若芷生病住院院，訊息傳回靠山屯。
大哥振江心愧疚，偷攜雞蛋探病情。
眼見弟媳細照料，聽聞侄女喚爹親。
往事如潮湧心頭，終吐歉意淚滿襟。
五女兒若芷生病住院的訊息，如同長了翅膀，很快從縣城傳回了靠山屯。
屯裡人議論紛紛，有真心同情的，也有像王秋菊、楊振海那樣暗中幸災樂禍的。
而同樣聽到這個訊息的大哥楊振江，心裡卻像是打翻了五味瓶，說不出的複雜。
自從楊振莊在縣城和林場混得風生水起，徹底與老宅這邊劃清界限後，楊振江的日子並不好過。
他本性不算太壞，只是懦弱、耳根子軟，以前跟著爹孃和三弟一家，沒少對老四家冷嘲熱諷，甚至也動過佔點小便宜的心思。
可如今，看著老四家蓋起大新房，在縣城置辦產業，成了遠近聞名的“楊老闆”，而自家依舊守著幾畝薄田，過著緊巴巴的日子，他心裡那份嫉妒早已被一種難以言說的後悔所取代。
尤其是上次老孃和王秋菊、劉麗慧她們去縣城鬧事，被老四毫不留情地攆回來，楊振江更是覺得臉上無光。
他越來越清楚地認識到，老四早已不是當年那個可以任由他們拿捏的“絕戶”了，而是一條真正騰飛起來的“潛龍”。
如今聽說老四最疼愛的五閨女生了重病，住了院，楊振江心裡那點殘存的兄弟情誼，以及作為大伯的一絲愧疚，被勾了起來。
他瞞著媳婦魏麗麗，偷偷從雞窩裡撿了十幾個雞蛋，用籃子裝好，又跟隊上請了半天假，步行著去了縣城。
他打聽著找到了地區醫院，在兒科病房外徘徊了許久，才鼓起勇氣走了進去。當他看到病床上那個臉色蒼白、瘦瘦小小，卻依稀能看到老四影子的侄女時，鼻子忍不住一酸。再看到守在病床邊，正小心翼翼給女兒喂水、眼神里滿是血絲和疲憊的王曉娟時，他更是覺得無地自容。
“大……大嫂……”楊振江怯生生地叫了一聲，把雞蛋籃子放在床頭櫃上。
王曉娟聞聲抬頭，看到是他，愣了一下，隨即臉上露出一絲複雜的表情。對於這個以前跟著公婆一起欺負他們的大哥，她心裡是有怨氣的。但看他此刻侷促不安的樣子，又提著雞蛋來看孩子，那點怨氣也消散了些。
“大哥，你咋來了？”王曉娟的語氣還算平和。
“聽……聽說孩子病了，來看看……”楊振江搓著手，不敢看王曉娟的眼睛，目光落在若芷身上，“孩子……好些沒？”
“好多了，昨天剛退燒。”王曉娟輕輕給若芷擦了擦嘴角，“振莊去辦出院手續了，一會兒就回來。”
正說著，若芷微微睜開眼，看到陌生的楊振江，有些害怕地往母親懷裡縮了縮，小聲問：“娘，他是誰啊？”
王曉娟柔聲說：“這是你大伯。”
若芷眨了眨大眼睛，看著楊振江，似乎對這個稱呼很陌生。在她的記憶裡，很少有“大伯”這個概念，更別提來自大伯的關愛了。
楊振江聽到那聲“大伯”，心裡更不是滋味。他蹲下身，想摸摸侄女的頭，手伸到一半又縮了回來，只是笨拙地說：“芷兒……好好養病，大伯……大伯給你帶雞蛋來了，吃了好得快……”
就在這時，楊振莊辦完手續回到了病房。他看到楊振江，也是明顯一愣，眉頭微蹙，語氣冷淡：“你怎麼來了？”
楊振江看到弟弟，更是緊張得手足無措，像個做錯事的孩子，嚅囁著說：“老四……我……我來看看孩子……”
楊振莊看了一眼床頭櫃上的雞蛋，又看了看大哥那副窘迫的樣子，心裡明白了幾分。他沒有立刻發作，只是走到床邊，摸了摸女兒的額頭，語氣瞬間變得溫柔：“芷兒，感覺怎麼樣？咱們可以回家了。”
“爹，我想回家。”若芷看到父親，立刻露出了笑容，伸出小手抓住了父親的衣角。
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