正月十六，年味兒還沒散盡，縣城中心十字街口卻比過年還要熱鬧。三間門臉打通的新店鋪前，人頭攢動，鞭炮聲震耳欲聾。大紅綢子從門楣上垂下來，正中一塊黑底金字的牌匾用紅布蒙著，隱約能看出“興安山貨總行”幾個大字的氣派輪廓。
楊振莊穿著一身嶄新的藏青色中山裝，站在店鋪門口，臉上帶著沉穩的笑容。身邊是同樣穿戴整齊的王曉娟，她今天特意穿了那件紅底碎花棉襖，頭髮梳得一絲不苟，雖然還是有些侷促，但眼神里透著自豪。八個女兒按照高矮順序站成一排，從十五歲的若蘭到剛會走路的若瑤，個個穿著新衣裳，小臉兒興奮得通紅。
“吉時已到——揭匾！”擔任司儀的王建國扯著嗓子喊道。
楊振莊和王曉娟對視一眼，兩人各拉住一根紅綢，輕輕一拽。紅布滑落，黑底金字的牌匾在陽光下熠生生輝。“興安山貨總行”六個大字蒼勁有力，是楊振莊特意請縣裡退休的老書法家寫的。
“好！”
“真大氣！”
圍觀的鄉親們爆發出熱烈的掌聲和叫好聲。店鋪裡更是讓人眼前一亮——四間門臉打通，足有八十多平米，寬敞明亮。靠牆是一排嶄新的玻璃櫃臺，裡面分門別類陳列著鹿茸、林蛙油、人參、各種皮貨、山野菜乾、野蜂蜜……琳琅滿目。最顯眼的位置還擺著幾隻泡著人參鹿茸的藥酒大玻璃罐，裡面的藥材在酒液中緩緩浮動。
“乖乖，這得值多少錢啊……”
“楊老闆真不愧是咱們縣的頭號能人！”
“聽說這店光裝修就花了兩千多塊！”
人們議論紛紛，語氣裡滿是羨慕。楊振莊站在店門口，拱手向四方作揖：“各位父老鄉親，各位朋友！今天‘興安山貨總行’開業，感謝大家捧場！開業頭三天，所有商品九折優惠！買滿十塊錢還送半斤野山蜂蜜！”
這話一齣，人群更是沸騰了。不少人湧進店裡，這個看看鹿茸，那個問問皮貨價錢。幾個穿著體面的幹部模樣的人，在周場長（現在是周副局長了）的陪同下也來捧場，楊振莊連忙迎上去寒暄。
王曉娟帶著幾個大女兒在店裡招呼女客，若蘭和若梅已經能像模像樣地介紹商品了。三丫、四丫負責給小朋友發糖，五丫、六丫則跟在母親身邊打下手。整個店鋪裡一片繁忙熱鬧的景象。
然而，在這片喜慶祥和的氣氛中，幾道不和諧的身影悄然出現在了人群外圍。三個穿著舊軍大衣、留著長頭髮、叼著菸捲的年輕混混，正斜靠在對面街角的牆根下，冷冷地打量著這邊。為首的是個二十七八歲的漢子，臉上有道疤從眉骨斜到嘴角，眼神陰鷙，正是縣城新近崛起的“黑虎堂”堂主趙黑虎的心腹——疤臉強。
“強哥，這姓楊的排場不小啊。”一個黃毛混混吐著菸圈說道。
疤臉強嗤笑一聲：“排場大有啥用？在縣城做生意，不懂規矩，再大的排場也得趴著。”
“虎哥說了，讓咱們先來踩踩盤子。”另一個矮胖混混壓低聲音，“聽說這楊振莊有點身手，前兩年把座山雕都幹廢了。”
“座山雕算個屁！”疤臉強把菸頭狠狠摔在地上，“那是他沒碰上咱們黑虎堂！走，過去‘道個喜’。”
三人晃著膀子分開人群，徑直朝店鋪走來。他們身上那股子痞氣讓周圍人下意識地讓開一條道。
楊振莊正在跟周副局長說話，眼角餘光瞥見這三個人，心裡立刻警覺起來。他臉上笑容不變，對周副局長說了聲“失陪一下”，便轉身迎了上去。
“幾位兄弟，歡迎歡迎。”楊振莊在店門口擋住了三人的去路，臉上帶著客氣的笑容，眼神卻銳利如刀，“買山貨裡面請。”
疤臉強上下打量了楊振莊幾眼，皮笑肉不笑地說：“您就是楊老闆吧？久仰久仰。我們是黑虎堂的，奉我們虎哥之命，特地來給您道個喜。”
“黑虎堂？”楊振莊面色不變，“多謝趙堂主美意。幾位裡面喝杯茶？”
“茶就不喝了。”疤臉強擺擺手，從懷裡掏出一個皺巴巴的紅包，“這是我們虎哥的一點心意。另外呢，虎哥讓我帶個話——縣城做生意有縣城的規矩。您這店開得這麼大，以後少不了麻煩。我們黑虎堂專管這一片的‘平安’，每月收點辛苦錢，保您生意順順當當。”
他說著，把紅包遞過來。楊振莊沒接，只是淡淡地問：“哦？不知趙堂主覺得每月多少辛苦錢合適？”
疤臉強伸出一根手指：“不多，一百塊。另外店裡得給我們留兩成乾股，年底分紅。”
周圍幾個聽到對話的鄉親都倒吸一口涼氣。每月一百塊，還要兩成乾股？這簡直就是明搶！現在縣城普通工人一個月工資也就三四十塊！
楊振莊笑了，笑容裡卻帶著寒意：“趙堂主的好意我心領了。不過我這人做生意有個習慣——該交的稅一分不少，不該給的錢一分不出。至於平安嘛……”
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