寒髓礦道入口的坍塌煙塵尚未散盡，刺鼻的血腥與石粉味混雜，如同死亡的嘆息。林不凡背靠冰冷滑膩的礦壁劇烈喘息，每一次呼吸都牽扯著胸前碎裂的骨頭和撕裂的經脈，帶來滅頂般的劇痛。混沌之力在體內艱難流轉，勉強壓制著翻湧的氣血和識海中巡天令碎片強行爆發後的空虛反噬。冷汗混著血汙，從他額角滑落，滴在腳下溼冷的礦道地面上。
“林大哥…”小石頭帶著哭腔的聲音在黑暗中響起，小小的手緊緊攥著林不凡染血的衣角，身體因恐懼和寒冷瑟瑟發抖。
葉子半跪在他身側，新生的左臂微微抬起，指尖一點微弱的淡金色光芒流轉，如同風中殘燭，努力驅散著三人周圍瀰漫的刺骨寒意和血腥氣。她臉色蒼白如紙，清澈的眸子失神地望著礦道深處那片吞噬一切的黑暗，身體微微顫抖，彷彿還能聽到那冰冷豎瞳在靈魂深處的低語：“青蓮…餘孽…”
“走…”林不凡咬著牙，從齒縫裡擠出一個字。他強撐著站起身，斷水劍拄地，發出沉悶的聲響。石堅最後那聲混雜著痛苦與守護的悲鳴——“走啊”——如同燒紅的烙鐵燙在他心頭。寒泉陷阱已破，白羽伏誅，天狼隕落，代價慘重。但礦洞圖騰的秘密近在咫尺，石堅僅存的那一絲守護火種還在等著他！這是唯一的生路，也是最後的戰場！
他拉起小石頭，另一隻手緊緊握住葉子冰涼顫抖的手腕，混沌之力渡入一絲溫和的意念：“跟著我，別怕。” 葉子茫然地看了他一眼，指尖的金芒似乎穩定了一絲，任由他牽引著，踉蹌地踏入了礦道深處翻湧的黑暗。
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礦道蜿蜒向下，如同巨獸的腸道。空氣粘稠汙濁，瀰漫著濃重的土腥味、腐朽的鐵鏽味，以及一種難以言喻的、彷彿無數絕望靈魂沉澱下來的陰冷死氣。磷火是唯一的光源，在坑窪不平的巖壁縫隙間幽幽閃爍，投射出扭曲晃動的鬼影。腳下是溼滑的泥濘，混雜著尖銳的碎石和不知名的黑色苔蘚，踩上去發出令人牙酸的咯吱聲。
越往裡走，光線愈發昏暗，磷火的幽綠反而更顯詭異。礦道兩側的巖壁上，開始出現人工開鑿的痕跡——一道道深深的、凌亂的鎬印。而在某些相對平整的巖壁角落，林不凡看到了更多熟悉的標記。
歪歪扭扭的交叉礦鎬。
有的用利器深深刻畫，邊緣已被歲月磨得圓滑；有的用暗紅的、早已乾涸凝固的礦物顏料塗抹；有的則乾脆是用指甲或碎石在泥壁上硬生生摳出來的，帶著淋漓的暗色痕跡。這些標記密密麻麻，無聲地訴說著無數礦奴的絕望、麻木，以及那卑微到塵埃裡的祈求——祈求平安，祈求解脫，或者僅僅是為了證明自己曾經存在過。
“葉子姐姐…這裡好黑…”小石頭的聲音帶著壓抑的恐懼，小小的身體緊貼著林不凡，大眼睛警惕地掃視著四周晃動的磷火影子。
葉子沒有回應，她的目光被巖壁上一個不起眼的角落牢牢吸引。那裡，幾道新的、深可見骨的鎬印旁，歪歪扭扭地刻著幾行小字，字跡稚嫩卻透著一種瀕死的絕望：
“娘…狗兒餓…疼…”
“王管事…不是人…”
“老天爺…開開眼…”
字跡下方，一個幾乎被泥汙掩蓋的交叉礦鎬標記，刻得格外用力。
葉子清澈的瞳孔猛地收縮，指尖的淡金光芒不受控制地劇烈波動起來。一股巨大的悲傷和痛苦，如同冰冷的潮水瞬間淹沒了她。她彷彿看到無數瘦骨嶙峋的身影在這黑暗的礦道中佝僂前行，沉重的礦鎬拖在地上，發出刺耳的刮擦聲；看到監工弟子猙獰的鞭影和礦奴倒下的悶哼；看到絕望的母親將最後一口發黴的餅塞進孩子嘴裡，自己餓得昏厥過去…
“嗚…”一聲壓抑不住的、如同小獸悲鳴般的嗚咽從葉子喉間溢位，淡金色的淚珠再次毫無徵兆地滾落。這一次，淚珠滴落在礦道冰冷的泥地上，並未消失，而是暈開一小片微弱的、溫暖的金色光暈，彷彿在對抗著這無邊無際的黑暗與絕望。
“葉子？”林不凡立刻察覺她的異常，心頭一緊。葉子這源自青蓮生機的本能悲憫，在這充滿死亡與絕望的礦洞中，如同黑夜中的明燈，既可能帶來指引，更可能引來致命的窺探！
就在這時！
“嗚…救…救命…”一聲極其微弱、如同遊絲般的呻吟，從前方的礦道岔口深處傳來。
林不凡眼神一凝，瞬間收斂氣息，拉著葉子和石頭隱入一處巖壁的凹陷陰影中。巡天令碎片在識海中艱難地維持著一絲微弱的感應，穿透前方濃郁的黑暗和混亂的礦道走向。
前方十幾丈外，是一個稍微開闊些的礦坑角落。角落裡蜷縮著一個身影。藉著岔口處幾簇稍亮的磷火，林不凡看清了那是一個極其瘦小的礦奴少年，看身形不過十二三歲，穿著一身幾乎爛成布條的灰布短褂，裸露的皮膚上佈滿了新舊交疊的鞭痕和凍瘡。他的一條腿以不自然的角度扭曲著，顯然是斷了。更可怕的是，他裸露的胸膛上，一個拇指大小的幽藍色晶體，如同活物般嵌在心臟位置，正隨著他微弱的呼吸明滅不定！絲絲縷縷冰冷、混亂的終結氣息從中散發出來——蝕心聖種！
少年氣息奄奄，眼神渙散，乾裂的嘴唇翕動著，發出斷斷續續的呻吟：“水…爹…娘…冷…”
林不凡的心沉了下去。又是一個被血煞殿當作耗材和武器的可憐蟲！這聖種顯然處於極不穩定的狀態，隨時可能引爆，將這小礦奴炸得屍骨無存！
就在林不凡權衡是否冒險救援時，葉子猛地掙脫了他的手！
“不…要死…”她失神地低語著，清澈的眸子裡充滿了巨大的悲傷和一種近乎本能的急迫，跌跌撞撞地朝著那垂死的少年礦奴奔去！指尖的淡金光芒前所未有的明亮，帶著不顧一切的決絕！
“葉子！”林不凡低喝，卻已來不及阻止。
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