二月十八，驚蟄剛過，興安嶺的凍土開始鬆動，空氣裡有了潮溼的泥土氣息。縣城街道兩旁的柳樹冒出了嫩黃的芽苞，春天真的要來了。
可有些人心裡，卻還結著冰。
秦寡婦這幾天心裡像揣了團火，燒得她坐立不安。她家就在“興安山貨總行”斜對面，開個小雜貨鋪。眼看著楊家生意一天比一天紅火，汽車進進出出，人來人往，而她的小店卻冷冷清清，一天賣不了幾塊錢，這對比就像針一樣扎她的眼。
更讓她難受的是，王曉娟的變化。那個以前在靠山屯灰頭土臉、被婆婆欺負得抬不起頭的小媳婦，如今穿著體面的呢子外套，頭髮梳得光溜溜的，在店裡招呼客人時言談舉止都透著自信。有時還能看見她坐著楊振莊的吉普車出入，那派頭，跟縣裡幹部家屬似的。
“憑啥？”秦寡婦咬著牙，對著鏡子裡的自己——三十七八歲，眼角已經有了細紋，皮膚也糙了，“我比她年輕時會打扮，比她模樣周正，咋就混得不如她？”
她男人死得早，留下個半大兒子。這些年，她靠著雜貨鋪和跟一些男人不清不楚的關係，勉強維持生計。可眼看兒子越來越大，開銷也大，她那點收入越來越捉襟見肘。
嫉妒像毒草，在她心裡瘋長。
這天上午，秦寡婦的雜貨鋪裡來了幾個老熟客——都是附近閒逛的老太太、小媳婦。買完東西也不急著走，湊在一起東家長西家短地扯閒篇。話題自然就扯到了對面紅火的“興安山貨總行”。
“嘖嘖，你們看見沒？今早又卸了一車貨，全是山珍野味，聽說光是那鹿茸，一根就值好幾百！”一個胖老太太咂著嘴。
“可不是嘛！”另一個瘦小媳婦壓低聲音，“我聽說，楊老闆現在跟林業局的局長都稱兄道弟，縣領導都給他面子！人家這生意做的，真是……”
“要說這王曉娟，命是真好。”第三個老太太感慨，“以前在楊家過得啥日子？現在可好，穿金戴銀，吃香喝辣，男人還這麼能掙……”
這話像火星子，一下子點燃了秦寡婦心裡的毒火。她眼珠一轉，故作神秘地湊過去：“你們知道啥呀？光看見賊吃肉，沒看見賊捱打。她王曉娟那日子，真有你們想的那麼好？”
幾個女人立刻來了精神：“咋？還有啥內情？”
秦寡婦壓低聲音，煞有介事地說：“我聽說啊，楊振莊現在生意做得大，應酬多，整天在外頭跑。你們想想，男人有了錢，還能老實？我有個遠房表妹在地區招待所上班，她說親眼看見過，楊振莊帶著打扮得花枝招展的年輕女人去開房！”
“哎呦！真的假的？”幾個女人眼睛都瞪圓了。
“這還能有假？”秦寡婦說得跟真事兒似的，“我還聽說，他在縣城養了個小的，就在城西那片，是個剛二十出頭的大姑娘。你們沒發現嗎？王曉娟最近臉色多難看？那都是氣的！”
這話半真半假——楊振莊確實常在外跑，王曉娟前幾天也確實因為擔心丈夫跟趙黑虎衝突，臉色不太好。但經秦寡婦這麼一編排，就完全變了味。
謠言就像瘟疫，傳播得飛快。不到一天，整個街區都知道了：楊振莊有錢就變壞，在外頭養女人，王曉娟在家以淚洗面……
訊息傳到王曉娟耳朵裡時，她正在店裡核對賬目。一個平時跟她關係不錯的鄰居大嬸，吞吞吐吐地來提醒她：“曉娟啊，姐跟你說個事……外頭有些閒話，你別往心裡去……”
等聽完那些謠言，王曉娟的臉瞬間白了。她咬著嘴唇，強作鎮定：“嬸子，謝謝您告訴我。我家振莊不是那樣的人，這肯定是有人造謠。”
話雖這麼說，但心裡卻像被針紮了一樣。晚上楊振莊回家，她幾次想開口問，又忍住了。她相信丈夫，可那些話說得有鼻子有眼，讓她心裡直犯嘀咕。
楊振莊察覺妻子情緒不對，關心地問：“曉娟，咋了？身體不舒服？”
“沒……沒事。”王曉娟搖搖頭，轉身去廚房盛飯，卻失手打碎了一個碗。
楊振莊皺起眉頭。妻子不是粗心的人，肯定有事。但他追問，王曉娟只是搖頭。
第二天，謠言傳得更兇了。甚至有人說，看見楊振莊帶著個年輕女人去省城，還給那女人買了金項鍊。王曉娟在店裡招呼客人時，能明顯感覺到一些人看她的眼神帶著憐憫和探究。
中午，楊振莊從養殖場回來，一進店就感覺氣氛不對。幾個女售貨員看他眼神躲躲閃閃，王曉娟更是眼眶發紅，顯然是哭過。
“建國，出啥事了？”楊振莊把王建國叫到後院。
王建國支支吾吾，最後才把謠言說了。楊振莊聽完，臉色鐵青：“誰傳的？查出來沒？”
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