波形圖平緩得幾乎沒有起伏，偶爾出現一道極其微弱的波動，但太過微弱，微弱到隨時可能消失。
它確實很像人，但它沒有靈魂，沒有意識，沒有本源，只是一具空殼。
窮奇的手指在資料面板上輕輕滑過，調出實驗記錄——第一批樣本失敗，第二批樣本失敗，第三批勉強成形，但本源始終無法凝聚。
夔牛的細胞確實能夠生長出完整的軀體，但那些軀體只是活的，卻沒有真正意義上的生命。
他沒有說話，轉身走向房間另一側。那裡有一張金屬操作檯，檯面上固定著一副拘束裝置。
夔牛靠在操作檯上，雙臂被合金鎖釦固定在兩側，沒有掙扎，也沒有說話。
他的身形依舊魁梧，但那張冷硬的臉上多了一些深深淺淺的痕跡——那些細密的、如同被細針反覆刺過的痕跡，像是某種長期持續的、緩慢的、深入骨髓的消耗留下的印記。
他的皮膚下面，那些原本飽滿鼓起的肌肉變得鬆弛而暗淡，像是被抽走了什麼。
他的呼吸平穩，但每一次呼吸都顯得格外沉重。
窮奇走到操作檯前，看著他：“今天怎麼樣？”
夔牛沒有回答，甚至沒有看他。目光落在前方某處，像是在看牆壁上的一道裂縫，又像是什麼都沒有在看。
窮奇等了一會兒，沒有得到回應，也沒有再追問。
他轉身走到操作檯另一側，調出資料面板，掃了一眼跳動著的波形圖，波形依舊平緩，沒有什麼異常，夔牛的狀態還算穩定。
“你不好奇我們在做什麼嗎？”窮奇的聲音低沉。
夔牛的聲音沙啞而乾澀，像是很久沒有開口說話，但語氣平靜得如同一潭死水：“不好奇。”
窮奇的手微微頓了一下：“為什麼？”
夔牛看著他，那雙半闔的眼眸中沒有任何波瀾：“因為我知道，你也不會告訴我。”他頓了頓，“問不問都沒有區別。”
窮奇沒有再說話。他重新調出資料面板，將今天的記錄儲存，然後轉過身，目光落在那排培養艙上。
那些懸浮在淡綠色液體中的東西，都是夔牛的細胞培育出來的——每一具都曾經被寄予厚望，每一具都以失敗告終。
他沉默了片刻：“能用的東西，太少了。”
他的目光重新落回夔牛身上：“差的是本源。鍛造不出真正可用的存在。如果有煉妖壺的話......”
他沒有說完，但那個念頭已經在他腦海中紮下了根。
煉妖壺在麒麟手裡。窮奇沒有說話，只是將資料面板關掉，然後轉身，朝著門口走去。
走到門口時，他的腳步停了一下，沒有回頭：“明天還會繼續。”
夔牛沒有說話。
門在窮奇身後緩緩閉合，腳步聲在走廊盡頭漸行漸遠，被空調出風口的嗡鳴聲吞沒。
操作檯上，夔牛依舊靠在那裡，沒有動。
那雙半闔的眼眸望著天花板，望著那些錯綜複雜的、如同血管般密佈的管線，目光平靜如水，如同已經習慣了這一切。
......
