三月開春，長白山的雪還沒化盡，可向陽的坡地上已經能看到星星點點的綠意了。楊振莊從二道溝回來，剛進養殖場大門，王建國就舉著一封信跑過來：“振莊哥！若菊來信了！加急的！”
楊振莊心裡一緊。加急信？出啥事了？他趕緊拆開信，是若菊的字跡，但寫得有些潦草，不像平時那麼工整。
“爹，見信好。學校要選拔學生參加全國數學奧林匹克競賽，我被選上了。但要去北京集訓三個月，然後參加比賽。如果成績好，可能直接保送大學。王老師說機會難得，讓我一定要參加。可是去北京要花很多錢，路費、食宿費，學校只能解決一部分。爹，我不知道該怎麼辦。我想去，又怕給家裡添負擔。您和娘商量商量，給我回信。女兒若菊。”
北京？全國競賽？保送大學？
楊振莊的手有點抖。他知道全國數學奧林匹克競賽意味著什麼——那是全國最頂尖的數學天才的較量。若菊能入選，說明她的天賦得到了國家級的認可。可北京啊，那麼遠，還要三個月，費用肯定不少。
“建國，你去把李校長請來。”楊振莊說，“還有，讓若蘭回家一趟。”
半個時辰後，李校長和若蘭都來了。楊振莊把信給他們看。
李校長看完，激動得直拍大腿：“了不得！了不得啊！全國奧數競賽！咱們靠山屯要出全國冠軍了！”
若蘭也很高興，但更多的是擔心：“爹，去北京，得花多少錢啊？”
“錢不是問題。”楊振莊說，“問題是，若菊一個人去北京，行嗎？她才十二歲。”
“學校有老師帶隊。”李校長說，“而且，能參加全國競賽的，都是各省的尖子生，學校肯定會照顧好。安全問題不用擔心。”
“那費用呢？”楊振莊問，“學校說只能解決一部分，剩下的，得多少？”
李校長想了想：“去年咱們省有個學生參加了，聽說自己花了三百多塊錢。主要是路費和在北京的食宿費。現在物價漲了，可能得四五百。”
四五百！若蘭倒吸一口涼氣。這可不是小數目。在靠山屯，一個壯勞力一年也掙不了這麼多錢。
楊振莊沉默了一會兒，問若蘭：“蘭子，你覺得該不該讓若菊去？”
若蘭咬了咬嘴唇：“爹，我覺得該去。這是若菊的機會，錯過了，可能一輩子都遇不到了。錢的事兒，咱們想辦法。養殖場現在掙錢了，四五百塊錢，拿得出來。”
“可是，”她頓了頓，“若菊還小，去北京那麼遠，一走就是三個月。我怕她……”
“怕她想家？怕她不適應？”楊振莊問。
若蘭點點頭。
楊振莊站起來，在屋裡踱步。他知道，這是個重要的決定。若菊的路，走到一個岔路口了。一邊是留在省城，按部就班地上學；一邊是去北京，參加全國競賽，可能直接保送大學。
前者穩妥，後者冒險，但前景更廣闊。
“李校長，您覺得呢？”楊振莊問。
“我覺得該去。”李校長很肯定，“楊主任，您知道嗎？咱們省這麼多年，能參加全國奧數競賽的，不超過十個人。最後能拿獎的，更少。若菊有這樣的天賦，有這樣的機會，不能浪費。這是為國家培養人才，也是為咱們靠山屯爭光。”
楊振莊點點頭。他其實心裡已經有答案了，只是需要人支援。
“行，那就去。”他下了決心，“錢的事兒，我來解決。李校長，麻煩您給省一中回個信，就說我們同意若菊參加。需要多少錢，讓他們給個數，我馬上寄過去。”
“好！”李校長高興地說，“我這就去寫信！”
李校長走了。屋裡只剩下楊振莊和若蘭。
“爹，您真捨得？”若蘭小聲問。
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