溫潤的白玉臺階蜿蜒而上，沒入繚繞的雲霞。仙靈之氣濃郁得幾乎凝成水霧，每一次呼吸都帶著洗滌神魂的舒暢。然而，林不凡的腳步卻異常沉重。懷中天狼妖尊的軀體冰冷而破碎，每一次微弱的心跳都像在敲打著他緊繃的神經。混沌之力包裹的石堅懸浮在側，那縷縈繞不散的灰濛餘燼氣息如同不祥的陰影。葉子牽著小石頭跟在身後，清澈的眼眸映著仙山美景，卻只有一片空洞的茫然。
前方，白羽真人姿態謙卑得近乎諂媚，月白道袍在雲氣中飄拂，拂塵輕擺，小心翼翼地引路。他身後四名青衣弟子垂首肅立，大氣不敢出，早沒了初時的倨傲。山門兩側，八名守門弟子雖強作肅穆，但眼中的驚疑與探究卻如芒在背。林不凡手中那塊名為“巡天仙令”的神秘碎片，如同一塊無形的巨石，壓彎了這位外門執事的腰，也在這看似祥和的雲嵐仙宗外門，投下了第一道詭譎的暗影。
“前輩，這邊請。”白羽真人側身，指向一條岔路，繞過前方氣勢恢宏、仙光繚繞的主殿群，“清漪別院僻靜清幽，靈氣充沛，最宜休養。”他臉上堆著笑，眼神卻不著痕跡地掃過石堅身上那縷灰濛氣息，又飛快地垂下。
林不凡沉默點頭，目光銳利如鷹，將白羽真人眼底那絲掩飾不住的貪婪與忌憚盡收眼底。巡天仙令碎片帶來的威懾是暫時的，貪婪才是永恆的毒藥。他抱著天狼，踏上了通往別院的青石小徑。
小徑兩旁仙草萋萋，靈泉叮咚，亭臺樓閣掩映在古木奇石之間，端的是仙家氣象。然而，行走其間，林不凡卻感受到一種無形的壓力。往來穿梭的雜役弟子，身著灰撲撲的粗布短褂，或低頭灑掃，或搬運靈材，個個神情麻木，腳步匆匆。偶有身著青色勁裝的外門弟子經過，那些雜役便如驚弓之鳥，慌忙避讓到路邊，深深垂首，大氣不敢喘。等級之森嚴，比靈界的宗門更甚百倍。
“快些！磨蹭什麼！”一聲不耐的呵斥從不遠處傳來。只見一名管事模樣的中年修士（築基期），正對著一個瘦小的雜役少年指指點點。那少年不過十二三歲年紀，面黃肌瘦，揹著一個比他身體還大的藥簍，裡面裝滿了沉重的“沉星鐵礦石”，壓得他脊背深深彎下，每一步都走得異常艱難。汗水浸透了他破舊的灰布短褂，在背上暈開深色的水漬。
“王管事…我…我實在背不動了…”少年聲音帶著哭腔，雙腿打顫，眼看就要跌倒。
“背不動？背不動就滾出雲嵐仙宗！”王管事三角眼一瞪，揚手便是一道細小的風刃抽向少年小腿！“宗門不養廢物！”
噗！
風刃及體，少年小腿頓時皮開肉綻，鮮血湧出！他痛呼一聲，再也支撐不住，連人帶簍重重摔倒在地，沉重的礦石滾落一地。
“廢物！連這點事都做不好！”王管事上前一步，抬腳就要踹向少年的胸口，臉上滿是刻毒的快意。
“住手！”
一個清冷的聲音響起，帶著不容置疑的威嚴。並非林不凡，而是他身邊的葉子！她不知何時已上前一步，新生的左臂抬起，指尖一點微不可查的淡金色光芒一閃而逝。
王管事抬起的腳僵在半空，彷彿被無形的力量束縛，臉上的獰笑瞬間凝固，轉而化為驚愕和一絲惶恐。他這才注意到白羽真人一行，尤其是白羽真人那鐵青的臉色。
“混賬東西！”白羽真人一步跨出，拂塵帶起一股勁風，狠狠抽在王管事臉上！“誰給你的狗膽，在此驚擾貴客？！”他這一下用了暗勁，王管事慘嚎一聲，半邊臉高高腫起，牙齒混著血沫飛出，整個人被抽飛出去，撞在旁邊的假山上，昏死過去。
白羽真人轉向葉子，臉上瞬間堆滿歉意：“門下無狀，驚擾仙子，萬望恕罪！”他心中驚疑不定，這失憶女子方才那一下，雖氣息微弱，卻帶著一種令他心悸的純淨生機，與那巡天仙令碎片似乎隱隱相合！這夥人…越發深不可測！
葉子茫然地看著他，又看看地上瑟瑟發抖的少年雜役，清澈的眸子裡閃過一絲困惑，似乎不明白自己為何要出手。她只是本能地覺得，那管事的行為，讓她心裡很不舒服。
林不凡心中微動，葉子的力量在復甦，而且這青蓮生機，似乎對仙界底層的苦難有著天然的共鳴？他看了一眼地上驚恐的少年雜役，對白羽真人淡淡道：“此子受傷，勞煩執事安排人照料。”
“是！是！前輩仁心！”白羽真人連忙應下，揮手示意一名青衣弟子處理。
小石頭掙脫葉子的手，跑到那少年身邊，從自己懷裡掏出一塊在飛昇通道中僥倖儲存下來的、沾染了混沌氣息的靈果乾（靈界特產），塞進少年手裡，小聲道：“給你吃…別怕。”
少年雜役看著手中散發著奇異清香的果乾，又看看小石頭純淨的眼睛，再看看旁邊氣息浩瀚的林不凡和態度大變的執事，麻木的眼神中第一次燃起一絲微弱的、名為希望的光。他掙扎著爬起來，對著林不凡等人的方向，深深叩了個頭，便被青衣弟子帶走了。
這個小插曲，如同投入平靜湖面的石子，短暫地打破了壓抑，也讓林不凡對雲嵐仙宗底層的處境有了更直觀的認識。仙界，並非樂土。
* * *
清漪別院坐落在一處幽靜的山坳，背靠飛瀑流泉，四周翠竹環繞，庭院精巧，靈氣果然比外面更加濃郁精純。白羽真人親自將林不凡等人引入主室。
“前輩請安心在此休養，所需丹藥靈材，晚輩即刻命人送來！”白羽真人姿態放得極低，“若有任何差遣，只需吩咐院外值守弟子即可。晚輩…還需去內務堂稟報前輩駕臨之事，先行告退。”他深深一揖，帶著四名青衣弟子匆匆離去，腳步間帶著一絲不易察覺的急切。
林不凡知道，他是要去向更高層彙報“巡天仙令”碎片之事了。真正的風暴，才剛剛開始。
他將氣息奄奄的天狼小心地放在一張鋪著柔軟雲錦的玉榻上。天狼龐大的妖軀裂痕密佈，金色的血液已近乾涸，氣息微弱得如同風中殘燭，煉虛巔峰的境界搖搖欲墜，根基盡毀的黯淡籠罩著他。林不凡探入一絲混沌之力，心沉了下去。天狼的傷勢，非尋常仙藥可救，妖丹本源近乎枯竭，神魂更是如同破碎的琉璃，全靠一股不屈的復仇執念勉強維繫著最後一點生機。
“尊上…”林不凡低語，取出一枚得自玄星子的、溫養神魂的“蘊神丹”，小心地送入天狼口中，以混沌之力化開藥力。丹藥入體，天狼緊蹙的眉頭似乎舒展了一絲，但氣息依舊微弱得可怕。
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