狼奴營的空氣凝滯如鉛塊，濃稠的紫灰色瘴氣沉甸甸地壓在頭頂，混合著廢棄獸欄殘留的腐臭和血腥氣。桑吉背靠著冰冷潮溼的窩棚木樁，將一塊浸溼的破布輕輕敷在石堅滾燙的額頭上。石堅緊閉著眼，覆蓋著銀砂般光澤的胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都帶著風箱般沉重的嘶鳴，混雜著濃烈的血腥味。左臂那猙獰的暗紅色“鬼咒鎧甲”上，蛛網般的裂痕深處，隱隱有粘稠的血珠滲出，每一次肌肉的抽動都帶來他壓抑不住的悶哼。
“石大哥…”桑吉的聲音乾澀，他看著石堅鬢角刺目的銀灰色和臉上新添的細密皺紋，心頭如同壓著巨石。血池賦予的力量如同狂暴的野獸，在他體內橫衝直撞，每一次試圖壓制，都在瘋狂燃燒他那本就枯竭的壽元本源。守護的意志與失控的野性在他體內激烈撕扯。
疤哥拖著一條被簡單固定、依舊劇痛的傷腿，挪到桑吉身邊，獨眼警惕地掃視著營地外圍那些如同石雕般佇立的狼妖守衛。他們的眼神冰冷而警惕，如同看守著待宰的牲畜。
“桑吉兄弟，”疤哥壓低的聲音帶著沙啞，“石老大這樣…撐不了多久。那老狼把阿木關進石頭籠子，絕沒安好心！我們得想法子！”
桑吉的目光越過冰冷的守衛，投向谷地深處那座被薄霧籠罩、如同巨獸匍匐的星隕禁地石殿。厚重的石門隔絕了一切氣息，彷彿將阿木徹底吞噬。他懷裡的墨鱗殘片沉寂冰冷，識海中屬於林不凡的碎片投影也傳遞來一種被強大力量隔絕的模糊警示。焦慮如同毒藤，纏繞著他的心臟。
“硬闖…是送死。”桑吉的聲音低沉，目光掃過狼奴營內蜷縮的婦孺。幾個孩子餓得小臉蠟黃，依偎在母親懷裡，眼神空洞麻木。一個瘦弱的小女孩，正是之前目睹阿木吞噬雷光的那個，抱著一個破舊的獸皮玩偶，小臉埋在母親懷裡，偶爾發出細弱的抽噎。
“娘…餓…小哥哥…光…吃光…他餓不餓…”小女孩細若蚊蚋的聲音在死寂中格外清晰。
桑吉的心猛地一抽。他想起了阿木失去記憶時懵懂的眼神，想起了石堅拼死將他推入岔道時的決絕。絕望如同冰冷的潮水，幾乎將他淹沒。就在這時，他的目光無意間掃過小女孩的母親——一個沉默寡言、臉上帶著礦奴烙印的婦人，她正小心地將一種搗碎的、散發著刺鼻氣味的紫色苔蘚，敷在另一個被蝕腐屍毒擦傷的婦人潰爛的傷口邊緣。
“吳嬸，這是…”桑吉認得那種苔蘚，是瘴氣林邊緣常見的“腐息苔”，本身帶著微弱的蝕腐毒性，礦奴們避之不及。
被稱作吳嬸的婦人抬起頭，渾濁的眼睛裡帶著一絲底層掙扎者特有的麻木與堅韌：“桑吉哥，沒辦法…藥草早沒了。這‘腐息苔’…以前礦上有人被蝕腐氣燻了，用這個以毒攻毒，死馬當活馬醫…總比爛透了強。”她的聲音平板，卻透著一股令人心悸的狠勁。
桑吉心中一動，目光再次落在那小女孩身上。小女孩似乎對母親手中那散發著刺鼻毒氣的腐息苔毫無反應，只是好奇地看著那粘稠的汁液。
“葉子，過來。”桑吉儘量放柔聲音，朝小女孩招招手。
小女孩怯生生地從母親懷裡探出頭，看了看桑吉，又看了看母親，得到默許後，才慢慢挪到桑吉身邊。
桑吉從旁邊拿起一小塊剛被吳嬸搗碎的、帶著粘稠汁液的腐息苔，遞到小女孩面前。那刺鼻的、帶著微弱蝕腐氣息的味道，讓疤哥都下意識地皺了皺眉，後退半步。
“怕嗎？”桑吉輕聲問。
小女孩葉子眨巴著大眼睛，好奇地看著那紫色的苔蘚團，小鼻子嗅了嗅，竟搖了搖頭：“不臭…涼涼的…”說著，還伸出小小的手指，想去碰那粘稠的汁液。
桑吉眼疾手快地攔住她，心中卻掀起了驚濤駭浪！這小女孩對蝕腐之氣的抗性，或者說…遲鈍感，遠超常人！是經歷鏈巢覆滅、天威洗禮後的偶然變異？還是…
一絲微弱的、幾乎被絕望淹沒的火光，在桑吉心底悄然燃起。也許，這些被視為累贅的婦孺，這些在絕境中掙扎求存的碎鏈者，本身就是一種無聲的力量？他們頑強的生命力，本身就是一種對不公命運的反抗？
“疤哥，”桑吉的聲音壓得更低，帶著一種決絕，“我們不能坐以待斃。天狼老妖想獨吞阿木身上的秘密，幽冥殿的惡鬼隨時會撲過來撕咬。石大哥需要時間，阿木在石殿裡…等不起！”
疤哥的獨眼爆發出精光：“你說！怎麼幹？老子這條命，早就是撿回來的！”
“等。”桑吉的目光銳利起來，如同潛伏的獵豹，“等一個機會。狼妖…也不是鐵板一塊。”
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星隕禁地，死寂無聲。
巨大的穹頂之上，星辰般的礦石散發著幽冷的光芒，構成浩瀚的星圖，將下方那根纏繞著星光鎖鏈的暗紅圖騰柱籠罩在神秘的光暈中。阿木的光繭，被無數道從暗銀色法陣中探出的、閃爍著柔和銀輝的能量絲線纏繞著，懸浮在圖騰柱正下方，像一個被蛛網捕獲的奇異蟲蛹。
天狼妖尊枯槁的身影盤坐在法陣邊緣，如同亙古的化石。他蒙塵的琥珀色眼眸死死盯著光繭，尤其是光繭核心處阿木眉心那幾乎消失的淡灰色豎痕位置。枯槁的手指不斷打出繁複玄奧的法訣，指尖流淌出的精純銀色妖力，如同最耐心的刻刀，小心翼翼地引導著那些銀輝絲線，試圖滲透進光繭流轉的七彩霞光之中。
光繭表面，霞光如同擁有生命的水波，溫柔而堅韌地盪漾著，將那些試圖深入的能量絲線一次次輕柔地推開。每一次推拒，都讓天狼妖尊枯槁的臉上皺紋更深一分，眼底的焦躁如同即將噴發的火山，被他強行壓抑。
“源初之種…造化生機…混沌本源…”他枯槁的嘴唇無聲翕動，聲音帶著一種近乎偏執的渴望，“如此完美的交融…如此精純的力量…為何抗拒？為何不能為吾所用？！”
他攤開另一隻枯槁的手掌，掌心躺著那枚屬於銀鬃的血晶。血晶的光芒在禁地磅礴的星辰之力下顯得如此微弱渺小。
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