夜色如同濃稠的墨汁，迅速浸染了乾飯盆的每一寸空間。方才還能勉強視物的林間，此刻已是一片伸手不見五指的漆黑。唯有那株五品葉山參頂端簇擁的紅榔頭，在極致的黑暗中，反而像是自身會發光一般，幽幽地指引著方向，神秘而誘人。
楊振莊不敢有絲毫耽擱。他知道，在這危機四伏的原始森林裡過夜，尤其是在剛經歷過毒蛇襲擊之後，多停留一刻便多一分危險。必須儘快將這株“大貨”請出來，然後立刻離開這個鬼地方。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，將方才搏防毒蛇的驚險與 adrenaline 帶來的悸動強行壓下。抬參，是個極其精細、考驗耐心和定力的技術活，容不得半點浮躁。老輩放山人有規矩，抬參前要淨手、靜心，甚至有的還要焚香禱告，以示對山神爺和參娃子的敬畏。楊振莊雖不講究那些繁文縟節，但那份虔誠和專注，卻絲毫不敢馬虎。
他先從揹包裡拿出準備好的幾樣工具：一把小巧鋒利的鹿骨釺子（避免金屬傷參須），一把小毛刷，還有幾根紅絨繩（固定參體用）。然後，他小心翼翼地清理著人參周圍的雜草、落葉和苔蘚，動作輕柔得如同在撫摸嬰兒的皮膚，生怕驚擾了這沉睡的精靈。
隨著周圍的雜物被清理乾淨，這株野山參的全貌逐漸顯露出來。莖稈粗壯，呈紫褐色，透著一種健康的生命力。頂端的紅榔頭漿果飽滿圓潤，像一串縮小了的紅寶石葡萄。最讓人心驚的是那露出地面一小部分的蘆頭，粗壯、緊湊，上面的“蘆碗”（莖稈逐年枯萎留下的疤痕）密佈而清晰，一環套著一環，如同微縮的梯田，昭示著它漫長的生長歲月。
“看這蘆頭，至少也得五六十年往上了……”楊振莊心中暗忖，呼吸都不由得急促了幾分。這比他預想的還要好！
他定了定神，開始用鹿骨釺子，從距離參體一尺開外的地方，極其小心地、一點一點地撥開泥土。抬參的訣竅在於“慢”和“細”，要順著參鬚生長的方向，耐心地將周圍的泥土剝離，不能硬拽，更不能圖快用蠻力，否則一旦扯斷一根關鍵的“艼”（主體根）或者“須”（毛細根），這參的價值就要大打折扣，甚至靈氣盡失，變成普通的草藥。
泥土潮溼而粘稠，帶著一股特有的腥氣。楊振莊半跪在冰冷的地上，全神貫注，手中的鹿骨釺子彷彿成了他手指的延伸。他先清理出主根的大致走向，然後用紅絨繩輕輕將參體固定住，防止其晃動。接著，才開始處理那些細如髮絲、縱橫交錯的參須。
這是一項極其耗費心力和眼力的工作。在幾乎沒有任何光線的環境下，他全靠手指的觸感和多年山林經驗帶來的直覺。汗水從他的額角滲出，順著臉頰滑落，他也顧不上擦拭。蚊蟲在他耳邊嗡嗡作響，不時叮咬在他裸露的皮膚上，帶來一陣陣刺癢，他也渾然不覺。
他的整個世界，彷彿就只剩下眼前這一小片泥土，和泥土中那株蘊含著天地精華的靈物。時間在這一刻失去了意義，只有鹿骨釺子刮過泥土的細微沙沙聲，和他自己沉穩的心跳聲。
不知過了多久，也許是一個時辰，也許是兩個時辰。月亮不知何時爬上了樹梢，清冷的月輝艱難地透過層層疊疊的樹冠，投下幾縷微弱的光束，恰好照亮了他手下的方寸之地。
藉著這微弱的天光，可以看到，那株野山參的絕大部分已經被小心翼翼地“請”了出來。主根粗壯，形態優美，呈現出一種力與美的完美結合，典型的“靈體”。更難得的是，參須極其完整，密密麻麻，如同老者的美髯，最長的鬚根幾乎達到了主根長度的數倍，而且根根清晰，幾乎沒有損傷。
“好參！真是好參！”饒是楊振莊心志堅毅，此刻也忍不住在心中讚歎。這株參的品相，遠超他之前所有的預期，無論是年份、形態還是完整性，都堪稱極品！
他更加小心了，動作也放得愈發輕柔。到了最後關頭，越是不能出錯。他用小毛刷，一點點刷掉粘在參須上的細小土粒，如同在完成一件絕世的藝術品。
終於，當最後一根細須也從泥土中完全脫離，一株完整無缺、形態畢現的野山參，靜靜地呈現在他的面前。在朦朧的月光下，它通體散發著一種溫潤如玉的光澤，那密密麻麻的參須，彷彿還帶著大地的呼吸，微微顫動。
成了！
一股巨大的喜悅和成就感，如同洶湧的潮水，瞬間淹沒了楊振莊。他小心翼翼地將這株來之不易的“大貨”捧在手心，感受著那沉甸甸的分量和其中蘊含的磅礴生機。這一刻，所有的艱辛、危險和等待，都值了！
他不敢怠慢，立刻按照老規矩，就近找來新鮮的苔蘚（保持溼度），又剝下幾大塊樣樹皮（隔絕氣味，防止腐爛），將人參仔細地包裹起來，再用紅絨繩捆紮好，這才珍而重之地放入揹包最內側。
做完這一切，他才感覺渾身像是散了架一樣，又冷又累，飢餓和疲憊如同潮水般襲來。但他知道，這裡絕非久留之地。他強打精神，收拾好工具，辨認了一下方向，準備立刻循著來路退出乾飯盆。
然而，就在他站起身，準備離開的那一刻，異變陡生！
遠處的密林深處，毫無徵兆地傳來了一聲悠長而淒厲的狼嚎！
“嗷嗚——”
緊接著，是第二聲，第三聲……此起彼伏，迅速連成一片！聲音由遠及近，帶著一種嗜血的興奮和冰冷的殺意，正朝著他所在的方向快速移動！
狼群！
而且聽這動靜，數量絕對不少！
楊振莊的臉色瞬間變得凝重無比。他猛地想起，自己剛才宰殺的那條土球子，蛇血的氣息，以及自己在這裡長時間停留所散發的人味，在順風的情況下，很可能已經引起了這些山林殺手的注意！
真是剛出蛇口，又入狼窩！
他毫不猶豫，立刻將背上的“水連珠”獵槍端在手中，“咔嚓”一聲子彈上膛！冰冷的金屬觸感傳來，稍稍驅散了一些心中的寒意。他背靠著一棵粗壯的紅松，銳利的目光如同鷹隼般掃視著周圍黑暗的叢林，耳朵捕捉著任何一絲異常的聲響。
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