時鏡捏著木牌，感受著其中傳來的微弱暖意，再看向周圍玩家那一片灰撲撲的【八】，心中明瞭。
她就說這個副本不是簡單得得到值就行。
這麼多的玩家參與……
這個副本從最開始就不僅僅是一場探索和解謎。
這是一個殘酷的選拔，更是一場獻祭——
所有玩家需要比較、爭搶雕琢值，最終確定一個‘少年狄學民’。
或許是因為她理解太快，共情太深，導致這個流程被急劇加速，她成功被選中成為少年的容器。
其他所有玩家，則成了衡量“少年狄學民”能否戰勝“成年狄學民”的籌碼。
她每向前一步，每獲取一點代表“鮮活過去”的金色價值，玩家們代表“生存現狀”的灰色雕琢值就會隨之跌落。
若她成功，金色徹底驅散灰色，則副本瓦解，眾人得救。
若她失敗，或者金色增長過慢，在其他玩家灰色值耗盡前未能通關，則全員都將化為“朽木”，永遠留在這片灰色的悔恨之中。
經驗老到的時鏡，在觸及副本底層執念後，便能從細微變化中反推出整個規則的猙獰面貌。
她輕嘆了聲，說：“關於副本的事，我只說一遍。你們能理解多少，靠自己。”
她略作停頓，組織著簡單的語言，緩緩開口：“有個少年，我叫他小明。小明出身貧困家庭，但他學習很好，天資聰穎過目不忘。為了不耽誤他的天賦，他所在的村子舉全村之力，一家湊一點糧食，一家湊幾個銅板……”
時鏡的語氣不疾不徐，用一個簡單卻無比貼切的故事，拆解這個龐大而悲傷的謎題。
漸漸的。
周圍所有的嘈雜和騷動都平息下來，只剩下她清晰的聲音。
不遠處，樹影之下。
桓吉抱著刀不解。
“主子何必與他們浪費唇舌解釋。此等境況，我亦可現身，與小黑一同鎮住他們，無人敢鬧事。”
他方才見那群人眼神中的猜忌，便已做好準備。
雲澈抱著小石榴，沐浴著月光，聞言道：“因為她知道那些人的恐懼。你要想著，或許很多年前，她也是那些人中的一員。”
桓吉霎時沉默。
片刻後，才說：“主子是好人。”
習慣於做暗衛的他，只能用最樸素的詞表達最深的敬佩。
雲澈失笑，“是啊。所以我們運氣也挺好的，跟著好人，每日都能得清閒。”
恍惚間，他覺得他們不像是時鏡的道具，倒像是被她放養的……朋友。
忽地就想起時鏡常說的話——
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