子的女修要活的！毒叟大人和萬仙盟的懸賞都指著他們！其他的…格殺勿論！動手！”
他話音未落，五艘骨舟前端幽光暴漲！
“咻！咻！咻！”
十餘道凝練的、帶著強烈腐蝕氣息的黑色箭矢撕裂空氣，如同毒蛇般射向礁石！箭矢未至，那股陰冷惡毒的氣息已撲面而來！
“柱子！”石堅狂吼一聲，僅存的守護金焰猛地爆發，化作一面薄如蟬翼、卻凝練無比的金色光盾，堪堪擋在礁石邊緣！
嗤嗤嗤——！
黑箭撞上金盾，發出刺耳的腐蝕聲！金焰劇烈搖曳，光芒以肉眼可見的速度黯淡下去，石堅龐大的身軀猛地一晃，嘴角溢位一縷鮮血。他本就油盡燈枯，此刻完全是燃燒殘存的生命本源在硬撐！
“呃啊！”柱子悶哼一聲，幾乎在石堅動手的同時，他僅存的左手死死抓住黯淡的菸斗，不顧新生手臂崩裂的劇痛，再次強行催動！土黃色的光暈艱難地撐起，雖然稀薄且佈滿裂痕，卻精準地護住了昏迷的林不凡、葉子和小石頭所在的區域。幾支漏網的黑箭撞在光罩上，發出沉悶的撞擊聲，光罩劇烈晃動，柱子臉色瞬間慘白如金紙，鮮血順著嘴角和斷臂傷口汩汩流出。
“石叔！柱子哥！”葉子心急如焚，青蓮芯的光芒微弱地掃過兩人，試圖渡去一絲生機，卻杯水車薪。她自己的神魂枯竭如沙漠，連維持清醒都異常艱難。
“哈哈哈！垂死掙扎！”劉管事站在骨舟上，得意大笑，“給我繼續射！耗死他們！誰能第一個打破那烏龜殼，老子賞他一百下品仙晶！”
重賞之下，黑沙商會的修士更加賣力，骨舟法弩幽光連閃，黑箭如同雨點般落下！石堅的金盾搖搖欲墜，柱子的光罩裂紋遍佈，如同狂風暴雨中的燭火，隨時可能熄滅。
就在這時，一聲壓抑到極致、如同受傷野獸般的咆哮，從礁石後方傳來：
“住手！你們這群畜生！”
王鐵柱猛地站起身！他佈滿血絲的雙眼死死盯著骨舟上的劉管事等人，那眼神里沒有了之前的悲痛絕望，只剩下一種被逼到懸崖盡頭、玉石俱焚的瘋狂怒火！狗兒剛剛入土為安，這些惡徒就要來打擾他兒子的清淨？還要抓走一路守護他們的恩人？
“爹…”小石頭被他爹的樣子嚇到了。
“喲？還有個凡夫俗子？”劉管事輕蔑地瞥了王鐵柱一眼，彷彿在看一隻螻蟻，“怎麼？想給你那短命兒子陪葬？也好，成全你！放箭！先射死那個礙眼的凡人！”
幾支黑箭瞬間調轉方向，帶著淒厲的破空聲，直射王鐵柱！
“鐵柱大哥！”葉子驚呼，想催動青蓮芯救援，卻力不從心。
石堅和柱子也目眥欲裂，但他們被密集的箭雨死死壓制，自身難保，根本無法救援！
眼看那幾支索命的黑箭就要將王鐵柱射成篩子——
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