十月初八，霜降節氣，興安嶺已經披上了初冬的銀裝。黑瞎子溝裡的白樺林葉子落盡，露出光禿禿的枝幹，在寒風中瑟瑟發抖。養殖場的工人們都穿上了厚棉襖，鹿舍裡也鋪上了厚厚的乾草。
楊振莊坐在辦公室裡，正看著上個月的財務報表，臉上露出了滿意的笑容。九月份銷售額突破三十萬，淨利潤十二萬！照這個勢頭，年底能賺五十萬，成為名副其實的“楊百萬”！
正看著，李福貴急匆匆推門進來，臉色有些發白：“振莊哥，出事了！”
“什麼事？”楊振莊放下報表。
“林下養殖場那邊，丟了三頭鹿！”李福貴聲音發顫，“不是走丟的，是被……被什麼東西咬死的！”
楊振莊心裡一緊。林下養殖場是兩個月前剛建起來的，把一百頭鹿放到五百畝的林地裡散養，既能節省飼料，又能提高鹿茸質量。這才剛開始，就出事了？
“走，去看看！”
兩人開車來到林下養殖場。這裡是一片天然次生林，用鐵絲網圍起來，鹿群在裡面自由活動。看守的老韓頭迎上來，臉色也很難看。
“楊老闆，您可來了！您看，就是這兒！”
楊振莊跟著老韓頭來到林子深處。地上，三頭鹿的屍體橫陳，死狀極慘——脖子被咬斷，腹部被掏空，內臟散落一地。更讓楊振莊心驚的是，鹿屍周圍的地上，有幾個巨大的梅花狀腳印。
“這是……”楊振莊蹲下身，仔細檢視那些腳印。腳印有碗口大，掌墊清晰，爪印很深。他伸手比了比，腳印比他手掌還大一圈。
“豹子。”楊振莊沉聲道，“而且是成年的東北豹。”
“豹子？”李福貴嚇得後退一步，“咱們這兒……有豹子？”
“有。”楊振莊站起身，環顧四周的密林，“興安嶺一直有豹子，但很少見。這頭豹子，可能是從更深的山裡來的，也可能是被人趕過來的。”
老韓頭哆哆嗦嗦地說：“楊老闆，昨晚我聽見叫聲了，像貓，但比貓大得多。我沒敢出來看，今天早上才發現……”
楊振莊檢查了鐵絲網，發現有一處被撕開了個大口子。豹子是從這裡進來的，也是從這裡出去的。看撕口的高度和力度，這頭豹子體型不小，至少有一百五十斤。
“福貴，馬上通知所有人，林下養殖場暫停使用，把鹿都趕回鹿舍。”楊振莊當機立斷，“老韓，你帶人加強巡邏，晚上加雙崗。豹子嚐到甜頭，還會再來。”
“可是振莊哥，”李福貴為難地說，“林下養殖是咱們的重點專案，停一天損失就……”
“損失總比丟命強！”楊振莊打斷他，“豹子不是狼，更聰明，更兇猛。咱們的工人要是遇到它，凶多吉少。先停幾天，我想辦法。”
回到辦公室，楊振莊陷入了沉思。豹子，這可是比狼、野豬都難對付的傢伙。它們聰明、敏捷、兇猛，而且善於隱藏。一頭成年的東北豹，能在山林裡悄無聲息地潛伏，然後一擊致命。
更麻煩的是，豹子是保護動物，不能隨便打。雖然威脅到養殖場的安全生產，可以申請獵殺許可，但手續麻煩，時間也長。
正想著，電話響了。是周副局長打來的。
“振莊啊，聽說你那兒出事了？”周副局長的聲音很嚴肅，“林場那邊也發現了豹子的蹤跡，已經傷了好幾只羊了。林業局很重視，要求儘快處理。”
“周局，豹子是保護動物，咱們能打嗎？”
“特殊情況，特殊處理。”周副局長說，“我已經向省林業廳申請了‘害獸清除許可’，批下來了。但這頭豹子很狡猾，一般的獵人抓不住。所以……還得請你出馬。”
楊振莊苦笑：“周局，您這是把我當萬能的了。狼我能打，野豬我能打，現在豹子也讓我打？”
“能者多勞嘛！”周副局長說，“振莊啊，這頭豹子不除，不但你的養殖場受影響，林場、附近的屯子都受影響。而且我聽說，這頭豹子可能傷過人——去年秋天，有個採蘑菇的老太太失蹤了，現場發現了豹子的腳印。”
楊振莊心裡一沉。傷過人的豹子，必須除掉。否則，後患無窮。
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