臘月二十二,長白山下了入冬以來最大的一場雪。
這場雪下得邪性。頭天傍晚還是響晴天,西邊燒了一大片火燒雲,老輩人蹲在牆根抽菸,說“早燒陰,晚燒晴,半夜燒雲雪封門”。果然,後半夜北風起來了,鵝毛片子鋪天蓋地往下砸,砸到天亮都沒停。翠花坊的鐵皮屋頂壓了半尺厚的雪,車間門口的冰溜子從簷角垂到窗臺,像一排倒長的獠牙。
三嫂劉翠花卯時推開車間門,一腳踩進雪窩子裡,拔出來時烏拉鞋裡灌滿了雪沫子。她站在門口罵了半刻鐘老天爺,罵完又把圍裙繫緊,招呼劉三柱生火炒鍋。
“三柱!甭管雪多大,開口笑一鍋不能少!老馬那頭催貨催得火上房!”
劉三柱從車間探出頭,帽簷上掛著霜,眉毛鬍子白了一圈。“姐,俺知道了!”他把鐵篩裡的榛子倒進熱砂,鏟子翻動,砂粒嘩嘩作響。窗外,雪還在下。
這場雪下了三天三夜。到第三天早上,靠山屯通往縣城的公路徹底斷了。不是堵了,是沒了——路面上的積雪齊腰深,連個路的影子都找不著。縣供銷社老馬打來電話,嗓門大得像吵架:“楊主任!你們那批開口笑還發不發了?省城百貨大樓催了八遍了!”
楊振莊握著話筒,窗外白茫茫一片。“老馬,路斷了。”
“斷了你不會想辦法?你們靠山屯不是有爬犁嗎?馬拉爬犁!先送到二道嶺,我派車去接!”
楊振莊沒說話,把話筒放下。他站在窗前,望著那片白茫茫的雪野,把那根楸木鷹杆從牆邊拿過來,擱在膝蓋上。
合作社辦公室裡,王建國蹲在爐子邊,把菸頭在爐蓋上碾滅。“振莊哥,老馬又催了?”
“嗯。”
“路都斷了,催有啥用?”
楊振莊沒答,把鷹杆靠在牆邊。“建國,你去找幾副馬拉爬犁。”
王建國愣了一下。“振莊哥,你真要送?”
“送。”楊振莊站起來,“翠花坊積壓了上千箱開口笑,再不送出去,年前回不了款,合作社分紅要受影響。”
王建國把煙盒揣回兜裡。“中。俺去找爬犁。”
三嫂聽說要用馬拉爬犁送貨,把圍裙邊攥進手心裡。“老四,這雪天能走?”
楊振莊沒答。“三嫂,貨備好了沒?”
“備好了。一千二百箱,庫房都堆滿了。”
“中。明兒個一早走。”
三嫂沒再問。她把圍裙解下來,疊好,擱在車間門後的釘子上,走進庫房,把那批開口笑一箱一箱檢查了一遍。劉三柱跟在她後頭,把那些碼歪了的箱子重新碼齊。
“姐,”他悶聲悶氣,“俺跟你去。”
三嫂沒回頭。“你留在車間,鍋不能停。”
“姐……”
“三柱,翠花坊的鍋不能停。”三嫂轉過身,看著弟弟,“你在,翠花坊就在。”
劉三柱低下頭,把那截紅綢子從褲腰裡拽出來,攥進手心裡。“……中。”
臘月二十六,天還沒亮,合作社門口就忙活開了。王建國找來四副馬拉爬犁,每副爬犁上碼了三百箱開口笑,用麻繩捆得結結實實,又蓋了一層帆布防雪。馬是養殖場拉料的老馬,膘肥體壯,鼻孔噴著白氣,蹄子在雪地裡刨得嘎吱嘎吱響。
楊振莊站在爬犁邊,把那根楸木鷹杆戳在雪地裡。“建國,你帶兩個人走前頭探路。王老五,你帶兩個人走中間。孫鐵柱,你跟俺押後。”
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