王冕反駁：“本地人怎麼就不能遠道而來了？那我榮歸故里還不行嘛？”
老舅想了想，好像覺得這個邏輯也不是完全站不住腳，把擋在他筷子前面的筷子收了回去，收的動作不情不願的。
王冕得意地夾走了第一塊鍋包肉，放進嘴裡嚼了兩下，然後眯起眼睛，用一種美食評論家的語氣說：“外酥裡嫩，酸甜適中，醬汁掛得均勻——我給八分。”
老舅問：“滿分是幾分？”
王冕說：“滿分十分。”
老舅說：“你才給八分？”
王冕理直氣壯：“扣兩分是因為某人剛才不讓我吃第一口。”
老舅深吸一口氣，那口氣吸得很長，像是要把整個飯館的空氣都抽走，然後轉頭對沈煜說：“你的導遊助理，你管管。”
沈煜正把一塊鍋包肉夾到哈尼碗裡，動作很自然，像是做了很多遍一樣。
他頭也不抬地說：“我不管。你們倆的事自己解決。”
酸菜燉羊肉上桌的時候，陳赤赤第一個拿起了湯勺。
銅鍋裡的湯還在咕嘟咕嘟冒著泡，酸菜的酸味和羊肉的鮮味混在一起，隨著白汽一陣一陣地往上升，湯麵上浮著一層細密的油花，在燈光下閃著金色的碎光。
羊肉燉得很爛，筷子一夾肉就從骨頭上滑下來，骨頭掉回鍋裡發出沉悶的一聲響。
他盛了一碗，低頭吹了吹，喝了一口，然後用一種發現新大陸的語氣說：“這個酸菜，比我在北京吃的正宗。”
鄧朝說：“廢話，你在北京吃的那是東北菜館嗎？那家店老闆是福建人，他家的酸菜是用白醋醃的，能一樣嗎？”
陳赤赤認真回憶了一下，筷子停在半空中：“好像是。但是他家的鍋包肉還不錯。”
鄧朝說：“鍋包肉是從哈爾濱請的師傅做的，那個師傅在哈爾濱做了十二年鍋包肉，後來閨女嫁到北京才過去的。你吃的是那個師傅的手藝，不是福建老闆的。”
陳赤赤恍然大悟，又喝了一口湯，這次喝得比剛才更慢，像是在用舌頭認真品鑑酸菜和羊肉在湯裡經過長時間燉煮之後形成的那個複雜的味道層次。
然後他轉頭衝廚房的方向喊了一聲：“師傅！酸菜燉得真好！”
廚房裡傳來一聲中氣十足的東北話回應，嗓門大得整條街都能聽見：“那是必須的！咱這酸菜是自己醃的！秋天的白菜，冬天的缸，一醃就是一百二十天！少一天都不夠味！”
陳赤赤聽了，滿意地點了點頭，又盛了一碗。
然後餃子上來了。
服務員端著兩盤餃子走過來，白色的搪瓷盤沿上冒著白汽，一股麵皮和餡料混合的香氣在桌面上鋪開。
一盤放在桌子正中間，一盤放在沈煜和哈尼面前。
中間那盤餃子個頭均勻，褶子捏得整整齊齊，每一個都長得一樣——是飯店後廚的東北阿姨包的。
用的是牛肉大蔥餡，牛肉剁得細碎，和蔥末攪在一起，脂香滲進麵皮裡，透著一層淡淡的油光，透過半透明的麵皮能看到裡面餡料的顏色。
那些餃子邊緣捏得很緊，褶子排列整齊，間距幾乎一致，一看就是包了幾十年的手藝。
放在沈煜和哈尼面前的那盤不太一樣：個頭有大有小，褶子有的深有的淺，有幾顆的邊緣捏得特別用力，像是怕煮的時候散開，有一兩顆的皮還破了，露出裡面粉色的蝦仁餡，顯然是下鍋的時候沒捏緊，煮的時候裂開了。
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